Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Это был конец – жестокий и страшный. После подрыва «Петропавловск» продержался на воде всего 50 секунд. А потом с резким креном на правый борт стремительно завалился и исчез с поверхности моря – только винты в дымном воздухе мелькнули… От того момента, как эскадра отрепетовала сигнал о перестроении, до нелепой и ужасной гибели флагмана и двух минут не прошло!

По логике вещей, в этой ситуации должен был принять командование эскадрой контр-адмирал князь Ухтомский. Флагманом, отвечающим за жизнь всех остальных, автоматически становился «Пересвет». Но… внезапная гибель «Петропавловска» настолько деморализовала личный состав эскадры, что о каких-то разумных решениях для продолжения боя уже и речи не шло! «Пересвет» так и выкатился на циркуляцию с отрепетованным сигналом на мачте: «Вступить последовательно в кильватер флагману»…

Сейчас уже не представляется возможным выяснить, кто первым высказал мысль, что «Петропавловск», наверное, был уничтожен… подводной лодкой. В те годы лодок не просто опасаются – боятся всерьез! Да, новейший вид морских вооружений еще несовершенен и слаб, лодки тихоходны и мелки, не обладают ни хорошими двигателями, ни надежными системами обеспечения собственной живучести. Автономность – «на нуле», скорость погружения – несколько минут, за которые еще бог знает, что может в бою случиться. Лодку на поверхности, если повезет, можно из артиллерии самого мелкого калибра подстрелить. Но уж если она нырнула…

Самый страшный противник – тот, намерения которого проконтролировать невозможно. Способа видеть и слышать под водой, чтобы быть с лодкой на равных, в начале XX века еще не знали. Идущую в боевом положении лодку почти не видно – разве что повезет заметить торчащий над поверхностью моря тонкий карандашик оптического перископа, обрамленный белой манжеткой кружевной пены. Причем если ты видишь перископ, то это, во-первых, означает, что через этот перископ, как пить дать, уже некоторое время видят тебя. А во-вторых, что подлодка, это хитрое дитя подлости человеческой, уже находится с тобой на дистанции, приемлемой для торпедного удара…

Уж не знаю, кто и что сказал про лодку в час гибели «Петропавловска». А только вся эскадра, не обращая внимания на попытки «Пересвета» восстановить порядок в строю и организовать спасательные работы, начала беспорядочно перемещаться и во все малые калибры обстреливать воду вокруг места гибели флагмана. Зачем? А чтобы лодку напугать и отогнать! К слову: ныряющих снарядов и глубинных бомб тоже в те времена не делали. А обычной 75-миллиметровой «болванкой», часто даже без взрывчатой начинки, врага под водой только и можно что напугать, утопить все равно не получится!

Хорошо, что еще никого из спасающихся петропавловцев в волнах не добили!..

Часть экипажа погибшего флагмана подняли с воды катерами и шлюпками. Но среди спасенных не было ни Макарова, ни начштаба эскадры адмирала Моласа, ни знаменитого гостя крепости – художника Верещагина. И с ними погибло 682 моряка.

Беспорядочная беготня вместо запланированного перестроения сделала свое дело: в 10 часов 10 минут мину подцепила еще и «Победа»…

Взрыв произошел с правого борта, между 54-м и 58-м шпангоутами. В 5 метрах ниже ватерлинии образовалась пробоина размерами 8 на 5,5 метров, с обширными деформациями и разрывами вокруг. Сразу же оказались затопленными две угольные ямы и две секции прибортового коридора. Сотрясение при взрыве вывело из строя электрооборудование в прилежащих отсеках, но водонепроницаемые переборки выдержали, и затопления ограничились 500 тонн воды. Броненосец получил крен 6 градусов, но возможность самостоятельно передвигаться вполне сохранил.

Только теперь до большинства экипажей дошло, что дело тут вовсе не в мифических японских подлодках. Просто по свежему минному полю бродим, господа хорошие!..

Шокированная потерей флагмана и самого популярного своего адмирала, русская эскадра уныло втянулась на внутренний рейд. Просто удивительно, почему присутствовавший при трагедии до самого конца «Микаса» со всеми силами не попытался атаковать деморализованного противника, ведь победа в этом случае могла быть скорой и абсолютной! Но флот адмирала Того наблюдал всю картину происходящего с почтительного расстояния, не предпринимая никаких решительных действий. Может, потому, что любая смерть в бою страшна – даже смерть врага. А может быть, причина бездействия «Микасы» куда как более прагматична: похоже, скромный ночной диверсант «Кориу-Мару» не успел передать командующему карту свежепоставленного минного поля. И где оно кончается, Того просто не знал. Полезешь сейчас на русских – еще сам раньше срока угодишь в гости к богам!..