Дмитрий Пучков - Русско-японская война 1904–1905 гг. Потомки последних корсаров

Принято считать, что русские крейсера не выдерживали конкуренции с японскими по скоростным качествам. Если открыть какой-либо из официальных справочников тех лет и проверить табличные данные, именно такое впечатление и складывается. Но здесь уместно будет вспомнить, что в справочник попадают результаты практических испытаний на мерной линии. А между испытательными программами в России и в Японии существовала принципиальная разница.

Японцы, заказывая первые свои корабли этого класса на британских верфях, переняли испытательную программу у англичан. Предельная скорость корабля выяснялась при использовании всех резервов мощности ходовых систем, зачастую даже с применением форсированного сгорания топлива. Впрочем, методики форсирования угольных ходовых были довольно примитивны и малоэффективны, например наглухо задраить котельные отделения и включить втяжные вентиляторы…

При этом, сдавая корабли иноземному флоту, в частности японскому, английские заводские испытательные команды нередко прекращали пробеги сразу после достижения предписанного проектом «контрактного» результата. Сколько инженеры пообещали узлов – столько корабль и делает. А личные рекорды пусть ставит уже у себя дома!

Запас угля и котельной воды принимался «по-боевому» – без учета предельной дальности. Проще говоря, брали столько, чтобы хватило только на переход к месту испытаний и обратно, а также на саму сдачу экзаменов. Нередко и боеприпасы грузились неполным комплектом – стрелять ведь пока не придется.

Согласно российской программе испытаний, кстати считавшейся самой жесткой в мире, на мерную милю крейсеру предписывалось выходить при загрузке до полного водоизмещения – со всеми необходимыми для дальнего плавания запасами угля, воды, снарядов и даже провизии. Как в кругосветку собираешься, так и на испытания! Форсированную тягу применять категорически запрещалось. За пробегами на предельных скоростях следовал экзамен на выносливость: от восьми до двенадцати часов полного хода в открытом море без скидки на погодные условия, причем «естественным полным» считался ход всего на узел меньше личного рекорда, показанного на мерной миле.

Если эти правила и менялись – то только в сторону еще большего их ужесточения. Например, «Россия» вышла в Кронштадте на первый круг испытаний с небольшой перегрузкой и не использовала на пробегах третью машину, предназначенную для плавания экономическим ходом и маневрирования в пределах портовой акватории.

Добавим к этому, что на Тихом океане штилевая погода – редкость, а потери скорости на волне больше у того корабля, у которого хуже мореходные данные…

Таким образом, формальное сравнение табличных данных истинного представления о преимуществе в скорости той или другой стороны не дает. Настоящую цену испытательным результатам могла показать только война. И у нашего читателя еще будет возможность в этом убедиться.

Русские рейдерские крейсера – неутомимые истребители транспортов на отдаленных океанских просторах – имели ограниченные возможности в строевом эскадренном бою. Японцы же не были крейсерами в полном смысле этого слова, скорее – измельчавшая разновидность эскадренных броненосцев с восьмидюймовыми пушками. Ловлю транспортов в открытом море они оставили более мелким бронепалубным собратьям, а набеговую операцию за всю войну провели только одну, явившись как-то раз обстрелять территорию Владивостока. Работали при этом как броненосцы, кильватерным строем. Впрочем, без особого эффекта для обороны города…

Автономным действиям они всегда предпочитали линейный бой. Желательно – в хорошую погоду. И при этом по сравнению с главными силами флота были слабо вооружены для постановки в общий кильватер. Только гибель под Порт-Артуром на минах двух мощных броненосцев заставила адмирала Того в Цусимском бою поставить к себе в колонну на освободившиеся места «аргентинских итальянцев» «Ниссина» и «Кассугу». Остальным же отводилась роль авангардной группы Соединенного флота.

Новейшим крейсером Владивостокского отряда был «Богатырь», не принимавший участия в сражении 1 августа. Этот бронепалубный крейсер 1-го ранга был лучшим представителем линии русских 6500-тонных крейсеров-полурейдеров. Как и другие подобные крейсера, он должен был нести 12 шестидюймовых орудий и иметь полный ход в 23 узла.

Но, в отличие от более ранних «Варяга» и «Аскольда», построенный фирмой Шихау «Богатырь» имел хорошо защищенную артиллерию – его шестидюймовки располагались в бронированных башнях и казематах. Новый крейсер имел и отличные для своего водоизмещения мореходность и дальность, хоти и сильно уступал по этим параметрам гораздо более крупным броненосным рейдерам.