Андрей Миколайчук - Уго Пилигрим

Ребята заворожено смотрели на кусок пергамента. Потом Гондамар, который еще до этого момента не проронил не слова, заговорил.

— Значит, мы украли у моего отца то, что он мог и без нашей помощи доставить в Марсель? Глупость какая-то!

— Нет, не глупость. Герцог Готфрид ждет нас, мы часть этого плана. Я не могу объяснить сейчас почему, но уверяю вас, что в Марселе только начнется наш путь. — Ответил Уго.

— Ты вообще ничего не объяснил. — Сказал Ашамбо.

— Я лично понял только то, что нельзя долго отдыхать, и необходимо спешить.

Все начали собираться, уже через минуту ребята продолжили путь. Больше никто не приставал к Уго с расспросами. Все оставшееся время путешествия до самого Марселя он находился в стороне от всех.

***

Марсель. Город был окружен высокими, толстыми стенами. Маленький отряд без труда преодолел ворота, они были не единственные путешественники, которые пришли в тот день.

Следуя за толпой, ребята вскоре вышли на соборную площадь. Кого здесь только не было: лошади, мулы, и люди всех национальностей перемещались непрерывными колонами, как разноцветные муравьи. Ребята впервые видели такое количество народа. Горячий, полуденный воздух смешивался с вонью сточных канав и потом людских тел, забивая нос.

Вдруг они заметили человека огромного роста, одетого в цветной халат. На его черной как уголь голове красовался закрученный узлом тюрбан. Он широко улыбался, показывая окружающим ровные белые зубы.

— В чем дело, компания?

Он обратился к ним громким басом.

— Потерялись?

— Это африканец, не бойтесь. — Сказал Ашамбо шепотом остальным. — Он в первый раз в жизни, в уме поблагодарил схоласта — своего учителя. Те скудные знания, которые тот вбивал в головы школяров, сопровождая пинками и оплеухами, наконец-то дали результат.

— Что за африканец такой? — Так же тихо спросил Жоффруа.

— Это народ такой, они живут на юге, за морем.

Ответ видимо удовлетворил Жоффруа, потому что он первым ответил человеку.

— Мы ищем герцога Готфрида. У нас к нему дело. Ты не подскажешь дорогу?

Африканец уже с удивлением посмотрел на ребят.

— Герцога, а зачем он вам?

— Я же сказал — дело есть. — Ответил Жоффруа.

— Дело, говоришь? Ну, к герцогу не так легко и попасть. После того, как он стал снаряжать флот, к нему многие стремятся попасть с делом. Расскажите мне, может я чем помогу, моя шхуна стоит в порту.

Уго вышел вперед, ему совсем не понравилось, как человек разглядывал Марию.

— Покажите дорогу туда, где герцог остановился.

— Дорогу?

Африканец почесал подбородок.

— Дорогу я покажу, но ходить нынче детям без присмотра родителей небезопасно.

— Не волнуйтесь, мы сможем за себя постоять. — Вмешался Гондамар.

— Ну, как знаете.

Мужчину видимо удовлетворил такой ответ. Заметив, что Уго за ним наблюдает, он уже не смотрел на Марию. Сопровождая инструкцию жестами, произнес:

— Пойдете прямо, через пару кварталов увидите гавань, там порт, рынок. Налево, если стоять лицом к морю, прямо в воде стоит высокая четырехугольная башня — донжон. Там и ищите.

Уго поблагодарил незнакомца за помощь, и вся компания пошла указанным путем.

— Я завтра плыву на Кипр! — Почему-то крикнул вдогонку африканец. Но никто уже не обращал внимания на его слова.

Действительно, через пару кварталов улица раздвинулась, и у ветра появился солоноватый привкус.

— Как здесь люди живут? — Громко возмущался Рораль.

— Жара, мухи, меня преследует их целая армия.

Он начал размахивать руками, стараясь отогнать от себя назойливых насекомых.

— Ты чего, это их в мою сторону гонишь! У меня своих достаточно.

Они стали бегать друг вокруг друга, размахивая руками. Скоро весь отряд дружно мчался на пути к гавани, смеясь, и пытаясь оторваться от мух.

Вдруг дорога оборвалась. Перед ними раскинулась огромная площадь, разбитая на торговые ряды. За палатками и телегами, как причудливые животные, покачивались на волнах огромные корабли. Все разом остановились и завороженно смотрели, морю не было конца и края.

***

Уго собрал ребят вокруг себя.

— Друзья! — Начал он говорить. — Есть еще одна причина, по которой я здесь.

Он достал из-за пазухи письмо от матери, которое ему передал Юн.

— Я хочу, чтобы Мария его вам прочитала.

Они выбрали место, где людей было поменьше, и стали кругом. Подождав, пока все успокоятся, Мария начала читать.

То, что было в письме, ребята: Гондамар, Ашамбо, Андре, Жоффруа, Нивар, Рораль, Пейян и Годфруа — знали как историю своего города. Там рассказывалось, как напали отряды нормандцев и жестоко расправились с гарнизоном. Они убивали всех, не щадя ни женщин ни детей. Молодой граф и его жена не оставили своих подданных и сражались на стенах рядом с воинами, защищая укрывшихся в замке жителей. Долгие дни длилось сражение, пока разъяренные захватчики, опасаясь, что осажденным придет помощь, не подожгли замок. В огне тогда погибли тысячи людей, но никто не покорился и не сдался на милость победителя.