Юрий Устин - Лабиринты свободы

Уже прошло почти семь лет с того времени, как Тадеуш с Иосифом вернулись из школы в Любешове. С тех пор они полностью посвящали свои будни домашним заботам. А их было столько, что молодым парням просто не хватало дневного времени, чтобы сделать всё, что они планировали с вечера. Материальное положение их поместья ещё больше ухудшилось, а Тэкля не смогла заменить своего покойного мужа. Ей было тяжело справляться со всеми обязанностями хозяйки поместья, и она постепенно передала сыновьям в руки всю заботу о хозяйстве, помогая им, чем могла.

За эти годы Тадеуш вырос, возмужал, стал красивым и стройным девятнадцатилетним парнем. Он не раз ловил на себе внимательные взгляды молодых девушек, когда ему приходилось бывать в Сехновичах или в поле во время жатвы. Когда же он замечал, как смотрят на него стеснительно девушки или прямым оценивающим взглядом женщины, Тадеуш начинал краснеть и отворачиваться в другую сторону, чтобы они не видели его пылающего юношеского лица и красных ушей.

Его родные сёстры вышли замуж за местных шляхтичей. Они были счастливы уехать из дому, где командовал и заправлял всем хозяйством Иосиф. Он по праву мужчины и старшего брата принял на себя всю ответственность за судьбу поместья. Тадеуш же исполнял все его указания, не споря с ним и понимая, что в доме должен быть один хозяин, чтобы вести все дела, как это делал когда-то отец. Иосиф был похож на отца не только внешне: походка, манера разговаривать и давать указания тоном, который не оставлял даже желания сказать что-либо против, — во всём старший сын напоминал покойного Людвига Костюшко.

Когда солнце стояло уже в зените, Тадеуш подошёл к крыльцу дома и встретил пожилую кухарку, которая отвечала и за все дела в доме.

— Вот, Софья, вся наша добыча за день, — сказал Тадеуш кухарке, снимая с плеча Томаша и передавая в её полные руки двух куропаток для решения их дальнейшей судьбы.

Софья приняла куропаток, подняв их вверх перед глазами, осмотрела и вынесла свой приговор:

— Не очень, конечно, но хороший суп из них на обед я успею приготовить.

Довольно быстро для своего возраста и комплекции кухарка развернулась и пошла на кухню готовить обед, а Тадеуш, ладонью ударив по входной двери, открыл её и вошёл в полумрак дома. В одной из комнат он увидел Иосифа, который сидел за столом, хмуро уставившись в хозяйственную книгу, в которой он делал только ему понятные расчёты и записи.

Кивнув вошедшему в комнату брату, Иосиф с иронией спросил:

— Ну, добытчик, много принёс дичи? Оставил хоть что-нибудь в лесу для развода?

— Да особенно хвастаться нечем, но на обед нам хватит, — в тон ему ответил Тадеуш. — А что у тебя случилось: вид у тебя такой, словно сегодня тебе сообщили самую плохую новость в жизни?

Иосиф нервно вскочил с места, отшвырнув в сторону стул.

— А ты как будто не знаешь, что поместье заложено за 20 000 злотых, а мы не можем в срок рассчитаться с этим долгом. Мы на грани разорения. А может, — продолжил он с сарказмом, — у тебя, такого умного, есть какие-нибудь предложения, пак нам выпутаться из этой ситуации?

— Что ты мне ставишь это в укор? Я чем могу, тем тебе и помогаю по хозяйству. Ты же старший брат и всё взял в свои руки после смерти отца! — Тадеуш заговорил с братом, постепенно повышая голос. Ему очень не нравилось, когда Иосиф в таком тоне, подобно отцу, начинал разговаривать с ним или с кем-нибудь из слуг. И теперь Тадеуш проявил характер и дал понять Иосифу, что тот не прав.

Иосиф, почувствовав в интонации брата противостояние, махнул обречённо рукой:

— Да уж, на твою помощь мне рассчитывать нечего.

Тадеуш отвернулся от Иосифа и подошёл к окну. Осматривая двор, он вдруг вспомнил недавнюю встречу в лесу.

— Когда я возвращался сегодня домой, то встретил по дороге карету Юзефа Сосновского с его женой и дочками, — сказал Тадеуш тихо, как будто про себя. — Я слышал, что Юзеф Сосновский в большом почёте и служит при дворе короля у канцлера Михаила Чарторыского. А ведь наш покойный отец дружил с ним в молодости, — продолжил он свои размышления, уже повернувшись лицом к брату.

Иосиф непонимающе уставился на Тадеуша.

— А какой нам прок от их прежней дружбы? Может быть, ты предлагаешь пойти на поклон к нему, попросить, чтобы выручил детей друга в тяжёлое для них время? — Иосиф засмеялся тому, что он же только что произнёс.

Тадеуша осенила какая-то мысль, и он поближе подошёл к Иосифу. В волнении от того, что эта идея не пришла ему в голову раньше, он пояснил брату: