Георгий Северцев-Полилов - Сборник Северцев-Полилов - Княжий отрок

— Благодари святителей, княже, что счастливо вышел из беды, — сказал он князю, — ишь, медведь-то какой великан, куда тут с одним ножом совладать!

Действительно, зверь был громадных размеров. Не попади князь на второй удар ему прямо в сердце, не жить бы ему на белом свете.

Охотники наломали еловых лап, сделали из них носилки, на которые и уложили князя. Носилки осторожно подняли четверо отроков и тихо понесли по пробитой тропинке к той прогалине, на которой были оставлены кони.

Медленно двинулся княжий поезд, чтобы не потревожить князя.

В ловчей слободке Ярослава бережно уложили на розвальни. Вторые розвальни пошли под медведя.

Короткий зимний день уже совсем догорел, когда больной князь вернулся в свои хоромы.

Опечалились горожане, узнав о несчастии с князем.

— Ишь, горе-то какое, — говорил один из купцов в торговом ряду, — как помял медведь-то князя-милостивца, долго ли до беды? До смерти изломать мог.

— Что тогда с нами было бы, — задумчиво отозвался его сосед, — пропали бы совсем наши головы! Княжата сиротами остались бы, кто бы за них постоял?

— Вестимо, беда, — отозвался первый, — сейчас бы налетели другие князья да и забрали бы Тверской удел под свою руку.

— А то, пожалуй, татарва проклятая пронюхала бы про это, налетела бы сюда да без хозяина всю нашу Тверь повыжгла, и новгородец кичливый поломался бы тогда над нами.

— А, что толковать, моли Бога, чтобы Он здоровье нашему князю дал, а он, милостивец, всегда нас от врагов вызволит.

Долго провалялся князь в постели. Медвежьи лапы сильно-таки его помяли.

Щедро оделял боярин Матура сходившихся отовсюду к княжьим хоромам нищих и убогих. В церквах служили молебны о здоровье князя.

Ловчий Сильвестр пользовал князя составленной им мазью. Эту мазь научил его делать еще отец. Многим помогала она. Трудно решить, помогла ли она на этот раз и князю, или просто его крепкое сложение и молодость сделали свое дело, но Ярослав стал поправляться.

Нетерпеливому князю хотелось поскорее подняться с постели, чтоб приняться за дело, но Матура благоразумно удерживал его:

— Не тревожься, княже! Год жил ты с новгородцами, полгода пробыл в отъезде к хану, а Тверь в управлении не поколебалась! Оправься, отдохни, а там и опять сам вершить дела примешься.

Ярослав вполне соглашался со словами своего ближнего боярина, но все же ему хотелось знать, что делается в его Тверском уделе.

Точно предугадывая его мысль, старый Матура заметил:

— Что в Твери делается и в посадах, все могу я тебе, князь, самолично доложить, а коли запала дума твоя узнать о селах, торгах и городищах, пошли Григория: он все разведает, ничего от тебя не скроет, все тебе перескажет.

Предложение боярина пришлось по душе Ярославу.

— Пусть будет по-твоему, боярин, вели ко мне послать Григория, я ему сам обо всем накажу.

Отрок немедленно явился на зов князя.

— Что приказать изволишь, милостивый княже?

— Послушай, Григорий, возьми с собою ты двух моих отроков, дружинников человек шесть и ступай с ними вниз по Волге. Посмотришь, сколь изрядно людишки живут, торгуют, работают или чем иным кормятся, достаток есть ли, утеснения от ратных людей ал и соседей какое не терпят ли?.. Все ты пригляди, запомни да, как вернешься сюда, мне все и скажешь.

Низко поклонился отрок князю.

— Все исполню, как приказать изволишь, княже, не утаю ничего, всю правду тебе открою.

— Добрый слуга! — ласково ответил ему Ярослав. — Ступай к Матуре, он все, что тебе нужно на дорогу, выдаст, наутро, как выехать надумаешь, приди со мной проститься.

Ни на кого не мог так положиться Ярослав, как на любимого отрока Григория.

Преданность Григория к князю была так велика, что он охотно пошел бы на смерть ради своего господина. Эту преданность знал хорошо князь.

Он был уверен, что Григорий привезет ему самые верные и подробные сведения, даже, пожалуй, лучшие, чем он сам мог увидеть и узнать, так как его все-таки боялись и не были бы с ним так откровенны, как с Григорием. Да и приготовились бы везде ко встрече князя и показали бы ему все с наилучшей стороны, а худое скрыли бы.

Распростившись с князем, Григорий выехал на другой же день из Твери, вниз по Волге.

— Заметь, Григорий, — сказал ему при прощании князь в присутствии Матуры, — узнай доподлинно, какое село, городище, посад, что ли, какие тяготы платить может. Собирай подати. Не тесни чрезмерно, но все же, коли увидишь, что избыток нарочито скрыть хотят, соблюдай княжескую прибыль.