Ананд Неелакантан - Бросок костей

Зятя он не то чтобы ненавидел, но его возмущала привычка строящего из себя всезнайку Дроны давать непрошенные советы.

Ночь стояла жаркая и душная. Беззвездное небо, раскинувшееся над Крипой, напоминало ему мокрый зонт. Цикады, сверчки и подпевающие им лягушки создали невообразимый шум.

«Похоже, что дело идет к дождю».

Если так и будет, Крипе придется идти домой. Мысль эта не могла не огорчать брахмана.

Первые капли дождя упали на землю. Звук, похожий на всплеск, донесся с реки. Неужели какой-то безумец прыгнул в реку и теперь тонул?

«Во имя всех богов! Почему бы этому негодяю не выбрать другое время для смерти? Желательно, когда меня нет поблизости», — мысленно простонал Крипа.

Тем не менее, брахман побежал на берег и оттуда увидел в стремительном потоке чью-то качающуюся вверх-вниз темную голову. Меньше всего на свете сейчас Крипе хотелось бросаться в воду. Да и не спасти этого несчастного! Крипа отлично умел плавать, но не был уверен, что у него хватит сил справиться с бурным течением и вытащить на берег тонущего человека. После короткого раздумья брахман пожал плечами, хлопнул себя по бедрам и нырнул в реку.

Вода оказалась значительно холоднее, чем ожидал Крипа. Течение увлекало его, казалось, что река тянет вглубь тысячью невидимых рук. Дождь превратился в ливень с порывами ветра, бьющими в лицо.

«Проклятье! Где же он? Или она?»

Вот! Вроде мелькнула голова в сотне-другой локтей от него. Скорее всего, человек уже мертв. Выругавшись, Крипа поплыл к утопающему. Только его огромная сила помогла ему в борьбе с волнами. Прошла целая вечность, когда, наконец, он сумел схватить тонущего человека за волосы и направиться обратно к берегу.

На исходе сил Крипа вытащил не подающее признаков жизни тело на берег, в тысяче шагов от храма. Первым желанием брахмана было отругать, и даже ударить, этого человека. Но что толку, если он лежит без сознания.

Крипа склонился над утопленником и принялся нажимать на его живот, изгоняя проглоченную им воду. Делал он это долго и собирался отказаться от надежды оживить его, как вдруг человек пришел в себя.

— Кто ты такой, болван? — Крипа хлестнул человека по мокрому лицу.

— Прости меня, — всхлипнул в ответ тот.

Брахман удивился. Голос принадлежал юному созданию. Подростку, может даже девушке. Это точно не пьяный гуляка, заблудившийся в темноте и рухнувший в реку, как поначалу думал Крипа. Самоубийца? Сколько несчастий или страданий перенес этот юнец за свою короткую жизнь, если решился на такой отчаянный, ужасный шаг?

— Что с тобой случилось, сынок? Неужели ты хотел утопиться? — рука Крипы гладила лицо мальчика.

— О господин! Я жалкий сута, сын возницы! Я хотел учиться, но кто возьмет такого, как я? Кому я нужен?

Сута! Да это же сын того колесничего Адиратхи! Крипа вспомнил, как они приходили к нему и как он обошелся с ними.

«Разве я не пытался загладить свою вину? Разве я не позвал их сегодня, сказать, что исполню просьбу?»

Крипа пытался оправдаться сам перед собой, прекрасно понимая, что лукавит. Он и не отрицал этого. Посмотрев на несчастного мальчика, брахман произнес:

— Я забыл твое имя, но помню, как ты приходил ко мне с отцом. Я — Крипа.

— Наставник Крипа? О господин, почему же ты спас меня? Зачем ты рисковал жизнью ради никому не нужного суты?

— Напомни, как тебя зовут.

— Васушена, о гуру. Мое имя — Васушена, меня также называют Карной.

— Так вот, Карна, ты болван! Выслушай и запомни! Никогда! Слышишь? Никогда не причитай о своем низком происхождении и своей ничтожности! Никто не низок, никто не высок. Если ты сам себя назовешь низким и ненужным, весь остальной мир с радостью признает это.

— Но я сын возницы.

— В первую очередь ты болван! Слушай меня и учись держать рот крепко запертым. Этот урок не раз пригодится тебе в жизни. Повторять не буду, запоминай! За подобные советы мне обычно платят, но я в некотором долгу перед тобой. Тем более, я спал тебе жизнь, и испытываю от этого радость. Самое время дать бесплатный урок. Скажи мне, что заставило тебя прыгнуть в реку?

Дождь немного стих. Карна неподвижно сидел и глядел на полноводную реку.

— Мне понятны твои мысли. Ты винишь меня в том, что с тобой случилось. Меня ты считаешь бессердечным, мир жестоким, себя проклинаешь за то, что родился в бедной семье. Родитель твой простой возница и тебе от этого нестерпимо горько. А когда ты глядишь на вашу скромную хижину, то мечтаешь, как было бы здорово жить в богатом доме.