Ананд Неелакантан - Бросок костей

— О господин, у меня скромная просьба…

— Что ты! Я пуст, как разбитый горшок и не могу одолжить тебе денег. Будь у меня несколько монет, я бы сейчас пошел выпить вина! — Крипа разразился громким смехом.

Юный Карна слышал истории про некогда странствующего, не признающего многие нормы морали, брахмана Крипу, подвязавшегося при дворе Хастинапура. В последнее время ходили слухи, будто бы с приходом гуру Дроны, Крипу, несмотря на все недостатки, мудрого и искусного во владении оружием, отстранили от обучения царевичей.

Наблюдающий за поведением Крипы понимал, этот брахман мало заботится о том, что о нем могут подумать. Утром, когда его собратья по варне предавались молитвам и исполнению обрядов, он предпочитал находиться в питейном заведении, веселясь со своими приятелями. Наиболее замкнутая из всех варн — брахманы, и ее представители искренне опасались, что такой неуправляемый, и одновременно гениальный, человек представляет угрозу их обществу. Крипа действительно мог поспорить своей осведомленностью во всех вопросах с любым, осмелившимся бросить ему вызов. Он и любил спорить, бросать и принимать вызовы. У его оппонентов не находилось ответов на аргументы Крипы касательно священных писаний. Крипа намеренно высмеивал жесткое деление населения Бхараты на варны, все законы и правила связанные с этим. Свои слова он подкреплял стихами и гимнами из Вед и Упанишад.

Карна знал, его отец надеялся на помощь этого эксцентричного человека.

— О мой господин! Я не милостыню у тебя прошу! Будь добр, посмотри. Вот мой сын Карна. Он хочет стать лучником и учиться у тебя воинскому искусству.

— О! Вот кем он хочет быть!

Крипа спрыгнул с помоста, на котором сидел, и бросился к Карне. Он остановился на расстоянии ладони от лица юного суты, пристально смотря ему в глаза. Карна отступил на пару шагов, боясь притронуться к брахману и этим осквернить его. Сын краем глаза видел потрясенное лицо отца. Крипа сам нарушил законы своей варны, так близко приблизившись к низкорожденному. Наблюдающий за ними служитель храма хмурился и неодобрительно качал головой.

Крипа резко толкнул Карну. Мальчик пошатнулся. Тогда брахман схватил его за волосы и одной рукой приподнял над землей. Свободная левая рука Крипы хлестнула сына суты по лицу и сильно ударила в живот. Тело Карны пронзила боль, но глаза его не проронили ни слезинки.

— О господин! Господин мой! Не бейте его…, - взмолился Адиратха.

— Молчи, глупец! Я же не наказываю его. Твой сын смел! При должном обучении из него вышел бы отличный воин! Он умеет терпеть боль, — Крипа отпустил Карну и изящным, ловким движением оказался на своем изначальном месте на помосте.

Он сидел, смотрел на отца с сыном и перебирал пальцами свою черную бороду.

— Ты возьмешь его в ученики, о господин? — Адиратхи едва сдерживал слезы радости.

— Почему бы и нет, — полные губы брахмана сложились в лукавую улыбку.

— Но он сута…, я хочу сказать, о свами, мы шудры…

— Да будь он хоть нишадцем, нагом или млеччхом, меня это мало беспокоит! Главное — из него получится истинный воин! — Крипа посмотрел на сияющего от радости и гордости Карну.

— Когда же ему можно приступить к обучению, о господин? — низко склонившись пред Крипой, спросил отец Карны.

— Сразу, как только ты вручишь мне тысячу золотых монет, — с невозмутимым лицом ответил брахман.

— О господин…, о свами…, - Адиратха не верил собственным ушам.

Тысячу золотых монет ему не заработать и за сто лет верной службы!

— Мы так бедны…

— Мне очень жаль, друг мой, но в этом моей вины нет. Мне все равно, в какой семье родился твой сын. Но я нуждаюсь в деньгах. Вино и другие вещи, делающие жизнь радостнее, весьма дороги. А тут еще игра! Кости я кидаю хуже, чем стреляю из лука. Когда ты сможешь заплатить, немедленно присылай сына ко мне, и я сделаю из него лучшего воина Бхараты! В противном случае, он станет таким же возницей, как и ты!

— Но, господин мой…

— Глупец! Я что, целый день буду повторять тебе одно и то же? Мои друзья скучают и теряют терпение! Приходи с деньгами, тогда поговорим, — Крипа повернулся к ним спиной и возобновил прерванную игру.

Отец и сын стояли в тишине, опешившие оба, не обменявшись ни словом. Солнце поднялось высоко, горячий ветер гонял пыль по двору. Храмовые брахманы услужливо провожали торговца, совершившего щедрые подношения. Карна уставился в одну точку, не смея посмотреть на отца. Щека и живот вдруг заныли от нанесенных Крипой ударов. Лучше бы он сразу отказал учить шудру! Стыд и горечь унижения сжигали Карну.