Иван Фирсов - Спиридов был — Нептун

— Я хочу избавить вас от народного гнева, — лицемерно объяснял Бирон, — ваши нескромные речи вызывают недовольство людей.

И тут же Бирон отстранил его от всех должностей в армии. Анне он передал, что от его, Бирона, воли зависит выслать ее с мужем вообще из России в Германию.

Все это знал Миних и решил побеседовать наедине с Анной. Та разрыдалась.

— С кончиной императрицы я и мой супруг подверглись величайшим оскорблениям и обидам со стороны Бирона. — Принцесса не скрывала своих планов. — Мы уже подумываем, не уехать ли нам из России. Если это произойдет, я надеюсь на вашу помощь, чтобы нам забрать и сына.

Миних нашел, что настало время действовать:

— Не открывали ли свою душу кому-либо, кроме меня?

Вся в слезах, с растрепанными волосами, Анна Леопольдовна отрицательно вертела головой.

— Тогда, ваше высочество, доверьтесь мне, — Миних понизил голос, — я присягал вашему сыну, моему государю, и мой долг защищать вас от произвола регента.

— Каким образом? — растерянно спросила Анна.

— Я избавлю вас и Россию от тиранства Бирона и арестую его.

Пораженная Анна замолкла, а Миних успокоил ее:

— Положитесь на меня и ни одной душе, даже вашему супругу, не рассказывайте о нашей беседе.

Минуло всего три недели регентства, и поздним вечером 8 ноября, как обычно бывало, Миних ужинал у Бирона вместе с графом Левенвольде и уехал ближе к полуночи.

В три часа ночи, как было условлено, в покоях Анны Леопольдовны появился Миних с группой офицеров-преображенцев и попросил:

— Ваше высочество, подтвердите ваши прежние слова.

О дальнейших событиях рассказывал сын Миниха: «Когда офицеры вошли, то она вещала, что она надеется на них, как на честных людей, что не отрекутся, малолетнему императору и его родителям важнейшую окажут услугу, состоящую в том, чтобы арестовать герцога, которого насильствия сколько им ненавистны, столько и известны. Почему и просит она все, что от фельдмаршала приказано будет, Доброхотно исполнять и уверену быть, что их верность без награждения оставлена не будет. Наконец обняла она отца моего, допустила офицеров к руке и Желала им благополучного успеха.

После сего пошел он с ними в кордегардию, взял и 30 человек с караула с тремя офицерами и направил стопы свои прямо к Летнему дворцу, в котором регент тогда находился. Когда они подходили к первому посту Летнего дворца, граф отправил Манштейна вперед предупредить часовых, что фельдмаршал идет с конвоем принцессы Анны Леопольдовны, которая и сама следует за ним в карете, дабы сообщить регенту известия чрезвычайной важности для всей России, и чтобы их пропустили.

Граф отправил своего адъютанта подполковника Манштейна прямо в спальню герцога. Дверь оказалась не запертой ни на замок, ни на задвижку. Манштейн вошел с двадцатью гренадерами, немедленно в постели схватил герцога, заявив, что пришел арестовать его и отвезти в Зимний дворец. Герцогиня стала звать караул, но Манштейн заметил, что караульных с ним довольно. Герцог пытался было сопротивляться, но подоспели гренадеры. В борьбе они разорвали рубашку герцога и вообще обращались с ним грубо. Одолев его, ему завязали руки и заткнули рот. И он, и герцогиня вынесены были на улицу почти в рубашках; когда же герцогиня услыхала, кто привел отряд, она разразилась страшным восклицанием: «Я скорей поверила бы, что всемогущий Бог умер на небесах, чем такой услуге от фельдмаршала». Впрочем, видя, что арестованные почти наги, с постелей сняли два одеяла и набросили на них. Их затем посадили в карету фельдмаршала и пленными привезли в караульную комнату Зимнего дворца».

Как и положено, на следующий день было объявлено об аресте Бирона и всех его присных. В предрассветных зимних сумерках на Дворцовую площадь двинулись гвардейские полки, толпами валили возбужденные горожане, довольные концом правления деспота, державшего страну в страхе. На площади жгли костры, распивали вино из бочек, вельможи присягали новой правительнице.

Во дворце сочиняли очередной манифест, ссылаясь «волеизъявление» народа. «И поэтому принуждены себя нашли по усердному желанию и прощению всех наших верных подданных духовного и мирского чина оного герцога от регентства отрешить».

Посыпались и награды. Остермана пожаловали чином генерал-адмирала, Миниха назначили первым министром, а генералиссимусом стал сам принц Антон-Ульрих. Миних был в обиде и сетовал, что этот чин принадлежит по праву ему. Но новые правители не без умысла устранили Миниха от первой роли в военных делах, опасаясь, как бы он не покусился на права.