Майкл Гир - Люди Волка

Она задумалась, внимательно глядя на него, ища в его словах какой-то уловки.

— Слишком много боли мы причинили друг другу. Многие в Народе жаждут крови Других. Жаждут мести.

Сверху, с обрыва, раздались крики одобрения, хотя Лиса приказала своим воинам сидеть тихо. Ледяной Огонь, должно быть, расслышал их, но не подал виду, продолжая невозмутимо глядеть на нее.

— Это будет нелегко, — откровенно признался он. — Многие в Роду Белого Бивня настрадались от вас. Даже мой Певец хочет всех вас предать смерти. В этом мы похожи на вас. — Кривая усмешка перекосила его губы. — Неужто у нас нет больше ничего общего?

Она невольно хмыкнула.

В глазах его вспыхнул понимающий огонек.

— Вожди с чувством юмора всегда договорятся между собой… Она кивнула:

— Может быть. Где же мы сможем поговорить? Он указал рукой на равнину, лежащую у него за спиной.

— Близится буря. Судя по вашей одежде, пережить ее вам будет непросто. В вашем лагере запасов осталось немного. Если вы разрешите нам встать лагерем на вашей земле, мы предоставим вам наши чумы и поделимся едой. У наших охотников был славный год. Может, это как-то сгладит обиды между нашими народами? Мы в силах сделать это. Неужели Отец Солнце осудит, если мы во имя него заключим перемирие?

Ее глаза сузились. Она не ослышалась? Они предлагают перемирие и клянутся богом Народа? Что же это приключилось! Вправе ли она доверять этому человеку, который невольно располагает к себе? Он предлагает еду и чумы. Слишком много ночей провели они кутаясь в свои ношеные парки, прижимаясь друг к другу, чтобы согреться.

— Я должна обсудить это с моими воинами. Он кивнул и развел руками:

— Только побыстрее, а то буря не за горами. Если ты примешь решение быстро, мы успеем разбить лагерь и приготовить еду на всех прежде, чем станет совсем скверно.

Она улыбнулась и кивнула, поймав его теплый взгляд:

— Постараюсь, Ледяной Огонь. Повернувшись, она пошла вверх по тропе.

Орлиный Клич и другие сидели у границы лагеря прижавшись друг к другу — холод уже давал о себе знать, — сжимая копья и время от времени бросая взгляд на сидящих внутри лагеря Других, которые сурово глядели на них в ответ и тоже сжимали оружие.

А в большом чуме сидели вожди двух народов. Пламя большого костра озаряло их усталые лица. Ароматы оленины и сладких корешков наполняли воздух.

Поющий Волк поглядел за полуоткрытый полог чума:

— Там холодает…

Пляшущая Лиса взяла еще кусок мяса и стала неторопливо жевать его.

— Может, это охладит их гнев, — сказала она.

— Гнев остывает медленно, — печально заметил Ледяной Огонь, вытирая жирные пальцы. Он бросил беглый взгляд на Певца, сумрачно озирающего чум.

— Некоторые из нас слишком много от вас вытерпели, — буркнул Красный Кремень, поглядев на Поющего Водка.

— Мы тоже, — спокойно ответил Поющий Волк, отирая жирный рот. — Я, между прочим, взял сердце вашего убитого воина и опустил его в Большую Реку, чтобы она принесла его в Лагерь Душ на морском дне.

— Ты… — Красный Кремень глубоко вздохнул. Он опустил глаза и, поднявшись на ноги, вышел из чума. Поющий Волк зажмурился и вздохнул:

— Боюсь, что установить мир будет непросто. — Он покачал головой. — Давно я не сидел в тепле… Вы простите меня, если я воспользуюсь случаем и посплю разок не стуча зубами от холода.

— Спи спокойно, друг, — ободрил его Ледяной Огонь. Поющий Волк стал заворачиваться в плащ, а Пляшущая Лиса сидела, глядя на огонь. Спокойствие и уверенность Почтенного Старейшины Других заразили ее.

— Ты удивляешь меня.

Она подняла глаза. Сердце ее кольнуло, как и весь этот вечер, когда им приходилось встречаться взглядами.

— Не думал я встретить такое здравомыслие у такой молодой женщины.

— Я больше не молода. — Она потерла глаза, чувствуя, как тяжкий груз ответственности давит на ее плечи. — Молодой я была три года назад — целая вечность прошла с тех пор.

Он помолчал, погладив пальцами шкуру, на которой сидела женщина.

— Удивительно, что никто не взял тебя в жены. От твоей красоты захватывает дух. Когда я смотрю на твое лицо, я вижу в нем нежность и волю. — Он помолчал. Впервые с тех пор, как она встретила его, в его голосе послышалась неуверенность. — У тебя есть любовник?

Она криво усмехнулась. Как ни странно, его прямой вопрос не задел ее.

— Я однажды любила. Но кажется, Сон овладел его душой глубже, чем я могла бы…

Ледяной Огонь понимающе улыбнулся:

— Волчий Сновидец. Цапля, должно быть, привела его к этому…