Виктор Юнак - Дань кровью [Роман]

За три дня до срока, назначенного самим Лазарем, князь в сопровождении ста хорошо вооруженных всадников покинул Крушевац и поехал вверх по течению по левому берегу Западной Моравы. Колючий ветер пронизывал до костей, но князь запретил удаляться от реки — так было быстрей, да и ехать было спокойней — дорога просматривалась далеко вперед. На следующий день вечером они приехали в поселение Градац, там князь Лазарь переночевал в церковном доме, на окраине владений жупана Стратимира. На третий день утром, оставив дружину в Градаце, князь, взяв с собой, как и было условлено, пять невооруженных властелинов-телохранителей, не спеша переправился через реку Дичину и затем добрался до ее притока Деспотовицы. На южном склоне горы Вуян, в южных отрогах Рудничных гор, у завершения большого ущелья, и должны были встретиться князь Лазарь и жупан Никола.

Князь Лазарь не зря выбрал для встречи это место — четыре года назад здесь встретились две рати, князя и жупана, в битве за город Рудник. Тогда на поле битвы осталось около трехсот трупов. И это должно было напомнить жупану, по мнению князя, о столь недавнем и бесславном прошлом его, Николы Алтомановича, сделав его тем самым, может быть, более сговорчивым.

Первым прибыл на место встречи жупан Никола. Окруженный верными людьми — конавленским властелином Обрадом Зоркой, Черным Джюрой и еще тремя, одетыми в кожаные латы оруженосцами, — жупан Никола терпеливо дожидался князя Лазаря. Когда же тот наконец осадил своего коня в нескольких шагах от жупана, все спешились.

— Я готов выслушать тебя, жупан. Говори, какие мысли заставили тебя потребовать этой встречи.

Жупан с князем стояли поодаль от телохранителей у огромного, посверкивающего кристалликами на солнце камня. Телохранители хоть и стояли в стороне друг от друга, держа коней за уздцы, но враждебности друг к другу не выказывали, и даже некоторые из них перекинулись несколькими словами.

— Единственное мое желание — это чтобы земля наша перед угрозой разорения варварами сплотилась и забыла распри, чтобы объединилась она под мечом одного предводителя и дала отпор поганым.

— Речи твои разумны и желание похвально, жупан. Но дозволь спросить тебя — кого зришь ты на месте предводителя?

Алтоманович поймал на себе испытующий взгляд князя Лазаря и опустил глаза.

— О том пускай рассудит собор народный, — тихо произнес жупан Никола.

Сделав небольшую паузу, точно рассчитанную на то время, пока князь Лазарь переварит сказанное, но не успеет еще обдумать свой ответ, Алтоманович добавил:

— Но сначала надобно нам с тобой, князь, решить личные задачи, ибо мы, первые великаши Сербии, должны выступить на том соборе едино.

Долго еще длился их разговор, ибо вопросов друг к другу у них накопилось немало. В конце беседы жупан Никола взмахнул, будто в подтверждение своим словам, правою рукой, и внимательно следивший за каждым его жестом Черный Джюра резко, в один прыжок отскочил к пню, схватил спрятанный под снегом нож и в следующий миг со всей силой ударил им князя в грудь. Удар был настолько сильным, что князь Лазарь как подкошенный свалился наземь. Брызнула кровь.

В этом был весь коварный Никола Алтоманович. Поставив в письме условие — прибыть на место встречи безоружными, — он сам же его подло нарушил. Никола заранее послал Черного Джюру к южному склону горы Вуян. Заранее определив место своей беседы с князем — у большого камня, — жупан наказал Черному Джюре неподалеку спрятать нож и мечи. И прыжок Черного Джюры и нападение его на князя Лазаря послужили сигналом к нападению на его дружинников. Обрад Зорка подал команду, мгновенно были выхвачены из-под снега четыре меча, и вот уже люди князя шарахнулись в сторону, спасаясь от ударов нападающих. Кони, почуяв кровь, заржали, занервничали и стали бить копытами. В следующий момент отрубленные головы скатились с плеч властелинов Михаила Давидовича и Жарко Мркшича. На очереди были двое оставшихся. В это время слуга князя Гойко, державший под уздцы его коня, подбежал к тому месту, где лежал его господин. В этот миг князь очнулся. Увидев своего коня, он тут же резко вскочил на него и помчался прочь. Увлеченные избиением безоружных (а слуга Гойко тоже упал изрубленный), ни жупан Никола, ни его люди сразу не заметили этого. Когда же они, наконец, спохватились, было поздно.

— Мертвец ускакал, — не своим голосом завопил один из дружинников жупана, и все остальные, словно завороженные, подняли головы. Князь Лазарь был уже далеко.