Юрий Мушкетик - Семен Палий

— Отступать перед ничтожными русскими? Смешно!..

Но сам он думал не так. Отступать было некуда: за спиной стоял вновь избранный гетман Скоропадский с казаками и князь Григорий Долгорукий с полками валахов. Королю хотелось посоветоваться. Но с кем? Пойти к Левенгаупту? Король был на него в гневе еще за Лесную. Наконец не вытерпел, пошел. Левенгаупт лежал на кровати одетый; заслышав шаги короля, он только повернул голову, даже не встал.

— Что будем делать? — прямо спросил Карл.

— Снять осаду и ударить всеми силами на врага.

Карл не ответил и заходил по комнате. Резко остановился перед Левенгауптом.

— Русские, кажется, хотят перейти речку. Поехали?

— Может, подождем до утра?

— А они тем временем переправятся!..

Подъехали к Ворскле. Карл стал спускаться по отлогому берегу к воде.

— Дальше опасно, там русские заставы, — сказал Левенгаупт, однако не отставал от короля.

Остановив коня, Карл долго всматривался в притихший, скрытый темнотой противоположный берег.

— Вот брод, переправляться можно только здесь.

Просвистела пуля, за нею еще две.

— Ваше величество, нельзя без надобности рисковать своей жизнью.

Карл будто не слыхал этих слов.

— Вон на том холмике надо поставить пушки. Они будут держать переправу под обстрелом.

Солдаты испуганно пригибались при свисте пуль. Левенгаупт нервно кусал ногти. Неожиданно конь под ним вздрогнул, жалобно заржал и осел на землю. Генерал едва успел вытащить ноги из стремян. Ему подвели другого коня.

Карл поехал прочь. Он устыдился своей безрассудной, мальчишеской бравады.

На том берегу послышалось какое-то движение. Карл остановился прислушиваясь. Над головой снова просвистела пуля. Вторая, третья. Вдруг король почувствовал жгучую боль в ноге. Он закусил губу и пустил коня шагом. Один из солдат, ехавших сзади, увидел кровь, стекавшую с королевского сапога.

— Из вашей ноги течет кровь, гоните коня поскорее.

Карл продолжал ехать шагом.

— Я так и знал! — крикнул Левенгаупт, увидев раненого короля. — Скорее за лекарем!

— Это пустяки. Позовите Спарре и Гиллеркрона.

— Мы здесь, ваше величество.

— Генерал, — обратился король к Спарре, — пошлите две тысячи солдат в траншеи к Полтаве. Осаду не снимать. Полтаву мы возьмем боем. Две с половиной тысячи направьте для охраны обоза гетмана. Вы, Гиллеркрон, возьмите половину своего корпуса и станьте на Ворскле, вон там, чтобы не зашли с тыла.

Карл чувствовал, что силы покидают его. Не хотелось упасть при солдатах и офицерах. Подъехал Реншильд.

— Ваше величество, с провиантом…

Левенгаупт дернул его за рукав. Однако Карл услышал.

— С провиантом плохо? Послезавтра будем обедать в московских шатрах, там хватит, — и дернул повод.

Комендант зевнул, потер рукой давно не бритую щеку и отодвинул в сторону бумаги, накопившиеся за три дня. В комнате было холодно и неуютно.

«А сегодня чем-то вкусным пахло на кухне», — вспомнил он. При этом сухощавое лицо старенького коменданта расплылось в радостной улыбке. Он натянул на себя теплый тулуп и собрался было выйти, когда под окнами задребезжал колокольчик и кто-то тпрукнул на лошадей. В комнату вошел солдат, устало откозырял коменданту и подал пакет.

— Заключенный Михайло Самойлович переводится в Томок.

Комендант вскрыл пакет:

— Возят, их с места на место, сам не знаю зачем. Куда с ними деваться? Федор!

Из боковых дверей вышел молодой, лихой капрал.

— Еще одного привезли. Куда мы его денем?.. Погоди, это не атаман ли какой казацкий? Так и есть, «бывший гадячский полковник». Давай отправим его к Палию, там рады будут земляка повидать. Проводи его туда.

— Может, пусть к волостному едут? Пока не было волости, мы устраивали, а теперь волость — они над ссыльными начальники.

— Не хитри. Итти не хочется? Так солдат подвезет. А не то, погоди, вон Соболев идет, он живет поблизости. Позови его.

Капрал выбежал на крыльцо и вернулся с Соболевым.

— Покажешь дорогу к Палию. Вашего полку прибыло, еще одного привезли.

Соболев кивнул и пошел с солдатом к саням. Он сел рядом с закутанным в старый кожух человеком и равнодушно посмотрел на него. Лошади мелкой рысцой повезли их по узким улицам Томска. Соболев устроился поудобнее и еще раз взглянул на сидящего рядом человека: высокие стрельчатые брови, заросшее густой щетиной лицо, длинные казацкие усы. Тот почувствовал взгляд и повернулся к сопровождающему.