Иван Фирсов - Морская сила(Гангутское сражение)

— У крепости под Стокгольмом стоит эскадра — пять линкоров и пять прамов, поперек фарватера суда затоплены, железные цепи протянуты, — доложил Змаевич флагману.

— И то ладно, — сказал Апраксин, — теперь сюда наведаемся не вслепую.

К северу Апраксин послал второй отряд галер, ге­нерала Ласси. И там эскадры шведов в панике отсту­пали.

В эти дни к Норрису полетел отчаянный призыв британского посла в Швеции: «Самое главное, пере­хватить царя и не дать ему достичь Ревеля. Перережь­те ему путь отступления! Бог да благословит вас, Джон Норрис. Каждый англичанин будет вам обязан, если вы сможете уничтожить царский флот, что, я не сомневаюсь, вы сделаете».

Норрис наконец-то соединился со шведской эскад­рой, но было поздно…

Выслушав доклад Апраксина, царь расцеловал его:

— Покойный брат Карл Москву воевать хотел, ан вышло — русские Стокгольм за грудки трясут.

Генерал-адмирал слушал царя, а думал о будущем:

— Аглицкие-то вряд ли отстанут, господин вице- адмирал, будущим годом ждем их в гости.

— Встретим их хлебом-солью, — Петра не остав­ляло хорошее настроение, — хлебом абордажным, со­лью картечною.

С приходом весны обнажилась земля, растаял лед в Финском заливе. Природа сбрасывала зимнее по­крывало. Выявились и скрытые раньше замыслы ан­глийских политиков. Король Георг I заключил союз со Швецией против России. Тут же отшатнулись от России Пруссия и Дания, хмурился император в Ве­не, затаились в Варшаве.

— Проклятые обманщики, — чертыхался Петр, — ну, погоди, дайте срок.

Вместе с Апраксиным и генералом Михаилом Го­лицыным обсуждали план на лето. Зимой сорвался задуманный Петром поход казаков по льду Ботничес­кого залива к берегам Швеции. Зима выдалась теп­лая, лед оказался тонким.

— Нынче, адмирал, распоряжайся всем флотом самолично. Я буду на Котлине, займусь обороной. Ежели крайняя нужда, повести. Генеральная за­думка прежняя: держать шведов в страхе и на бере­гах. Ты, князь, — кивнул царь Голицыну, -пой­дешь на Аланды с галерами и войском. В море нерыскай. Ежели шведы посунутся, заманывай их в шхеры, абордируй. Ты у Гангута был, стреляный воробей.

Едва Ревельская бухта очистилась ото льда, на внешний рейд вытянулись семерка линейных ко­раблей и фрегат. Эскадра капитан-командора Гофа изготовилась для поиска к берегам Швеции. Апрак­син напомнил задачу командору:

— Пошли фрегат к проливам. Там ему крейсиро­вать. Завидит англичан, мигом к тебе, потом сюда эс­тафетой. Сам пройдешь от Борнхольма к северу, вдоль бережка. Присмотри пустынные бухты для сто­янки нашей эскадры. Всех швецких купцов осматри­вай. Ежели с пушками, бери в приз. Иноземцев осо­бенно не трогай, но заподозришь — проверяй. Выявишь ружья, пушки, порох — заарестуй. Остальное по инструкции. С Богом отправляйся!

Месяц кипел аврал в Ревеле. На входных мысах устанавливали дополнительные пушки, оставшиеся корабли заняли пристрелянные позиции. На случай высадки десанта небольшой гарнизон усилили мест­ными жителями, раздали им ружья.

В последний майский день у входа в Ревельскую бухту замаячили паруса англо-шведской эскадры, де­сятки вымпелов под командой Норриса. На юте анг­лийский флагман в подзорную трубу внимательно разглядывал бухту.

На входных мысах появились новые укрепления, на них, конечно, орудия. В глубине бухты правиль­ным полукругом замерли в ожидании боя корабли. Они наверняка распределили цели.

Вдали по берегу скакали вооруженные всадники, виднелись орудийные повозки. Несомненно, русские неплохо подготовились к встрече. Из глубины бухты к флагману направилась шлюпка.

На корме стоял парламентер, размахивая белым флагом.

Русский офицер доставил письмо адмирала Ап­раксина.

— «Зачем пришли? — недовольно выпятив губу, слушал перевод Норрис. — Такое ваше приближение к оборонам здешних мест принадлежащим, не инако, как за явный знак неприятства от нас принято быть может и мы принуждены будем в подлежащей осто­

рожности того себя содержать».

Английский адмирал посчитал ниже своего досто­инства отвечать русскому адмиралу:

— Передайте адмиралу, я буду сноситься только с царем.

Получив ответ, Апраксин возмутился:

— Не по чину берет Норрис. Письмо сие не распе­чатывать, вернуть автору.

В конце-концов англичанин сообщил, что при­слан, мол, посредничать в переговорах России со Швецией.

— Хорош посредничек, — ухмыльнулся Апрак­син, — прихватил тыщу пушек. Ответствуй, — кив­нул адъютанту. — Ежели король аглицкий желает го­сударю добра, пущай шлет посланника, хотя и самого Норриса, но с грамотой и без пушек, в Петербург.