Луи Бриньон - Розарий

— Как одна молитва? — переспросил поражённый Боуд. — У нас должны быть по меньшей мере…три. Две здесь и одна для следующего подземелья. Со следующим разберёмся потом. А с этим что делать? — Боуд направил свет фонаря на второй чёрный квадрат в стене. — А здесь какое слово набирать?

— Может, стоит набрать ту же самую молитву? — предложила расстроенная Александрова.

— Зачем?

— Молитва «Радуйся Мария» всегда произносится три раза. Во всяком случае, на Розарии.

— Конечно, набирайте, — радостно вскричал Боуд, — это же понятно. Только поспешите, иначе нам несдобровать. Вода всё поднимается и поднимается. Обе женщины не стали медлить и сразу же приступили к действиям. Меньше чем через четверть часа со вторым чёрным квадратом было закончено. Все буквы молитвы заняли положенные места. Щелчок сигнализировал об успешном окончании действия. Правда к тому моменту все трое совершенно вымокли. Вода поднялась достаточно высоко и доходила им до пояса. Именно в такой обстановке занялись третьей частью. Обстановку ухудшала вода спадавшая с потолка. Она обрушивалась прямо на головы женщинам. Им приходилось ежесекундно убирать налипшие волосы со своего лица, а нередко и уклоняться в сторону спасаясь от очередного потока, что сильно замедляло ход работы. Боуд держал фонарь над головой, освещая для них чёрный квадрат. Он, ровно, как и Александрова с Коэл, постоянно выплёвывал изо рта воду. Последние буквы пришлось ставить уже под водой. Поочередно, то Александрова, то Коэл, набирали полную грудь воздуха и исчезали под водой. Долгожданный щелчок раздался, когда вода подобралась к ним по самую шею. Чёрный квадрат исчез в стене, открывая проход. Вода хлынула в дыру. Пришлось подождать некоторое время, пока поток не опустился ниже уровня прохода в стене. И лишь после этого можно было идти дальше. На сей раз, Боуд просунул тело в дыру и внимательно осветил следующее подземелье, прежде чем лезть туда. Предосторожность оказалась весьма к месту. Боуд вынырнул обратно и коротко бросил женщинам:

— Там вроде как бы ямы. Я первый полезу. Вы за мной. Как только окажетесь на той стороне, прижмитесь к стене и не двигайтесь, пока мы не поймём, что там.

Обе понятливо закивали. Пока Боуд лез через проход, они обхватили плечи и поёживаясь переминались с ноги на ноги. Едва он исчез полностью, как в проход полезла профессор Коэл. За ней полезла Александрова. Перебравшись на ту сторону, как и советовал им Боуд, обе прижались спинами к стене.

— Сейчас, — раздался в темноте успокаивающий голос Боуда…а следом, в непосредственной близости от женщин вспыхнул факел, озаряя смутным светом четвёртое подземелье. За ним загорелся второй. Стало ещё светлее. Боуд зажёг ещё два факела. Все они находились на одной стене, той к которой всё ещё прижимаясь, стояли обе женщины. Понемногу страх и холод отступал, уступая место глубокому удивлению. Перед взором женщин явилось большое подземелье с ровными стенами, высоким и удивительно ровным, каменным потолком. Но самое странное заключалось в другом. Пол подземелья вызывал весьма противоречивые чувства. В нём имелось двенадцать одинаковых, круглых отверстий. У края основания каждого из них…выступал край лестницы. Пока женщины смотрели на всё это, Боуд приступил к осмотру. Осторожно двигаясь между отверстиями, он изучал их. А нередко и опускался на колени и заглядывал внутрь. Правда при этом стонал и хватался за раненный бок, из которого всё ещё проступали капли крови. Боуд потратил не менее одного часа изучая пол подземелья. Всё это время, женщины безмолвно наблюдали за ним. Наконец, он остановился и бросив на женщин непонятный взгляд, негромко сказал:

— Я один спущусь. Слишком странным выглядят эти лестницы. Не будем рисковать.

— Нет уж, как раз будем, — возразила ему профессор Коэл, — если ты умрёшь, нам тоже не выжить.

— Спасибо за заботу, Энн!

Александрова увидев помрачневшее лицо Боуда, поспешила исправить оплошность подруги.

— Вы правы, Джеймс. Спускаться должен один. Вдруг ему понадобится помощь,…понадобится вытащить обратно или что- то ещё. Наверху обязательно должен оставаться ещё один человек.

— Золотые слова. А главное, в них есть логика!

Боуд взял фонарь в левую руку и, направился было к одному из отверстий, но остановился и задумался. Его размышления вылились в вопрос:

— Справа или слева? — Боуд устремил вопросительный взгляд на Александрову. — А как вы думаете?

— Полагаю, в случаях когда встаёт такой выбор, следует выбирать «левую» сторону. Ведь Феодорит был католиком. Соответственно, он и начинал креститься слева.