Луи Бриньон - Валутина гора

- Оно и дураку ясно. Кто ж такую шапочку продаст?

Очень скоро, испорченное настроение улетучилось при виде очень необычного зрелища. В стороне ото всех, два мужика держали на привязи крупного медведя. Голову медведя украшала смешная шапочка наподобие той, что фокусник продавать отказался. Морда медведя была наглухо связана кожаными ремнями. Но самое удивительное было в лапах. Вернее, в том, что на них было одето. Это были самые обыкновенные- лапти. Лапти сразу привлекли внимание Гришки, а чуть погодя вызвали короткий смех.

- Чего это они сотворили? - пробормотав эти слова, Гришка направился в сторону медведя, которого уже окружала довольно внушительная толпа. Один из тех мужиков, что держали медведя, постоянно выкрикивал:

- Десять алтын тому, кто медведя поборет!

Гришка подошёл к зрителям. Он вместе со всеми наблюдал, как один за другим на медведя выходили смельчаки. Едва они пытались ухватить медведя, как тот, под общий хохот незамедлительно отвешивал удар лапой обутой в лапти. Смельчак оказывался мгновенно поверженным. Гришка посмотрел, посмеялся со всеми и уже собирался уходить, когда возле него раздался вкрадчивый голос:

- Богатырь, а ты не хошь с медведем побороться? Четвертной дам, коли одолеешь!

- Двадцать пять рублёв? - Гришка мгновенно обернулся и с ярко выраженным недоверием посмотрел на маленького мужичка, что стоял перед ним. - Врёшь!

- Истину говорю. Врать-то грех. Не возьму на душу! - обиженно ответил мужичок.

- И то правда, - согласился Гришка и тут же спросил: - нешто двадцать пять рублёв дашь?

- Дам. Если токмо одолеешь медведя.

- Стой здесь, - Гришка поднял мужика и поставил на открытое место, - я скоро!

Он уже сделал несколько шагов, но неожиданно остановился и резко обернулся. К его великому облегчению, мужичок стоял там, где он его и поставил.

- Здесь деньги, - мужик ткнул рукой в свой карман, - одолеешь медведя - отдам.

Гришка повернулся и направился в сторону медведя.

- Вот повезло-то, как, - пробормотал он под нос, - одежду справлю всем, да ещё чего…сколько можно сделать. Батя рад-то будет…

Зрители увидели, что на новый поединок выходит очередной смельчак, который ни ростом, да и не сложением, ничуть не уступает медведю. В толпе раздался весёлый женский голос:

- Гляньте на мужика. У него косая сажень в плечах. Всю жисть такого искала…

Раздался смех. А вслед за ним, ещё несколько насмешливых выкриков, принадлежащих большей частью женской половине зрителей. Многие из них были явно впечатлены мощным сложением Гришки.

- Отпустите-ка Михайло! - попросил Гришка мужиков, которые держали медведя. Тех явно озадачили эти слова.

- Отпусти, отпусти, - повторил Гришка, сбрасывая на снег шапку и тулуп, - об заклад бился,…по справедливости всё будет.

Он поправил расписную рубаху ярко-красного цвета, что была надета на него под тулупом, и накрепко перетянул пояс. Проделав это, Гришка уверенно направился в сторону медведя. Людей вокруг становилось всё больше и больше. Все с явным любопытством и нескрываемым интересом следили за всеми передвижениями Гришки. Интерес увеличился многократно после того, как медведь был отпущен на волю. Ремни, державшие медведя пали, но с места он не двигался. Лишь следил за приближением Гришки, с которым, по всей видимости, собирался расправиться так же, как с остальными. Приблизившись к медведю, Гришка ловко нырнул под него, а в следующее мгновение обхватил медведя двумя руками. Раздалось рычание, медведь попытался высвободиться из объятий. Люди глазам не верили. Медведь так и не смог это сделать. Раздалось грозное рычание. Медведь начал злиться не на шутку. Все расслышали бас Гришки.

- Силён ты, Михайло, да я и не таких ломал…

На глазах ошеломлённой толпы медведь начал поддаваться назад. Раз за разом, Гришка издавал рёв, подобно медведю, и всей мощью напирал на него, стараясь опрокинуть. Обозлённый этими действиями, медведь стал бить Гришку с двух сторон лапами. Ураган ударов вынудил Гришку выпустить медведя из своих объятий. Но отходить от него он не стал. Гришка едва ли с ненавистью посмотрел на медведя и внушительно произнёс:

- Уговора махать кулаками не было…

Эти слова не успели отзвучать, как медведь нанёс мощную оплеуху своему противнику. Гришка пошатнулся. Удар медведя попал в левое ухо. Все вокруг заволновались. И было отчего. Происходящее больше не напоминало шутку. Медведь по-настоящему распалился и, закатав кверху свою губу, издавал злобный рёв.