Вальтер Кирхнер - Альба Железный герцог Испании

Как некогда при осаде Марселя, мнения о перспективе на успех разошлись. Вновь зашла речь об осаде. Тот факт, что именно этот город был сам по себе целью, побудил герцога, несмотря на печальный опыт осады и наступление неблагоприятного времени года, поддержать кампанию.

Экспедиция потерпела неудачу. Приготовления длились слишком долго и дали противнику возможность своевременно принять контрмеры. Оборона Меца была поручена молодому Франсуа де Гизу, который проявил необычайные тактические способности. Он приказал убрать из окрестностей скот и припасы, поэтому испанцы с самого начала остались без продовольствия. Взять крепость в кольцо полностью не удалось; в стане испанцев участились вспышки заболеваний, штурм один за другим терпели поражение. В конце концов Альба начал переговоры с Ги-зом, надеясь сломить его угрозами. Когда и это не подействовало, он послал в крепость людей, чтобы те подстрекали богатых горожан сдаться. Однако Гиз разгадал эту хитрость, принял тех, кто выдавав себя за перебежчиков, выказав уважение, и пригласил к столу. Затем, куда бы те ни направлялись, их постоянно сопровождал почетный эскорт, который делал невозможными частные разговоры, а значит, и выполнение замысла.

К Рождеству положение стало безнадежным. Солдаты-протестанты жаловались что герцог Альба ставит их на самые опасные посты, испанцы и итальянцы не выдерживали климата; сам Альба тоже заболел. Он ратовал за отступление, и после того как еще один штурм был отбит, в новом 1553 году оно началось. Защитник Меца Франсуа Гиз оказался единственным противником в жизни Альбы, равным ему в военном отношении.

Осада Меца была последней большой кампанией герцога Альбы в Священной Римской империи. В последующие годы все его внимание было направлено на Италию и Западную Европу. Испания, куда император послал его посте крат кого пребывания в Нидерландах, стала ему чуждой. Он без охоты явился ко двору Филиппа. Враждебность, которую он вызвал во время введения нового церемониала, не утихала. Более молодое поколение деятельно обхаживало будущего короля, а у герцога появилась мысль отойти от политики, что позднее сделал император. Однако честолюбие, жажда деятельности и чувство ответственности по отношению к Карлу, сыну ко торого он должен был служить, заставили его остаться на службе.

МИССИЯ В АНГЛИИ; ГУБЕРНАТОР МИЛАНА; ВИЦЕ-КОРОЛЬ НЕАПОЛЯ; ВОЙНА ПРОТИВ ПАПЫ; ПЕРЕГОВОРЫ С ФРАНЦИЕЙ

После краха своих планов наследования в империи и всей германской политики император Карл обратил свои мысли в другую сторону решив теперь сделать основой для будущего величия Дома Габсбургов атлантические страны. С этой целью он начал подготовку к брачному союзу своей кузины Марии, королевы Англии, и сына Филиппа. В июне 1554 года Филипп, которого отец сделал королем Неаполя и Милана, прибыл в Англию; его сопровождало высшее испанское дворянство во главе с герцогом и герцогиней Альба. Поручение, данное Альбе, было политического характера. Используя почти патологическую страсть сорокалетней Марии к Филиппу, который был на одиннадцать лет моложе нее, герцог вначале старался смягчить обоюдное неприятие между испанцами и англичанами, которых его соотечественники считали варварами, восстановить католическую религию и смягчить противоречия в самой Англии. Он поддержал примирение, по крайней мере внешнее, между королевой и ее сводной сестрой Елизаветой, помог уладить религиозные волнения после восстания Томаса Уэйтса и вместе с женой ходатайствовал о помиловании мятежного семейства Дадли.

Несмотря на все усилия, его задача была невыполнимой из-за религиозных противоречий между испанцами и англичанами, а также экономической конкуренции между обеими странами и их претензий на господство в море. После полугодовой работы герцог обратился к императору с просьбой отозвать его и поставить во главе военных действий в Германии. Однако Карл отклонил эту просьбу. Лишь когда в следующем году было объявлено, что Мария беременна и от этого англо-испанского брака можно теперь ожидать столь необходимого для реализации планов Карла наследника, герцог получил возможность покинуть Англию и прибыть к Карлу в Нидерланды. Герцогиня же осталась при королеве.

После менее чем полугодового перерыва перед Альбой были поставлены совершенно новые задачи. Французы вновь вторглись в Италию, и Альба был назначен губернатором Милана и главнокомандующим всей Италии.