Анника Тор - Открытое море

Лиллемур тронула Штеффи за плечо.

- Может, еще увидимся, - сказала она. - До встречи, Стефания.

Нелли удивленно посмотрела на сестру.

- О чем это она? Что ей жаль?

- Да так, пустяки, - ответила Штеффи. - Мы говорили об одном общем друге.

- О Свене, - перебила ее Нелли. - Я же его знаю!

Появление Кариты Борг избавило Штеффи от необходимость отвечать.

- Нелли! Нелли, милая! Как славно, что ты пришла! А это, я полагаю, твоя старшая сестра. Приятно познакомиться!

Она повернулась к мужчине, стоявшему рядом.

- Вот она, малышка Нелли. Девочка послужила мне моделью для «Еврейской мадонны I и II».

«Еврейская мадонна»? Штеффи охватило дурное предчувствие.

- Это две картины? - спросила Нелли.

- Да, - ответила Карита. - Разве вы их еще не видели? Они вон в том зале.

- Пошли, - выпалила Нелли и схватила Штеффи за руку. - Пошли, посмотрим!

- Сходите, - сказала Карита и рассеяно махнула рукой. - Сходите посмотрите. Увидимся позже.

В соседнем зале было не так людно. Казалось, что гостей больше занимали разговоры и напитки, чем картины.

Оба портрета Нелли бросались в глаза сразу при входе в зал.

Слева висела картина, написанная Каритой Борг на острове. Нелли сидит в кресле, накрытом разноцветной тканью. На ней платье с желтыми цветами. Ее розовое личико обращено к пухленькому лепечущему младенцу, которого она держит на руках. Картина лучится теплым золотистым светом.

Справа другой портрет такого же формата с похожим мотивом. Девочка с чертами Нелли держит на руках младенца. Но цвета холодные: серые и голубые. Глаза девочки провалились, голова обрита наголо. Девочка одета в полосатую тюремную робу. На заднем фоне - ограждение из колючей проволоки. Ребенок на руках девочки мертв.

Штеффи покосилась на сестру. Нелли стояла, широко распахнув глаза и приоткрыв рот.

- Там, - запнулась она. - Это ведь не я?

- Нет, - сказала Штеффи, - это не ты, Нелли.

Внутри Штеффи все клокотало от гнева. Кто дал право Карите Борг изображать Нелли в таком виде?

Лицо Нелли исказилось. Она вот-вот была готова расплакаться.

- Она похожа на меня! Штеффи, она похожа на меня!

Ее голос стал тонким и пронзительным. Тут в зал вошли мужчина и женщина.

- «Еврейская мадонна I и II», - прочитала женщина в каталоге выставки.

- Впечатляет, - сказал мужчина, - очень, очень впечатляет.

- Заставляет задуматься, - в тон ему ответила женщина.

- А какое изысканное цветовое решение!

- Тысяча двести крон. Довольно дорого. Но формат, конечно, большой.

- Пойдем, - сказала Штеффи сестре. - Пойдем отсюда.

Они протиснулись через главный зал к выходу. У дверей их остановила Карита Борг.

- Уже уходите? А я хотела представить Нелли кое-кому...

- Да, мы уходим, - сказала Штеффи. - И будьте любезны впредь оставить мою сестру в покое.

Карита Борг подняла брови.

- Я что-то не понимаю?

- Да, вы не понимаете, - повысила голос Штеффи. - Вы ничего не понимаете. Вы не понимаете даже того, что сами рисуете. Вы пользуетесь страданиями других. Вы - самый бессердечный человек из тех, кого я знаю!

- Должна вам сказать, - холодно ответила Карита Борг, - что у вас, девушка, - как вас там зовут? - у вас весьма поверхностный взгляд на искусство. А сейчас простите, у меня интервью.

Она повернулась к ним спиной и улыбнулась в объектив фотоаппарата. Сверкнула вспышка.

Нелли не знала, что было хуже всего на вернисаже. Сама картина или поведение Штеффи. Не следовало кричать на Кариту и позориться перед людьми. Можно было просто уйти оттуда, тихо и спокойно.

Штеффи все еще заметно нервничала. Она бежала по центральной улице, словно галерея и Карита преследовали ее.

- Не беги так быстро, - взмолилась Нелли.

Штеффи замедлила шаг и посмотрела на сестру.

- Знаешь что? Давай сходим в кондитерскую. Хочешь?

- Хочу.

Нелли огляделась. На другой стороне улицы виднелась позолоченная вывеска и большое окно кондитерской.

- Вот!

Штеффи заколебалась.

- Давай поищем другую.

- Здесь так красиво! Почему мы не можем пойти сюда?

Штеффи продолжала медлить.

- У меня есть деньги, - сказала Нелли. - Если ты боишься, что тут слишком дорого.

- По поводу денег не волнуйся, - ответила Штеффи. - Я угощаю. Здесь не дороже, чем в других местах.

Они пересекли улицу и вошли в кондитерскую. Как красиво! Мебель обтянута красным бархатом, на стенах - большие зеркала в позолоченных рамах. Официантки одеты в белые блузки, черные юбки и кружевные передники.