Елена Руденко - Ожидание за кулисами

Элеонора от этих слов чуть не выронила поднос, но промолчала. Светлана весело распахнула дверь и прямо влетела в комнату Робеспьера.

— Какая вульгарность! — проворчала Элеонора. — Нужно было постучать.

— Макс! Тебе принесли завтрак! — сообщила Лемус. — Специально для тебя! О-о! Сервировка как в ресторане.

Мадмуазель Дюпле дрожащими от волнения руками поставила поднос.

— Я вам принесла булочки, которые вы любите и кофе. Я сделала его с молоком, оно придает силы. А вам это необходимо!

— М-да, — пробормотала под нос Светлана, — особенно, если учесть, что Макс кофе с молоком терпеть не может и называет это жуткой бурдой.

— Благодарю вас, Элеонора, — вежливо произнес Максимильен. — Не стоило утруждать себя…

— Не бери в голову! — рассмеялась Светик. — Ей это только в радость. Эти булочки она испекла сама, они предназначены лишь тебе одному!

Элеонора густо покраснела.

— Ну, хватит! — Робеспьер одернул расшалившуюся девицу. — Честно говоря, я сражен вашими кулинарными способностями, мадмуазель Элеонора.

От этих слов мадмуазель Дюпле просто расцвела. Робеспьеру было стыдно, что он так обременяет бедную девушку.

— Дорогая мадмуазель, — сказал он вкрадчиво, — но все же… я хочу попросить вас так больше не утруждать себя. Мне право неудобно…

Большие темные глаза Элеонора наполнились слезами:

— Вам не нравится, как я готовлю, — прошептала она, — простите меня… я не хотела…

«Ну все, — подумала Светик, — сейчас, наверное, будет рыдать на одной ноте сорок минут без перерыва».

Элеонора выбежала из комнаты, Робеспьер бросился за ней, чувствуя себя последним мерзавцем. Светлана хотела последовать за ними, но передумала. Перед ней стояла тарелка превосходных булочек, которые надо было немедленно съесть, а не то они остынут и будут не такими вкусными.

— Макс справится! — решила она. — Элеонора сразу же успокоится, когда он начнет просить у нее прощение. А вот булочки надо спасать!

Девушка уселась за стол и приступила к трапезе. Кофе с молоком она пить не стала.

— Элеонора, конечно, зануда, — сказала Светик, прикончив первую булочку, которая растаяла во рту. — Но выпечка у нее вкусная! Может, на ней Макса женить? А то от гордой Мадлен одни неприятности. Хотя, нет, не надо, булочки Элеонора в любом случае ему испечет.

Двух подозреваемых Робеспьер решил допросить сам. Это были мадам Шалабр и экс-министр Неккер.

Сначала Неподкупный решил все же посетить свою знакомую, Маргариту Шалабр.

Она принадлежала к тем женщинам, которых годы только украшали. Элегантность и обаяние зрелой женщины придавали ей особую привлекательность. При этом она не стремилась молодиться, как некоторые ее ровесницы.

— Удивительно! — воскликнула она, когда Робеспьер изложил ей цель визита. — Когда-то давно вы расследовали одно убийство, и я тоже была подозреваемой. Теперь история повторяется, как интересно. Теперь перед вами более сложная задача — раскрыть убийства двадцатипятилетней давности.

— Вы правы, мадам, — сказал Робеспьер. — Но в этом заключается весь интерес. Увы, вам придется опять вернуться в прошлое. Расскажите, как все началось. Меня также интересует ваша подруга, мадмуазель Обри.

Шалабр кивнула.

— Много лет прошло. Двадцать пять, тогда мне было пятнадцать… сейчас тридцать девять! Ну и что! Я не стесняюсь своих лет. Наоборот, я с гордостью называю свой возраст. Мне нравиться видеть удивленные лица людей! Читать в их глазах мысли: «как эта старая ведьма умудряется так выглядеть!»

Робеспьер вежливо сделал несколько комплементов даме. Она восхищала его.

— Я говорю что-то не то! — спохватилась Шалабр. — Перейдем к делу. Вы просите воссоздать картины прошлого. Попробую. Это было в Фонтенбло. Мы были соседями: я, мсье Кори, Оливия (будущая мадам Кори) и Изабель, которая сейчас носит фамилию Обри. Частенько к нам приезжали гостить мсье Лотнер и мсье Риш. И вот я, нескладная девочка, влюбилась в мсье Кори. Как вы знаете, безответно. Мои подруги Оливия и Изабель были хороши собой, на их фоне я выглядела просто ужасно! От этого я злилась, становилась невыносимой в беседе. Чтобы как-то взять реванш над остальными, любила язвить, подкалывать, делать неприятные замечания. Я была эмоционально неуравновешенна и взрывалась по пустякам. Какой несчастной я себя чувствовала! Мсье Кори относился ко мне хорошо, но как к ребенку. Изабель любила смеяться над моей внешностью, а также над моими жалкими попытками обратить внимание Кори на себя. Она уже пользовалась успехом у мужчин, хотя была всего лишь на три года меня старше. Изабель считала, что все мужчины должны быть у нее ног. При этом Изабель обладала завидной напористостью, всегда добивалась своего. Если кто-то шел против ее воли, она не показывала обиду, но потом начинала мстить. Ужасная злопамятная тиранка! Она уже почти добилась расположения Кори и насмехалась надо мной пуще прежнего. Однако мсье Кори обратил внимание на скромную Оливию. Изабель померкла. Меня душила ревность, но злорадство оказалось сильнее! Теперь я стала дразнить Изабель ее поражением. Что было потом… К нам приехал погостить приехал мсье Лотнер. Он тут же заметил Оливию. Тут то все и началось. Он открыто преследовал ее накануне свадьбы и после оной. Увы, его попытки были бесплодны. Это сильно ранило самолюбие ловеласа, не знавшего поражения. Над Лотнером начинали посмеиваться. Я думаю, ему неприятно было слушать колкие шуточки. Лотнер самолюбив до ужаса, к тому же мстителен. После рокового приема он пустил слух, что достиг своей цели. Говорил, что именно за этим он позвал мадам Кори в гостиную.