Вячеслав Софронов - Хан с лицом странника

— Со Строгановым приехал к государю, — неохотно ответил тот.

— А чего высматривал?

— Смотрел…

— Чего смотрел-то, не видел раньше что ли дворцов таких?

— Не видал, — протянул Едигир. — Красивый …

— Красивый, — протянул Басманов, передразнивая. — Царский дворец, потому и красивый. А, однако, молодец, что не убежал. Говоришь, со Строгановым приехал, с самим Аникием, что ли? Вот и пошли к нему.

— Пошли, — с облегчением вздохнул Едигир, не выпуская бердышей из рук.

— А они тебе ни к чему будут, — Басманов сам взял оружие и воткнул их древками в сугроб, — забирайте, вояки! Храбрецы, десять на одного! И смотрите мне, чтоб вина больше не пить! — и он повел Едигира в деревянный дом на отшибе слободы, где отдыхал вернувшийся к себе после ужина Аникий Федорович Строганов.

Тот встретил Басманова как старого знакомого и радостно засуетился, усаживая его. Но бросив недовольный взгляд на застывшего в дверях Едигира, спросил:

— Чего хотел-то, Василий?

— Вот, драчуна твоего привел, чуть не переколотил стрельцов моих, — ответил за него Алексей Данилович, — откуда взял такого?

— Сам пришел в городок ко мне. Сказывает, будто князь сибирский, так? — он глянул на Едигира.

Тот молча пожал плечами и остался стоять неподвижно.

— Князь, говоришь? Надо бы его царю показать, — заинтересовался Басманов и оценивающе оглядел Едигира, — нам сейчас такие люди весьма нужны. Крещен?

— У меня в городке и крестился, — Строганов мигом сообразил, какие выгоды будет иметь, если его охранник попадет в число царских слуг, и переменил тон разговора, — садись, Василий, чего стоишь?

Тот осторожно присел на лавку, словно боялся раздавить ее, и, скрестив руки на груди, застыл в неподвижности. Строганов "отметил про себя, что никому так не доверял из своих людей, как этому молчаливому и всегда спокойному выкресту. От него исходило не только спокойствие и уверенность, но и какая-то правота в своих поступках, действиях. И хоть находился он у Аникия Федоровича на службе, службой это было назвать трудно. Он просто жил рядом с ним по собственному разумению и принципам, воспринимая внешний мир по-своему не так, как другие, видел в нем иные законы и ценности. С ним не нужно было спорить, убеждать, приказывать. Нет, он сам делал и совершал поступки, которые оказывались нужными и полезными всем окружающим. Но это и настораживало, не давало предугадать, распознать его, чтобы сблизиться с ним, сдружиться по-настоящему.

Но сейчас Строганова мало интересовали странности его охранника. Он лишь мельком отметил про себя, что надо как-нибудь поговорить с ним наедине, по душам с хорошим вином и угощением. А сейчас на Москве он искал единомышленника в делах своих и лучше Басманова, с которым он встречался еще во время прошлых приездов, трудно было кого-то найти.

— Угощения не предлагаю, — заговорил Аникий Федорович, — не у себя в вотчине. В гостях. Но вот просьба у меня к тебе имеется, Алексей Данилович, превеликая. Не откажи выслушать.

— Отчего не выслушать. Всегда рад помочь, коль в моих силах. Только не знаю, смогу ли помочь тебе, Аникий. Дело-то видишь как повернулось…

— Да уж, слышал я сегодня царя-батюшку и в голове моей дурной ничегошеньки в ряд не легло, не выстроилось. Неужто и впрямь государь решил монашеский клобук на себя надеть?

— И ты туда же, — усмехнулся Басманов, — то бояре далее собственного носа ничего не видят, а ты мужик вроде с умом, понятие обо всем имеешь. Болтают, будто живешь в своих вотчинах как князь удельный. Даже войском обзавелся…

Болтают то, наговаривают, а ты и веришь, — испуганно замахал рукой Строганов, — не скажи кому еще.

— Я-то не скажу. По мне, так хоть по небу летай, да вниз не падай. Зато много на Москве зубоскалов, которым дай язык почесать, честного человека плутом назвать. Но не о том я. Ты-то, Аникий, как не понял о чем государь давеча за столом говорил?

— Как все, так и я, — Строганов обиженно опустил голову и тихо посапывая, соображал тем временем, кто из недоброжелателей мог оговорить его перед царем, а таких было немало…

— Государь решил царство свое на две части поделить — на праведных и неправедных…

— Как это? — ошарашено уставился на него Аникий. — А кто неправедным окажется, так тому камень за пазуху и в реку, что ли?

— Погоди, не шуми, дай слово сказать. Мы о том с Иваном Васильевичем много думали и так, и сяк рядили. Выла и о том речь, чтоб кто против царя идет, то лишить их жизни без жалости христианской, как ворогов государства нашего.