Александр Кравчук - Галерея византийских императоров

Константин был женат на Елене, дочери аристократа Алипия, но от этого брака у него были лишь три дочери: Евдоксия, которая еще до прихода отца к власти постриглась в монахини, Зоя и Феодора. Таким образом, он был последним представителем основанной в 867 году императором Василием I династии, которую называли Македонской по происхождению ее основателя. И продолжиться династия могла лишь через брак хотя бы одной из дочерей Константина. Но он не спешил выдавать дочерей замуж — видимо, опасаясь, как бы этот будущий муж и потенциальный преемник не постарался приблизить его собственную кончину. И устройством брака своих дочерей он занялся лишь тогда, когда почувствовал, что конец близок.

Выбор свой Константин остановил на префекте столицы Романе из влиятельного рода Аргиров. Он был всего лишь на несколько лет младше самого императора и отличался представительным видом, интересовался искусством и представлял интересы высшей гражданской администрации и крупных землевладельцев. Но у Романа уже была жена по имени Елена, и он совершенно не собирался с ней расставаться. Однако император поставил его перед выбором: либо он отошлет жену в монастырь, либо его ждет ослепление. Елена, чтобы спасти мужа, постриглась в монахини добровольно, она умерла в монастыре в 1032 году. Говорили, что дочь Константина Феодора отказалась выйти за Романа именно из-за того, как обошлись с Еленой, зато на брак согласилась Зоя.

Через три дня после бракосочетания и коронации Романа Константин VIII скончался.

Правил с 12 ноября 1028 г. до 11 апреля 1034 г.

В полном соответствии с интересами тех кругов, представителем которых был Роман Аргир, во внутренней политике он способствовал развитию крупного землевладения за счет мелких хозяйств, но это лишало государственную казну значительной части налоговых поступлений, а армию — рекрутов.

Но в первую очередь Роман был занят самим собой: он просто обожал собственное величие и свои таланты — типичный пример нарциссизма и самовлюбленности, отнюдь не редкий среди людей, облеченных властью. Абсолютно лишенный военного опыта, он обрек византийскую армию на поражение в северной Сирии — к счастью, обращенное в некое подобие успеха благодаря усилиям полководца Григория Маниака, которому в 1032 году удалось даже вернуть Византии Эдессу.

Тем временем императрица Зоя, неожиданно из небытия вознесшаяся к вершинам власти, также пошла на поводу не только вдруг проснувшегося инстинктивного желания властвовать, но и своих эротических фантазий. С согласия мужа она заточила в монастырь сестру — и в некотором роде соперницу — Феодору, а сама окружила особым вниманием бедного юношу родом из Пафлагонии — района Малой Азии. Юношу этого звали Михаилом, а ко двору он попал по протекции родного брата, евнуха и монаха Иоанна Орфанотрофа.

Внезапная смерть застала Романа в бане. Повсеместно считалось, что к этому приложили руку оба брата, Иоанн и Михаил, но все было сделано по инициативе и при полном согласии императрицы Зои. Эти предположения подтверждает тот факт, что буквально через несколько часов после смерти Романа Зоя вышла замуж за Михаила.

Правил с 12 апреля 1034 г. до 10 декабря 1041 г.

Фактически за Михаила правил его брат, Иоанн Орфанотроф. Проводимая им жесткая налоговая политика привела к волнениям и восстаниям — в основном славянского населения Балканского полуострова.

Император, болезненно подозрительный и опасавшийся за свою жизнь, не доверял (и, наверное, не без оснований) и собственной супруге. Он полностью отстранил Зою от власти, а за каждым ее шагом следили доносчики, которых особенно много было среди евнухов. После подавления восстания император вернулся в столицу тяжело больным. Он удалился в монастырь, где в тот же день и скончался.

Зоя усыновила племянника Михаила и Иоанна Орфанотрофа, который стал императором Михаилом V.

Правил с 10 декабря 1041 г. до 21 апреля 1042 г.

Михаил, так же как и его дядя, был родом из очень бедной семьи. Его отец работал в порту — затыкал щели и обмазывал корабли смолой, чтобы они не пропускали воду, отсюда и его прозвище Калафат — затычка.

Своего дядю Иоанна Орфанотрофа он отблагодарил тем, что отправил его в изгнание. Он хотел запереть в монастырь и свою благодетельницу Зою, хотя перед усыновлением торжественно клялся, что всегда будет ее слушаться, как родную мать. Но эта его попытка вызвала стихийное восстание против императора — так сильна была народная привязанность к правящей династии, уже более полутора веков находившейся у власти. Михаила скинули с трона и ослепили после всего лишь пяти месяцев правления.