Кавад Раш - Рождение танковой нации

Начало битвы — 5 июля 1943 года. Перелом наступил 12 июля.

Немецкие танковые клещи должны были ударами с севера и юга под основание выступа срезать "курский балкон" и вновь овладеть стратегической инициативой на Восточном фронте. Семь танковых дивизий 9-й армии Вальтера Моделя должны были ударить по выступу с севера. Девять дивизий 4-й танковой армии Германа Гота двигались с юга.

Ударный кулак дивизий Моделя в 1200 танков приходился на северный фас дуги, который защищал Центральный фронт Рокоссовского. Орудий и минометов у немцев здесь было в три раза больше, чем танковых стволов. Количество самолетов в таких случаях бывает не меньше, чем танков.

У Рокоссовского в обороне 2-я танковая армия и для усиления 9-й и 19-й танковые корпуса, две танковые бригады, пятнадцать танковых полков и шесть самоходно-артиллерийских полков, что в совокупности составит еще одну мощную танковую армию.

У Ватутина на южном фасе Воронежского фронта 1-я танковая армия Катукова. Помимо этого еще два гвардейских танковых корпуса (2-й и 5-й). 2-й корпус — это знаменитый Тацинский. Шесть танковых бригад. Восемь танковых полков и три самоходно-артиллерийских полка. Что тоже составит еще одну танковую армию. Ватутину противостоит Герман Гот с полутора тысячами танков, которые двинутся с юга из района Обояни на Курск.

Но это не все. За нашими Центральным и Воронежским фронтами притаился засадный фронт — Степной резервный с 5-й гвардейской танковой армией Ротмистрова. И еще тремя танковыми корпусами (3-й и 4-й гвардейские и 10-й) и тремя гвардейскими мехкорпусами (1-й, 2-й и 3-й). Всего у засадного фронта 1630 танков. Он-то и скажет на Прохоровском поле последнее слово, когда эсэсовские ударные дивизии прорвутся через наш третий, и последний, рубеж обороны.

Через неделю страшных по ожесточению боев Моделя от Гота отделяли еще сто километров русских полей и перелесков. Танки Моделя с упорными боями вклинились на 11 километров. Но основной удар немцы наносили с юга, где были сосредоточены лучшие танковые дивизии вермахта. Когда 5 июля танки Гота двинулись боевым порядком "угол вперед", на острие клина шли 57-тонные "тигры" (Pz-VI) со 100-миллиметровой броней. За ними шли Pz-V- "пантеры" и улучшенные Pz-IV. В первом эшелоне 1-я танковая дивизия СС "Лейбштандарт Адольф Гитлер", 2-я танковая дивизия СС "Дас Райх", 3-я танковая дивизия СС "Тотен-копф" ("Мертвая голова") и 3-я моторизованная дивизия "Гроссдойчланд" ("Великая Германия"). Эта силища продавила Воронежский фронт генерала Ватутина шириной в 45 километров. Взломав нашу оборону, 48-й танковый корпус Кнобельсдорфа и танковый корпус СС Пауля Хауссера к вечеру продвинулись на десять километров и вышли к берегам рек Пена и Березовая. Гот намеревался наутро силами "Мертвой головы" и "Великой Германии" форсировать Березовую. За ночь Ватутин выдвинул туда артиллерийский противотанковый полк. С рассвета он стал бить прямой наводкой. Немцы бросили на русских пушкарей пикирующие бомбардировщики. Три танковые дивизии СС продвинулись еще на семь километров. Напряжение в обеих Ставках нарастало. Мы несли ужасающие потери. "Великая Германия" пробила второй рубеж обороны. Гитлер потребовал от Гота собрать все силы и пробить третий, и последний, рубеж русской обороны.

"Дас Райх" и "Адольф Гитлер" 10 июля взломали-таки третью линию обороны и вышли, как им казалось, на оперативный простор. Но ломившийся с северного фаса Вальтер Модель был уже остановлен. И на юге, прорвав третий рубеж фронта Ватутина, нацисты натолкнулись на Прохоровском поле на 5-ю гвардейскую танковую армию Ротмистрова. Произошло знаменитое встречное сражение.

Этот-то день, 12 июля, и должен отмечаться как общенародный праздник — "День танкиста".

С обеих сторон в смертельной схватке сошлись 1200 танков. Ожесточение этой битвы много раз описано. И до Прохоровки, и после нее встречались в битвах и больше танков. Даже в войне Ирака с Ираном отмечались танковые сражения с большим количеством танков. Но такой битвы, как Прохоровка, не будет уже никогда. В небе шли непрерывные поединки. Танки расстреливали друг друга в упор. Экипажи подбитых танков сходились врукопашную. Но и все дни на северном и южном фасе танковые битвы по ярости и кровопролитию не уступали Прохоровке.