Наталья Павлищева - Елизавета. Любовь Королевы-девственницы

И против Шотландии тоже предпринять ничего не успела. Лорды оказались быстрей. Проигравшая все сражения против мятежных лордов и убедившаяся, что даже солдаты ее собственной армии считают ее преступницей, Мария все же сдалась и подписала отречение от власти в пользу сына. Регентом при Иакове стал ненавистный ей граф Меррей.

Саму королеву заключили под стражу в замке на острове Лохлевелл. Но уже весной 1568 года со второй попытки ей удалось оттуда бежать, снова собрать войско из родственников Босуэла и выступить против графа Меррея. И снова королева оказалась разбита, только на сей раз дожидаться плена не стала, устремившись, как некогда сам Меррей, в Англию.

Елизавету снова мучили зубы, на нервной почве они ныли почти постоянно. Не ходить же все время держа пальцы колечками! Она с трудом забылась только к утру, но поспать не удалось – примчался нежданный гонец. Выслушав его, Сесил со вздохом принялся одеваться – как бы ни было рано, будить королеву придется. Гонец привез чудовищное известие: бывшая королева Шотландии Мария Стюарт укрылась на территории Англии и прислала королеве Англии, своей кузине Елизавете, личное послание.

Обычно Елизавета просыпалась очень рано, камеристки с трудом успевали к ней вовремя. Но на сей раз она едва забылась тревожным сном, как была разбужена не очень ловкой камеристкой. Заботливой Кэтрин Эшли уже не было на свете, а никто другой не умел так мягко сообщать даже неприятные известия. Елизавета вскинулась:

– Что?!

– Ваше Величество, лорд Сесил… Прибыл гонец от Марии Стюарт…

Надеть домашнее платье на рубашку не составляло труда, прическу заменил парик, а вот бледность лица замазать не успела, только покосилась на себя в зеркало, плеснув воды на глаза, и распорядилась:

– Зовите.

Сесил свеж, несмотря на раннее утро, точно и не ложился вовсе. А ведь ему уже немало лет! – мысленно позавидовала Елизавета. – И зубы у него не болят…

– Ваше Величество, королева Шотландии, бывшая королева, – поправил он себя, – спасаясь от преследования, пересекла границу Англии и теперь просит Вашей защиты.

– Что?!

Резкими движениями Елизавета вскрыла письмо Марии и впилась глазами в текст. Мария действительно напоминала, что «дорогая сестрица» обещала ей приют и защиту.

– Сесил, ну почему бы ей не выйти замуж за какого-нибудь французского принца или не утонуть, когда один из ее кораблей налетел на камни еще шесть лет назад?! – взвыла Елизавета. – Насколько легче было бы Шотландии и мне! Она просит защиты теперь, когда натворила уже все, что могла натворить! Не отказалась от Босуэла, не поступила по-моему, когда ей предлагали, зато теперь, когда хвост прижат окончательно, молит предоставить защиту и приют!

– Вы обещали ей таковой раньше…

– Это было раньше, когда можно было развестись с Босуэлом, показав всему миру, что не замешана в убийстве мужа! А теперь как я буду выглядеть перед всем миром?! Королеву Шотландии изгнали из собственной страны, на ней висит обвинение в убийстве супруга, она ведет себя, как последняя дура, а я должна ее принимать и утешать?! Может, мне и трон уступить, чтобы ей было где посидеть?! – Королева усмехнулась. – Сесил, помните, я говорила, что когда у нее будут неприятности, расхлебывать их придется мне?

Ответ Елизаветы оказался для Марии совершенно неожиданным. Та не собиралась принимать свою шотландскую кузину, мало того, она теперь настаивала на проведении расследования по поводу ее причастности к убийству Дарнлея!

– Но почему?! Ведь ваша королева обещала мне кров и защиту!

– Нужно было все делать вовремя, леди Мария. Вместо того чтобы отказаться от скомпрометировавшего себя супруга, вы отказались от короны.

– Это мое дело!

Трокмортон только руками развел. Пока спасали, спасаться не пожелала, а теперь требует, чтобы все вернулось на круги своя. Ему было жаль опальную бывшую королеву, но он понимал и Елизавету тоже. Мария Стюарт в своем упорстве зашла очень далеко, она пожертвовала троном за призрачное счастье считать сбежавшего любовника мужем.

– Королева Елизавета должна выслушать меня! Стоит нам встретиться, и она убедится, что я руководствовалась лишь чувствами и осуждать меня нельзя!

В ответ Елизавета категорически отказалась встречаться с опальной кузиной. Она так уверена, что едва лишь откроет рот, как ей поверят на слово? Нет, королева Англии не собиралась рисковать собственной с таким трудом завоеванной репутацией! Она столько лет добивалась того, чтобы их с Робертом Дадли взаимная симпатия не виделась подданным преступлением, а ведь это была всего лишь симпатия… Никто не мог доказать, что они любовники, Елизавета не вышла замуж за овдовевшего Дадли только потому что не желала слухов, почему же сейчас она должна ставить свою репутацию под сомнение, только чтобы поддержать виновную, по ее мнению, Марию Стюарт?!