Неля Гульчук - Александр Македонский. Наследник власти

– Боюсь, у твоего сына затронуто сердце, – ответил лекарь. – Окончательно все буду знать, только понаблюдав за ним.

Селевк вернулся к ложу и умоляюще произнес:

– Антиох, я люблю тебя больше всех на свете. Выздоравливай…

На следующий день Антиох отказался пить и есть и совсем перестал разговаривать. Врач Эрасистрат постоянно дежурил у его ложа. Озабоченный отец требовал от него объяснений.

В один из дней расстроенный Селевк пожаловался Стратонике:

– Антиох хочет навлечь на себя смерть и отказывается от пищи. Он – мой единственный сын! Единственный наследник!

Стратоника вызвалась попробовать накормить Антиоха.

Войдя в его покои, она в нерешительности остановилась. Тускло мерцающие светильники освещали худые руки, неподвижно лежавшие на меховом покрывале, изможденное лицо. Стратоника шагнула вперед, чтобы лучше увидеть и быть увиденной.

Из груди Антиоха раздался жалобный стон. Этот стон походил на призыв о помощи. Стратоника села около его ложа в кресло, поставила на столик чашу с козьим молоком, чашу с медом и блюдо с овечьим сыром.

Антиох спрятал лицо в ладонях.

Эрасистрат внимательно наблюдал за царицей и ее пасынком.

Стратоника попросила оставить их одних. Лекарь кивнул в знак согласия, но у выхода притаился и, оставаясь в темноте незамеченным, стал смотреть.

Царевич отнял руки от лица. Он смотрел на царицу с восхищением, которого не собирался скрывать. Стратоника добавила в чашу с молоком мед. Внезапно Антиох рассмеялся. Это был еще слабый, тихий смех. Протянув над чашей руку, он коснулся руки царицы. Она на мгновение задержала его руку в своей руке, а затем стала кормить Антиоха. С ее помощью он выпил чашу молока, съел немного сыра и с робкой улыбкой вздохнул:

– Не сердись, Стратоника, но больше я есть сегодня не могу.

– Это ничего. Есть надо помалу, но часто.

Эрасистрат неслышно вышел. Он понял причину болезни Антиоха: молодой царевич умирал от любви.

Легкой походкой Стратоника направилась к выходу. Вслед ей прозвучал умоляющий голос:

– Ты еще придешь, Стратоника?

– Обязательно. Я приду столько раз, сколько нужно для твоего выздоровления, Антиох…

Эрасистрат, войдя в покои Селевка, наконец смог поставить окончательный диагноз:

– Антиоха терзает любовь, которая должна остаться без ответа. Он хочет умереть, поэтому отказывается от пищи и воды. У него нет никаких надежд соединиться с любимой.

– Кто эта женщина? – вскричал обрадованный Селевк.

– Это моя жена, всемогущий царь, – скромно ответил мудрый врач.

– Эрасистрат, умоляю, спаси моего сына. В нем вся моя радость и надежда.

– Как ты можешь об этом просить, повелитель? Будь это твоя любимая жена, разве ты пожертвовал бы ею для сына?

– Если бы Эрот заставил ее полюбить моего сына так, как он любит ее, я с радостью отдал бы царицу и даже все мое царство в приданое, чтобы только спасти Антиоха, – не раздумывая ответил Селевк.

На лице врача заиграла лукаво-победная улыбка.

– Тебе, великий царь, более не нужно врача. Только ты сам можешь спасти своего сына. Царевич Антиох любит царицу Стратонику.

На следующее утро Селевк поспешил в покои сына, как только ему сообщили, что туда пошла Стратоника. Стоило ему увидеть, как его сын и жена смотрят друг на друга, – все сомнения исчезли.

Селевк созвал своих советников и объявил, что царем верхних сатрапий он назначает Антиоха, а царицей Стратонику, ибо все содействующее общему благу и процветанию государства справедливо и прекрасно…

Стремительно мчались дни, месяцы, годы, приближая Селевка к осуществлению самой заветной его мечты – возвращению на родину и присоединению Македонии к его могущественному царству.

Небо над Македонией было не безоблачным. Сильная страна, оказавшаяся в руках Деметрия Полиоркета, вызывала зависть и у царя Лисимаха, и у набирающего силу царя Пирра. Оба они, как Пирр, так и Лисимах, не собирались долго терпеть сына Антигона.

К счастью для Деметрия, во фракийском царстве произошли события, создавшие для него весьма благоприятные последствия: Лисимаху предстояла крайне трудная война против гетов. Он отказал сыну Кассандра Антипатру, женатому на его дочери, в просьбе вернуться на родину. И заключил с Деметрием мир, по которому признавал его царем Македонии и уступал принадлежавшую Антипатру часть македонской территории.

Лисимах вторгся на территорию царя гетов Дромихета. Он выступил в поход со значительным войском, но вскоре был окружен превосходящими силами врага. Военачальники советовали Лисимаху спасаться бегством, пожертвовав войском.