Неля Гульчук - Александр Македонский. Наследник власти

Они попрощались и ушли.

– Теперь приступим к беседе в мужской компании, – по-деловому произнес Деметрий. Он понял, что его дочь целиком завоевала сердце непобедимого Селевка.

– Она необыкновенна, – произнес Селевк.

– Знаю, – кивнул Деметрий, налил гостю неразбавленного вина и в упор спросил: – Хотел бы ты жениться на ней?

– С радостью. Я отдал бы все за возможность жениться на ней, – искренне произнес Селевк, забыв об Апаме, словно ее и не было все эти долгие годы.

Он выплеснул на пол немного вина:

– Афродите! Свадьбу, если не возражаешь, сыграем завтра же. Почту за честь стать твоим тестем!..

Вскоре Деметрий стоял на палубе корабля и наблюдал, как в сгущающихся сумерках растворяются силуэты Селевка и удаляющейся вместе с ним свиты. Он был доволен результатами переговоров. Теперь у него был надежный союзник и он мог беспрепятственно в ближайшее время изгнать брата Кассандра из Киликии. Захватить раньше Киликию без согласия на то Селевка он не мог. Теперь он это согласие получил. А затем он вернет себе любимые Афины, город, которым он восхищался и почитал больше всех городов мира.

Внезапно небо прорезала молния. Вдали послышались раскаты грома. Собирался дождь.

К Деметрию неслышно подошли Фила и Стратоника.

– Тебе понравился Селевк? – задал дочери вопрос Деметрий.

– Да.

– Чем?

Несколько мгновений Стратоника размышляла.

– Он мудрый, и он – царь, – наконец последовал ответ.

– Вот именно, царь! – рассмеялся довольный ответом дочери Деметрий. – Ты выйдешь замуж за царя.

Стратоника побледнела:

– Я?

Фила вздрогнула:

– Она?

– Да, она, – резко ответил Деметрий.

– Но у Селевка есть жена, которую он, как мне известно, любит.

– Он – царь. И имеет право иметь столько жен, сколько хочет.

– Когда он успел попросить руки нашей дочери? – не веря услышанному, спросила Фила.

– Это я предложил ему в жены Стратонику. И он согласился.

– Стратоника, оставь нас одних, – обратилась Фила к дочери, в глазах которой застыл страх, вызванный внезапной переменой в ее спокойной девичьей жизни.

– Отец… – только и выговорила Стратоника, убегая.

Фила, не пытаясь скрыть своего гнева, обрушилась на Деметрия. Она не замечала, что начинает накрапывать дождь, что раскаты грома приближаются.

– Ты предложил ее в жены Селевку? Но ведь Стратоника не знает его и не любит. У них разница в возрасте сорок лет!..

Деметрий оставался невозмутимым.

– Для царей возраста не существует. Ты умная женщина, Фила, и прекрасно знаешь, кто он.

– Знаю.

– Теперь Селевк самый могущественный царь среди нас всех.

– Но я не хочу, чтобы наша дочь стала очередной жертвой политики, чтобы у нее не было права на любовь, – отчаянно протестовала Фила.

– Стратоника выйдет замуж за Селевка, потому что так решил я. Таков ее долг, и она подчинится моей царской и отцовской воле.

Фила поняла, что Деметрий непоколебим, и глухо произнесла:

– Ты заставляешь Стратонику познать цену своего высокого происхождения. Это жестоко.

– Пойми же наконец! – вспылил Деметрий. – Селевк необходим мне именно сейчас. Я нуждаюсь в его поддержке.

– О Деметрий! – Глаза Филы наполнились слезами.

Начавшийся ливень прервал их разговор.

Свадьба Селевка и Стратоники состоялась на следующий день. Поскольку был неблагоприятный месяц для свадеб, Фила принесла жертвы за свою дочь всем женским божествам, которые, как она надеялась, помогут ее горячо любимой дочери обрести счастье.

…Встречи с Апамой Селевк опасался гораздо больше, нежели столкновения со значительно превосходящими войсками противника. Опасался, потому что никогда не переставал любить ее. Даже сейчас, женившись на прекрасной юной Стратонике, которая принесла свет и радость в его новый дворец в Антиохии.

Селевк прибыл в Вавилон, чтобы лично известить Апаму о случившихся в его жизни переменах. Он вошел в ее покои облаченный в царские одежды, словно в защитную броню, с тиарой на голове, словно она давала ему право на многобрачие. Он был спокоен: ведь теперь он был царь и никто не имел права осуждать его поступки. Он не сел рядом с ней, как прежде, не стал ходить по залу, чтобы скрыть волнение, потому что не волновался, уверенный в своей правоте, а лишь остановился около ее кресла, так как пришел на короткое время.

– Апама, скажу прямо и сразу. Я взял в жены Стратонику, дочь Деметрия.

Апама сидела в кресле молча. От Антиоха она уже узнала о случившемся. Ее большие глаза, в которых застыла мука, остановились на Селевке.