Станислав Жидков - Дольчино

— Пустые обещания! Потом они и не вспомнят!

— Покончить с Дольчино не так-то просто, многие уже сломали шею.

— Зря мы спутались с крестоносцами. У братьев хоть с голодным брюхом, зато сами себе сеньоры. А здесь каждый индюк из нобилей помыкает тобой.

— Марчеллино предупреждал — жалеть будем. Теперь со своими дерёмся. Большинство осталось с Модесто.

— Вернитесь, ещё не поздно, — мрачно буркнул Амброджо. — Может, и успеете добраться к патаренам. Их пока не разбили. Только я жариться на костре не желаю.

Он налил себе полную кружку. Остальные молча последовали его примеру. Растрёпанная сгорбленная цыганка подошла к столу.

— Ну как, старая ведьма, подыскала нам невест на ночь? — повернулся к ней Амброджо.

— Есть голубки! Одна прекрасней другой, — прищёлкнула языком старуха. — Только они не прилетят к вам, пока не получат обещанное.

— Так ли уж хороши эти красотки? — усомнился предводитель стрелков.

— Товар отменный! — с обиженным видом поджала губы сводница. — Клянусь святой Магдалиной, вы даже не мечтали о таких милашках. Настоящие принцессы!

— Видели мы твоих принцесс, — захохотали солдаты. — Ты и в прошлый раз расписывала нам графинь, а привела кляч облезлых.

— Разрази меня гром, где только она выкапывает этих уродин! — вмешался в разговор подошедший латник.

— Вы напрасно теряете время, — спокойно возразила цыганка. — В такой час всё равно лучше не найдёте.

— Ладно, тащи их сюда, — бросил ей кошелёк Амброджо. — Да пошевеливайся, чёртова клюка!

Под крепкие шутки стрелков старуха засеменила к двери…

Пока наёмники развлекались в варальских остериях, предводители союзного войска обсуждали во дворце подесты план задуманного похода.

Сеньор Бруцати дель Романьяно провёл рукой по разложенной на столе карте.

— Дороги подсохли, мы сможем теперь отрезать лагерь в Вальнера от Лысой Стены. Тогда начнём штурм.

— Думаешь, отступники отдадут долину без боя? — с сомнением взглянул на рыцаря новарский епископ Джованни Висконти.

— Не станут же они встречать нас в открытом поле. Если не считать женщин и малолеток, у Дольчино всего две тысячи бойцов.

— Еретички сражаются не хуже воинов, — заметил один из капитанов. — Вспомните Кампертоньо и Гаттинарскую крепость.

— Сейчас у патаренов нет конницы, — возразил подеста. — Мои всадники сомнут их в два счёта.

— Главное — не затягивать кампанию. Нельзя больше терять здесь время, — сказал граф ди Мазино. — Пока мы возимся с ересиархом, гибеллины прибирают к рукам наши земли. Тиццони опять хозяйничает в Верчелли.

Джованни Висконти поднялся из-за стола:

— Если с планом покончено, мне остаётся пожелать вам скорой победы.

Бруцати дель Романьяно преклонил колено.

— Основное решено — завтра выступаем. Через день-два, бог даст, вы услышите радостную весть.

— Постарайтесь взять Дольчино живьём, — благословил кондотьера епископ. — Да не забудьте сразу же послать гонцов в Перуджо. Там конклав [40] Конкла́в — совет кардиналов, выбирающий римского папу. . Кто бы ни стал новым папой, ваши заслуги перед святой церковью будут вознаграждены.

Вечером к подножию Лысой Стены прискакал Паоло. Толпившиеся под скалой братья поспешили навстречу.

— Крестоносцы уже в Скопа. Утром Бруцати будет здесь. — Юноша спрыгнул с лошади и обвёл взглядом обступивших его воинов.

Прихрамывая, к нему подошёл Лонгино Каттанео:

— Где Марго и другие?

— Следят за солдатами. Решили остаться там.

Дольчино протянул Паоло фляжку:

— Глотни вина, отдышись.

Паоло сделал несколько глотков и устало опустился на срубленный ствол дерева.

— От самого Варалло они двигались общей колонной. Впереди конница, потом латники и стрелки. Через каждые три-четыре мили останавливались для отдыха. Мы отходили, стараясь не терять их из виду.

— Велик ли обоз?

— Марго насчитала до трёхсот повозок, есть катапульты и разборные лестницы.

— Значит, хотят штурмовать наш лагерь в Вальнера.

— Надо перевести всех на Лысую Стену, — предложил Антонио. — В одном месте держаться легче, и гора здесь круче.

— Об этом стоило думать раньше, — возразил брат Ремо. — Теперь не успеем перенести припасы. Снег растаял, Вальнера почти не укреплена, а отсюда помочь вряд ли удастся.

Все заволновались:

— Там наши жёны и дети. Если крестоносцы ворвутся в лагерь, их не пощадят.

— Лучше погибнуть, чем пережить такое! — воскликнул Милано Сола. — Вспомните, что́ они творят с пленными.