Тимур Лукьянов - Тайный орден

чтобы посмотреть, как уезжают ратники де Монбара. Окруженный четырьмя

оставленными капитаном воинами и дюжиной полуголодных оборванных крестьян,

молодой хозяин Пейна стоял и смотрел на удаляющийся отряд дружинников графа.

Через некоторое время всадники и их лошади сделались уже совсем маленькими,

серым пятнышком приближаясь к горизонту. И на фоне этого пятнышка еще долго

четко выделялся белый конь аббата Мори, пока и он окончательно не растворился в

дали на границе леса. «Кто же этот таинственный странник, проповедующий учение о

добре и зле, словно катар, но оказавшийся даже не просто странствующим монахом, а

аббатом и доверенным лицом самого графа Шампанского? Откуда он? Почему этот

аббат, да и сам граф так прониклись заботой о никому не известном, небогатом и не

очень знатном рыцаре, каким, в сущности, являлся он, Гуго?» — задавал себе вопросы

де Пейн и не находил ответов ни на один из них.

Сразу же после отъезда отряда де Монбара на Гуго де Пейна навалились все

хозяйственные заботы. Набег разбойников действительно причинил его и без того

обнищалому поместью серьезный ущерб. Замок окончательно разрушен. Теперь,

чтобы проникнуть во двор, нужно каждый раз перелезать через высокий завал, из-под

которого уже доносится трупный запах. Вдобавок ко всему, в деревне разбойниками

почти полностью уничтожены и весьма скромные продовольственные запасы, а

малочисленное население запугано.

Молодой рыцарь заночевал в доме пастуха Лустиньяна, ветхая хижина которого

находилась на самом краю деревни. Жилище оказалось совсем убогим. Старые бревна

прогнили, в соломенной кровле зияли дыры. На грязном земляном полу стояла грубо

сработанная простая мебель: две лавки, старый сундук и стол. Тут же бегали куры,

жили две козы и тощая корова — все, что осталось от некогда большого деревенского

стада. К тому же, весьма дурно пахло. Но неудобства не смущали Гуго. За время

военных походов он научился спать и не в таких условиях. Конечно, с большим

удовольствием он разместился бы у Норга или у Симоны с Аделией, но там место уже

было занято, поскольку де Пейну пришлось расквартировать в деревне четырех

ратников, оставленных капитаном стражи Труа для охраны Пейна.

К радости Гуго, уже на следующий день после обеда под охраной еще из пяти

воинов из столицы Шампани прибыл, обещанный аббатом Мори, продовольственный

обоз. В нем оказалось столько всякой снеди, что теперь голод не грозил обитателям

Пейна, по крайней мере, до следующего урожая. Силами вооруженной охраны,

которой Гуго заплатил золотом, припасы были сгружены с телег и временно сложены

в два больших старых сарая. Вместе с обозом приехал и новый управляющий,

пожилой человек по имени Жером Дюбуа. Он передал де Пейну записку от графа

Шампанского о своем назначении и привет от капитана Андре де Монбара, и

повторил приглашение приехать в Труа. Де Пейну стало приятно: он ощутил, что

здесь, на родине, несмотря на его семилетнее отсутствие, несмотря на смерти близких

и плачевное состояние поместья, у него есть друзья, и друзья весьма влиятельные.

Несколько дней Гуго сам раздавал припасы крестьянам и только убедившись, что

никто не обделен, в начале новой недели он поручил все дела поместья новому

управляющему, Симоне и кузнецу Норгу, которого крестьяне избрали деревенским

старостой, оставил замок под охраной четырех дружинников де Монбара, собрался в

дорогу и выехал в Труа.

Начинался ясный день. По лазурному небу, подгоняемые легким ветерком, плыли

редкие облачка, красивые и белые, Гуго поднял голову и взглянул на них. И на какой-

то миг ему показалось, что его жизнь по-настоящему еще и не началась, что все

светлое и хорошее ждет впереди.

Весеннее солнце уже слегка припекало, когда молодой всадник на пегой лошади

подъехал к Труа. За время его отсутствия старый деревянный частокол вокруг города

был частично заменен каменной стеной с башенками. Конечно, эта не очень высокая

стена не шла ни в какое сравнение с другими городскими стенами, виденными Гуго де

Пейном в путешествиях: с могучими, сложенными из огромных блоков, стенами

Альгамбры, с двойными стенами Барселоны, с тройными стенами Толедо, с мощными

укреплениями Каркассона и Тулузы или даже с высокими, заново отстроенными,

стенами столицы Арагона Хаки. Но для столицы Шампани и эти не слишком прочные