Светлана Кайдаш–Лакшина: Княгиня Ольга

Княгиня Ольга попросила пить, и это было ее разрешением на дальнейший рассказ.

Валег подал ей питье, и когда княгиня взяла в руки чашу, стал медленно говорить:

— Князь Аскольд принял в Царьграде [16] Царьград — древнерусское название Константинополя. христианство и стал усиленно крестить киевлян… Было много недовольных… Дослали просить помощи в Великом Новгороде …

Но Аскольда все очень уважали. Простой люд любил своего князя, а он не заставлял насильно принимать нового бога. Однако бояре исполнились гнева и ярости, против Аскольда составился заговор. Никто не знал, как справиться с ним. Киев был хорошо укрепленной крепостью….Князь Аскольд, веселый и доверчивый человек, ни о чем не подозревал… Говорят, что план овладения градом принадлежал князю Рюрику…

…Тогда пошли на хитрость… Один воевода, участник заговора, как бы привез из похода сто рабов и подарил их тем, кто мог бы защитить Аскольда. На самом деле это были не рабы, а хорошо обученные воины… Они жили и притворялись, послушно выполняли все рабские работы… Ведь здесь не так, как в Византии, — здесь рабы не остаются навечно рабами. Их или отпускают на волю, а если они захотят, то остаются здесь жить навсегда вольными людьми. Странные славяне… Такого нет нигде… Ну, время этих рабов еще не кончилось, и для всех они были рабами… Прошел год или больше, все уже их знали и хорошо относились к ним, они были молодые, проворные, их и за стены отпускали — знали, что не побегут…

…И вот пришло время — Рюрик уже умер, а сына своего Игоря передал князю Олегу, которому рассказал, как взять Киев… Рабы те знали, что им подадут знак и по нему они побегут к воротам Киева, откроют их, убив стражу… Но прежде по знаку — в одно время — должны убить своих хозяев, верных слуг князя Аскольда…

…Не знаю, княгиня, может быть, Дир и не был князем, а только воеводой Аскольда… теперь не у кого спросить… Об этом говорить боятся… Но все так и случилось…

…Князь Олег подошел со своими воинами к Киеву, как будто это были обозы гостей [17] Гость — заморский купец. , что идут, дескать, в Царьград с товарами… Одни были спрятаны в ладьях, другие наряженные кто как — но не воины, а под одеждой — доспехи… И одного послали как нищего в Киев, велев передать тому воеводе, что привез рабов — знак, что пришла, мол, пора… Разное говорили, что был за знак послан, слышал я и такое, будто это половинка каменной дощечки с буквами или зверь какой‑то. Так ничего не видно, только когда сложишь эти половинки, тогда и видно, что там нарисовано на дощечке… Как сложил воевода дощечки, так и понял, что время пришло. А нищий на словах сказал, что завтра в полдень…

…Воевода рабов упредил, слуг своих верных, а на следующий день князь Олег попросил выйти к нему за городские ворота Аскольда и Дира — привез‑де дорогой товар, княжеский, пусть поглядят… Доверчивый был князь Аскольд, славянин ведь, а все славяне доверчивы. Вот мы, греки, нет, мы знаем, сколько коварства в мире, а вы, славяне, все венки свои плетете, да хороводы водите… Да на радугу радуетесь — а тут мечи да воины…

…Только вышли Аскольд с Диром за городские ворота, как изменник–воевода велел рабам ложным, то бишь воинам, захватить городские ворота… Но прежде каждый из них убил своего хозяина, кому был подарен‑де воеводой… Выбежали они со своих дворов, бросились к городским воротам — перебили стражу. И как выскочил из ворот воевода–предатель, понял князь Олег, что победа у них…

…Не знаю, так ли или врут, что оглянулся князь Аскольд и увидел распахнутые ворота, понял, что беда пришла… Но поздно было… Болтают и по–иному: будто князь Олег сказал князю Аскольду, что он не княжеского рода, а вот князь пришел — и показал на маленького Игоря… Вот тут и срубили князю Аскольду голову. И Дира убили. И понесли их в град. А народ ничего еще и не знал. Когда же опомнились, то поздно было и верные люди князя Аскольда были убиты. Теми рабами. Потом народ кинулся на них, и многих поубивали, но Аскольда было не вернуть…

За все время рассказа Валега княгиня Ольга не шелохнулась, не издала ни звука. Наступило молчание. И наконец она спросила:

— А как же зовут воеводу–предателя, что привез рабов–воинов?

Настало время молчания для лекаря. И он будто выдохнул:

— Ольма зовут. Ольмин двор. Землю ему дали, а он крестился и поставил церковь Николая во имя Аскольда, потому что в крещении назвали Аскольда Николаем…

За дверью горницы послышался топот — это боярышни разыскивали княгиню Ольгу, и лекарь Валег распахнул створки окна…