Степан Злобин - Степан Разин. Книга вторая

На торгу рыбы в бочках с разогретой солнцем водой, высовываясь, жадно хватали ртами раскаленный и пыльный воздух базара. На длинных столах похлопывали плавниками и хвостами, как пасти распахивая широкие жабры, прикрытые водорослями огромные волжские великаны. Полосатые щуки в бочках с быстро испаряющимся рассолом покрылись, как плесенью, белым налетом соли. В корзинах с травой мрачно копошились черные раки. С вяленых темно-золотистых балыков, низанками висевших на длинных жердях, капал на землю растопленный солнцем жир.

Рыбацкие сети, еще зеленые ивовые «морды», камышовые садки, готовые — струганые и крашеные — весла, долбленые челны, густая душистая смола в бочках, горы встрепанной пакли для конопатки лодок, любой толщины смоленые белые пеньковые и мочальные снасти, парусный холст, уключины, якоря — все это занимало больше половины астраханского торга.

Тимошка Кошачьи усы проходил по торгам, высматривая знакомцев среди рыбаков, стрельцов и посадских, но, исходив все ряды, никого не нашел.

Пробраться в Астрахань, разыскать знакомцев, да сговорить стрельцов и посадских к восстанию, да до прихода Разина согнать из города воевод, устроить казачий порядок и, распахнув астраханские ворота, выйти батьке навстречу с городскими ключами — вот о чем мечтал молодой казак…

Он оставил за спиной рыбный торг. Дальше широкую степь за городом занимали арбы на высоких колесах, запряженные спесивыми верблюдами, вьючные ослы, волы, целые табуны лошадей, стада баранов и тут же шерсть, шкуры, мясо. Среди владельцев коней, ногайцев и черкесов, расхаживали скупщики и астраханские жители, покупали живых барашков, мясо, молоко, кумыс, звериные шкуры, живых ловчих птиц и битую дичь.

Тимошка пошел по конным рядам. В этой толпе продавцов и покупателей он обращал общее внимание богатым убранством: на нем были зеленые сафьяновые сапожки, шапка кабардинской смушки с золотым галуном, бархатный голубой зипун нараспашку, под зипуном — кизилбашской тафты золотистого цвета рубаха. Шелковую опояску Тимошка снял от жары, нес в руке, похлопывая ею себя по голенищу. Он останавливался возле торговцев, продававших коней, слушал, как торговались, и шел дальше. Спутник его тоже пошел по городу — попытать удачи во встречах с астраханцами.

— Эй, купец! Что-то ты мне обличьем знаком! Ты чей? — окликнул Тимошку какой-то посадский.

— Батькин, али не видишь! — с усмешкой ответил тот.

— Коня торгуешь? Купляй моего. Во конь — так уж конь! — подхватил второй посадский, державший коня в поводу.

Тимошка бойко взглянул на него.

— И то сказать — конь! — согласился он. Обошел вокруг. — Грудь-то клином, ноги-то четыре, и кажна нога в двадцать пуд!.. Да то еще баско красно, что левое око с бельминкой. За такого коня сто рублей бы не жалко!

Лукавые черные глаза Тимошки весело и задорно посмеивались над хозяином и конем. Он ловко приподнял верхнюю губу коня.

— И зубов давно нет — не укусит! Ух, кусачих боюсь! — насмешливо продолжал паренек. — Я бы разом купил скакуна, да тебя-то обидишь: чай, дед еще твой на нем смолоду камни возил!

— Ну, ты, малый, сам-то не то что кусливый конь, а прямо собака! — воскликнул посадский. — Мой конь нехорош — ищи краше! Пойдем, Андрейка! — позвал он товарища и потянул его за рукав.

Но его товарищ все время пристально всматривался в Тимошку, не сводя с него глаз.

— Постой! — отвернулся он от приятеля. — А я, малый, ить с батькой твоим знакомый! — сказал он Тимошке. — Где батька твой ныне? Как здравье его?

— Батька здрав, слава богу! На своем учуге красную рыбу ловит, под Царицыном-городом стал. К нам сбирался, товаров бы напасали к торгу!..

Тимошка лукаво стрельнул глазами, повернулся и пошел прочь.

— Постой, малый, постой!

— За постой платить, а мне недосуг: я в кабак — товары смотреть!

— Коня, что ли, искать в кабаке? — усмехнулся посадский.

— А может, и коновала, как знать! — отшутился Тимошка.

— Да постой, погоди! А батька твой скоро ль к нам будет? Письма не прислал? — добивался посадский.

— Я и сам письмо! — возразил Тимошка. — Батька наскоре будет!

Он зашагал прочь решительным, быстрым шагом.

Первый посадский осторожно мигнул второму.

— Ты ведаешь, кто купец? Батькин сын!

— А кто батька?

— А батька его — всем батькам батька!.. Слышь, в Астрахань скоро будет…

Второй выразительно поглядел в глаза первому.

— Ну?!

Тот значительно подмигнул:

— Вот то-то!

— Идем за ним! — вскинулся молодой.