Юрий Щеглов: Малюта Скуратов. Вельможный кат

— Да что тут сомневаться! — вопили в первых рядах атакующих.

— Батюшка ее скольким головы срубил!

— Сколько казнил — никого не миловал!

— Смерть Катерине! Смерть!

Отряд, посланный царем Василием, уберег дом от разграбления и пожара. Катерина спаслась тем, что забралась в подклеть и там просидела день до ночи — пока царь Василий не вывез семью брата в Кремль.

Не скоро Москва успокоилась, не скоро народ угомонился. В памяти людей навсегда остались зловещие черты той трапезы в доме Шуйских. Трудно с доподлинностью утверждать, что современники были правы в собственном толковании события. Кроме князя Михайлы, никто в тот день после обеда у Шуйских не пострадал. Достаточно, чтобы сделать вывод, что чашу с вином приготовили для одного человека. Но знала ли Катерина, что, поднося кубок, она становится орудием смерти?

Нет ответа. На ней лежала несмываемая тень отца. Смерть князя Михайлы и причастность к ней дочери Малюты и Шуйских дало новый толчок к смуте.

Теперь главенство над русским войском вручили князю Дмитрию. Он вместе с Яковом Делагарди поспешил к Смоленску, чтобы дать решительное сражение полякам. Кончилась экспедиция ужасно для русских. Самолюбивый и надменный брат царя потерял все свое войско, многие военачальники погибли. Пушки, оружие, бархатная хоругвь князя Дмитрия, карета, шлем, меч и булава, много других богатств, присланных для расплаты с наемными шведами, попали в руки ляхов. Князь Дмитрий позорно бежал в Москву, утопив коня верного в болоте. Делагарди вступил в переговоры с поляками. Он не верил, что князь Михайла Скопин-Шуйский погиб от какой-то таинственной болезни. Если бы князь сражался бок о бок с ним, поляки потерпели бы поражение. Когда он узнал, кто поднес последнюю чашу с вином юному полководцу, он сказал соратникам:

— Враги умертвили храброго воина. И неудивительно, что смерть он принял из рук дочери знаменитого палача. В нашей стране тоже были такие палачи. До сих пор мы не забыли о страшных деяниях Персона, который выполнял самые грязные поручения короля Эрика Четырнадцатого. Проклятие долго тяготело над домом этого убийцы.

И действительно: можно ли сомневаться, что сестра царицы Марии, которая в порыве гнева собиралась выжечь глаза инокине Марфе, не дрогнув поднесла смертельную чашу тому, кто был соперником ее слабого и трусливого мужа? Можно ли сомневаться, что дочь Малюты оказалась способной на низость и предательство?

Народная молва утвердила сей страшный и роковой для России поступок за Екатериной Григорьевной, урожденной Скуратовой-Бельской, княгиней Шуйской. Почти наверняка смерть князя Михаила изменила ход русской истории в Смутное время. Но это деяние не уберегло ни ее, ни князя Дмитрия, ни остальных Шуйских от печальной и позорной участи. Так зло, причиненное другим, неминуемо отзывается смертельным эхом в собственной судьбе.

Прошло немного времени, и царь Василий IV Шуйский был сведен с престола непримиримыми его противниками. Но народ также восстал против тушинского Самозванца и бессердечных ляхов, которые продолжали терзать захваченные русские земли, пытаясь укрепить на московском престоле польского королевича Владислава. Царя и его жену Марию насильно постригли и разослали по монастырям. Князя Дмитрия и Катерину заперли в собственном доме. Королевич Владислав овладел Кремлем. Тушинские перелеты и изменники восторжествовали на некоторое время. Гетман Жолкевский, в чьих руках тогда сосредоточилась вся военная власть, посчитал необходимым вывезти всех Шуйских в Польшу. Низложенный царь Василий IV в плену держал себя с подобающей гордостью, отнюдь не признавая собственного поражения. Когда его привели к Сигизмунду-Августу, он не склонил перед ним выи:

— Царь московский не кланяется королям. Судьбами Всевышнего я пленник, но взят не вашими руками: выдан вам моими подданными-изменниками.

Этот достойный ответ был кульминацией Смуты. Никогда русский царь или, как его называли прежде, великий князь Московский не был вывезен на чужбину и в буквальном смысле слова интернирован в стране, которая находилась с Россией в состоянии войны. Царь Василий оказался в заключении один. Его жена была отправлена в Суздальскую девичью обитель. Между тем князь Дмитрий получил позволение от гетмана Жолкевского следовать вместе с женой Катериной в отдельной колеснице. Милость совершенно необъяснимая.

Царь Василий IV был помещен в замок близ Варшавы, где и скончался через несколько месяцев — 12 сентября 1612 года.