Дмитрий Мищенко - Лихие лета Ойкумены

— Что я мог поделать, когда князь Острозор сам отказался в пользу нашего Светозара?

— Отказался? Но он что, в своем уме? И почему в пользу Светозара? Причем здесь Светозар?

— А притом. Так обернулось, что вече потребовало знать, кто из двух князей более достоин — Келагаст или Острозор. Светозар супротивником был им обоим и перехватил славу и возможность — вече его нарекло князем-предводителем. Старейшины — особенно старейшины-дулебы — стали против тех речей вече стеной. Тогда князь Острозор взял слово и сказал: пусть князем-предводителем будет пока Келагаст, а первым советником у него — Светозар. Молодость — не порок, сказал, пройдет она — достойным мужем и князем будет.

Волот никак не мог угомониться.

— Ну, а ты, — набросился на Светозара, — ты чего полез не в свое дело?

— Но сначала так, отче, — Светозар оставался на удивление спокойным, — сначала из любопытства, а дальше пошло и пошло. Сами князья побудили на это. Не очень думающие они.

— А ты — весьма думающий?

— И я не так чтобы, но, все же, одолел, как видите. Все это признали.

— И что теперь будет?

— Келагаст сказал: «Поезжай к отцу своему, набирайся лет и ума при отце-матери», а я так мыслю: если здесь засяду, не много уже наберусь. Поэтому и хочу просить вас, отче, и вас, матушка: отпустите меня на все четыре стороны.

— Как?

— Было бы лучше, если бы вы дали мне сколько-нибудь сотен солидов и отпустили в Константинополь. Купцы, у которых я покупал книги-письмена, говорили: там есть школа высших паук. Пока молодой, имею силу и желание, пусть бы поучился в ней. Для князя и мужа думающего это было бы то, что надо.

— Кто тебя возьмет в ту науку?

— Купцы говорили: были бы солиды, возьмут. Особенно если вы, отче, попросите императора.

Князь и слышать не хотел о том.

— Пустое задумал, отрок. Письмена знаешь — и достаточно с тебя. Возвращайся к дядьке и учись держать меч в руке — вот лучшая наука.

Светозар измерил отца своего не очень благосклонным взглядом.

— Жаль, что вы не понимаете меня, отче. Если так, я другой выберу путь.

— Какой еще?

— Через неделю-другую в Черни обещали быть люди прохожие — гусляры. С ними пойду по земле Трояновой. Пока обойду ее всю, много увижу, еще больше услышу, а виденное и слышанное тоже наука.

— Что ты, сынок! — побелела на лицо мать. — С каликами перехожими хочешь уйти. Как можно? Зачем выбираешь себе стезю обездоленных? Или у тебя другого пути нет?

— Потому что нет, матушка пригожая. К тому, на который отец посылает, сердце не лежит, а к тому, что вече определяло, не дорос. Остается идти в калики перехожие, раз в Константинополь не решаетесь послать.

— Боже мой. Отче, вразуми его.

Это была тревога и беспокойство нескольких дней и не только для князя и княгини. Пришлось звать из стольного Черна советников и доходить с ними до какой-то благоприятной для всех мысли.

— А почему бы действительно не послать в Константинополь, раз уже так стоит на своем?

— Кого знает там, и кто возьмет в науку?

— Виталиана знает. К нему, думаем, и следует обратиться. Князь не стал больше возражать и спорить, похоже, что упоминание о Виталиане высекло в нем искру надежды и породило спасительную мысль. Так и сказал, когда позвали Светозара.

— Вот что, молодец. Пошлем на днях гонца в ромейские Томы. Там есть человек, который может позаботиться о тебе в Константинополе. Если он согласится на это, быть, по-твоему, поедешь учиться. А нет, останешься при мне и будешь брать науку от меня.

Светозар согласился, и не успокоил тем отца своего. Что-то в нем надорвалось с того дня, как вернулись они с Радимом с веча, и что ни день, то заметнее клонило его к земле, заметнее и заметнее отнимало силу. «Это я нанес ему такую боль», — брал князеву немощь на себя, однако и поступаться тем, что так сближало желаемое с возможным не мог. Угнетаться немощью отца своего, он все-таки не мог.

— Вам плохо из-за моего непослушания? — отважился и спросил как-то.

— Эй, — отмахнулся. — Если бы только не было тех хлопот, что заставили меня отказаться от участия в вече. Надо было ехать и становиться на бой с безумцами. Что наделали, что наделали!

Чтобы не бередить отцу сердце, не стал допытываться, что же они натворили, допыталась, а может, всего лишь почувствовала более чувствительным, чем у мужей, сердцем мать и сказала как-то Светозару:

— Я разделяю это твое намерение, сынок, идти и учиться у ромеев, но, может, подождал бы какое-то время?