Александр Дорофеев - Звезда корабельная

И все это за два с небольшим месяца: весной морской караван должен выйти к Азову. Это не один корабль за целую зиму построить, как на Белом море. Есть от чего растеряться, руки опустить!

Но Петр не позволял себе такого. Умел он не только плотничать-столярничать, рыть окопы, стрелять из пушек. Умел Петр приказать, да так, что ослушаться его не смели.

Для строительства первой русской военной флотилии выбрал он город Воронеж. Тут и река судоходная — прямой путь к Азову, и леса дремучие — дубовые, буковые, липовые, сосновые. На небольшом острове близ города издавна рубили и строгали грузовые лодки — струги. Каждый год на них перевозили хлебное жалованье донским казакам, охранявшим южные границы России. По реке Воронеж струги спускались в Дон и дальше вниз по течению, в донские степи. Обратно их не пригоняли — тяжело супротив течения.

А еще важно, что в городе было много мастеровых людей — плотников, смолокуров, канатчиков, — необходимых для корабельного дела.

В марте начали прибывать корабли из села Преображенского. При каждой разобранной галере был капитан с командой из солдат Преображенского и Семеновского полков. Лучших своих товарищей отрядил Петр в морскую службу.

День и ночь — то в распутицу, в грязь непролазную, то в метель и жгучий мороз — шли санным путем к Воронежу десять тысяч крестьянских подвод.

— Первый поход нашей славной флотилии, — глядел Петр на унылую вереницу груженых телег. — А ведь развернемся боевым строем на море Синем! Скажем туркам наше русское «добро»!

Петр спешил в Воронеж. Не по душе ему было только приказы отдавать — хотелось, видно, обеими руками самому за дело взяться.

Воронежские господа очень хлопотали, поджидая Петра. Дома свои особенно убирали, наряды пышные примеривали. Хотели удивить государя, порадовать, какая в городе жизнь богатая, достойная.

Но Петр явился с другими думами, дело торопить. Встречали в Воронеже царя, а прибыл капитан морской в черном глухом мундире. Поселился на берегу реки, рядом с пристанью. Хоть и назывался его дом громко — «Государев шатер» — а был совсем небольшим домишкой. Зато баню во дворе поставили знатную.

— После трудов корабельных добрая баня нужна, — говорил Петр.

Тогда все бани топили по-черному. Дым выпускали через дверь, на стенах — сажа, копоть. А эту соорудили с трубой вытяжной, по-белому. К тому ж два окошка и печка, выложенная изразцами. Сени банные с перилами, опиравшимися на точеные столбики — балясины.

— Хороши балясины! — любовался Петр. — Да вот только балясничать, из пустого в порожнее переливать совсем недосуг.

С раннего утра он уже на верфи — при корабельном деле. А на берегу круглые сутки горят костры, стучат топоры, повизгивают пилы, хлопочет работный люд, деловито посматривают заморские мастера. Тут и там громоздятся бревна, доски, бочки со смолой, тугие кольца канатов.

Каждую галеру собирала такая бригада: главный мастер, плотник, подмастерье, шесть кузнецов, шестьдесят подручных плотников, один столяр, один резчик по дереву, украшавший борта узорами, один маляр да еще лекарь.

Петр за всем успевал доглядеть. То циркуль у него в руке и бумага, то пила или топор. На пару с Лукьяном Верещагиным трудился он над галерой, которой уже дал имя «Принципиум» — Начало.

На этом корабле заранее числились матросами Федосей Скляев, Лукьян Верещагин и Степан Васильев, боцманом Гаврила Меншиков, а капитаном сам Петр Алексеевич. Да еще Сашка Кикин при нем денщиком.

Так вместе они и работали, из одного котла кашу да клецки ели. Как говорится, в одном хлебе жили.

Со всех концов России съехались в Воронеж мастера — строить флот для победы над турками. Из Архангельска и Астрахани, из Вологды и Нижнего Новгорода. Были тут Осип Щека с двадцатью четырьмя товарищами и мастер Яков Иванов с большой командой плотников.

Как говаривал Петр, дело шло с поспешанием. На глазах росли корабли, поднимались, как терема огромные.

«Неужто, — думали воронежцы, — пойдут по воде эдакие громадины!? Да куда им, таким тяжелым! Небось, потонут…»

Не все однако гладко шло в корабельном деле. Железа, к примеру, не хватало. Капитаны жаловались — в кузнице угля нет, потому и простои…

Нередко подводчики бежали с дороги, бросая поклажу. Да и как не бежать, когда лошади еле на ногах держались от тяжелой работы. А на дворе уже весна — пахать, сеять время. Без лошади — горе!