Игорь Генералов - В тени славы предков

Зарёна плеснула в чарку сбитня и вышла из горницы.

Часа через два пришёл Колот. Увидев, что племянник поправляется, озаботился своими делами:

— Убирать надо поля, до зимы недалече осталось. Наймита снова возьму, там хлеб продам. Князь, может, войну какую затеет…

Павша не слушал: дядька принёс бронь с мечом, доставшиеся ему как победителю. Обнажив клинок, Павша водил по нему пальцами, заворожённый причудливым узором, образовавшимся от многих проковки и каления.

— Шлем потом отдам, — сказал Колот, — ты наносник Некруту в череп вогнул, склёпанный лист повело, править надо. Бармицу, опять же, рассёк.

Дядька ушёл. Ещё через час ввалились друзья, подняв невозможный гвалт, будто стая охотничьих хортов, наткнувшаяся на зверя:

— Чего разлёгся? В пляс уже пора!

— Гляжу — свой уже здеся. Свадьбу ещё не сыграли, пока валялся без сознания?

— Ха-ха!

— На тебе квасу свежего медового! — пузатый бочонок шлёпнулся на стол.

— О тебе токмо и говорят: как усталый, да левой рукой срубил противника? — в голосе Плоскини звучала лёгкая зависть: он всегда хотел быть лучшим.

— Загибу били мы. Князь вроде не против был, а потом передумал да гридней своих отправил, — сказал Хлыст. — Люди говорят, что вдова какая-то пожалела да у себя приютила, хоть от Загибы мало что и оставалось.

— Что осталось — заживёт, — ухмыляясь, молвил Усад, явно собираясь добавить охальное: — Отбили, видать, не всё ему, раз вдова забрала, а то, что Павша ему отрезал, так это вдове и не за надобностью в её вдовьих делах!

— Ха-ха!

— Тише вы! Глотки разодрали, как в молодечной у себя! — боярыня Зарёна еле пробралась сквозь молодцев, едва помещавшихся в горнице, беспокойными глазами будто спросила Павшу: не мешают?

— Не журись, боярыня! — Плоскиня охапил Зарёну за плечи, смутив её.

— Тьфу на вас! — Зарёна вырвалась из рук Плоскини и, окончательно заалев лицом, заспешила из покоя.

— Весть для тебя добрая, Павша, — сказал Хлыст. — Нас всех Владимир на службу берёт.

— Как всех? — не понял Павша.

— Кто в Ярополковой дружине был, — уточнил Хлыст.

— Прокормит ли такую ораву? Своя дружина, варяги, мы.

— Замыслы, бают, у Владимира великие.

— Вернулись, значит, Святославовы времена?

— Вряд ли. Большую войну затевать — страну разорить вконец. А тамо поглядим, наше дело воинское.

— Печенегов Варяжко на нас вадить собрался.

— Против своих-то?

— Не свои мы ему теперь.

— Скучно не будет.

— Где война, там и добыча, — сказал Плоскиня и подмигнул Павше разбойным глазом.

— Бывай, брат, выздоравливай!

После ухода друзей горница будто уменьшилась и сникла, как уставший путник. Павша задремал было, но очнулся от тихого скрипа двери. По мягкой поступи узнал Добронегу, посмотрел и улыбнулся любимым добрым глазам. Добронега едва сдержалась, чтобы не броситься ему на грудь. Крепко обняв Павшу за шею, провела ладонью по его волосам.

— Мать строжит, — будто оправдываясь, пояснила она, — боится, что не сдержимся до свадьбы.

Павша махнул головой, занятый своими мыслями. Похоже, что христианский Бог или старые боги принесли ему удачу: кровный враг был мёртв, его броня и оружие принадлежали ему, и он снова был на княжеской службе. Из своего жизненного опыта он знал, что такое везение — редкость, и нужно ценить теперь каждый миг своей жизни. Впрочем, варяги утверждали, что удача может и не кончаться. И только теперь он будто заметил Добронегу.

— А ещё у меня появилась ты.

Добронега поняла всё по-своему и улыбнулась в ответ доброй улыбкой.

Мрачное небо тяжело несло серые облака. Море, будто сдерживая готовую вырваться на волю могучую силу, накатывало тёмно-синие облака на берег. Викинги привычно ворочали вёслами. Бьёрн Бьёрнсон сам стоял у кормила, изредка переводя взгляд на своих людей, на могучих спинах которых в лад движениям натягивались шерстяные рубахи и кожаные зипуны. До зимы оставалось недолго, и все хотели вернуться в Упланд до наступления штормов. Каждому было известно о том, что Бьёрн дал слово Вальдамару-конунгу, и обещание нужно было исполнить, однако это не прибавляло духа викингам. Волин, будто прижатый к земле тяжёлыми облаками, казался чуждым со своими высокими рублеными теремами, возвышающимися бархатистыми кровлями над заборолом крепостной стены.

Пошатавшись по городу, зайдя на торг, где купцы спешили распродать товар, познакомился с упландским купцом Ормом Левшой. Орм жадно и с удовольствием слушал вести из дома: о том, что конунг Эйрик расстраивает новую столицу Сигтуну, Стьюбьёрн, по сказкам, собирает войско и в Упланде стало много христианских проповедников из Дании, Валланда и Саксонии. Хоть Орм немногим меньше отсутствовал дома, нежели чем Бьёрн, здесь он видел и слышал гораздо больше, чем кто-либо из далёкой Гардарики.