Виктор Карпенко - Атаманша Степана Разина. «Русская Жанна д’Арк»

– Поспешать надобно, – заторопился Олег. – Как бы сюда Захарий Пестрый не заглянул. Он с дозором город обходит.

Прихватив бердыши, побратимы заспешили к Пытошной башне. Под башней был подвал, закрытый окованной железом дверью с громадным замком, ключи от которого были у князя Шайсупова да у заплечных дел мастера Кривого Фрола, жившего в клетушке возле воеводского двора.

Матвей ощупал руками дверь.

– Добротно сделано, на долги годы.

– Может, попробовать кладку разобрать, – предложил Олег.

Мотя затолкал лезвие бердыша в щель между камнями кладки и легко надавил на рукоять, но та, не выдержав напора, с треском сломалась. Досадуя на непрочность стрелецкого оружия и сказав: «Я сейчас», он куда-то ушел. Вскоре вернулся, волоча за собой два бревна. Положив одно бревно возле двери, другое заостренным концом он загнал под дверь и налег на него сверху всем телом. Олег поспешил ему на помощь. Раздался скрежет железа, дверь поднялась и вывалилась из проема. Открылся черный зев входа.

– Темень-то какая, фонарь надобно.

Олег исчез в темноте и вскоре вернулся с фонарем, через слюдяное оконце которого пробивался тусклый мерцающий свет.

У стрельцов позаимствовал, он им теперь без надобы.

Когда Олег поднес фонарь к дверному проему, то не поверил своим глазам: толстые дверные скобы были порваны, огромный пудовый замок, исковерканный, с вырванной проушиной, валялся под ногами, а скрепы, вытянутые из каменной кладки, будто были они не из толстого железного прута, веревками свисали вниз. Мотя по-хозяйски загнул их: не поранился бы кто.

Побратимы, светя себе под ноги, начали опускаться в подземелье. В нос ударил удушливый запах пота, навоза, гнилой крови.

– Что деется-то, – сокрушался Олег, скользя по черным липким ступенькам.

Спуск окончился. В тусклом свете фонаря еле различимо проступал каменный свод, справа и слева в котором размещались узкие деревянные каморы.

– Федор, атаман, где ты? – позвал Мотя. – Дядько Цыбо!

– Здесь мы, хлопцы!

Мотя бросился на голос. Навстречу ему поднялся казак Цыбо. На ногах и руках у него были цепи.

– Братия мои, други добри, – обнялся он с Матвеем. – А Федор там, – показал он в угол.

Мотя попытался было порвать цепи, но Цыбо его остановил.

– Атамана ослобони, а после уж и меня.

Олег метнулся к атаману. Он с трудом перевернул его грузное тело и отпрянул. Настолько ужасны были следы пыток, что даже ожесточившееся в ратных делах стрелецкое сердце, и то дрогнуло.

– Атаман, ты меня слышишь? – затеребил руку Федора Олег, но только протяжный стон был ему ответом.

– Не отошел, знать, еще от пытки атаман, – донесся голос Цыбы. – Как прискакал вечор Васька Щеличев и за Федора принялся, больно злобствовал, что вас ему не удалось взять. Федор-то покрепче оказался, а Заика так и скончался на дыбе.

– Посчитаемось еще, – невольно вырвалось у Матвея.

Тюремные сидельцы в каморах зашевелились, послышались голоса:

– Родимый, оборони.

– Ослобони, нет вины на мне.

Кто-то, позванивая цепями, вылез в проход и, простирая руки, захрипел:

– Ради Христа, дай глоток воды, нутро горит.

Мотя крушил каморы, рвал путы, сбивал замки с цепей. Как в страшном сне, мелькали в полосе желтого света окровавленные, изможденные, заросшие волосом лица.

– Спаситель ты наш, – заливаясь слезами, ползал за Матвеем седой старик.

– Не мешай, отец, дело вершить, – отстранялся от него Мотя.

Вот и с последнего тюремного сидельца слетели оковы. «Что же мне с ними делать?» – растерялся Мотя. Полтора десятка обессиленных людей смотрели на него с надеждой, а он стоял перед ними с виноватым видом, низко опустив голову. Наконец решившись, тихо произнес:

– Ну, братья, молитесь Всевышнему, чтоб оградил от встреч с ворогом. Кто в силах идти, пойдет с нами, ну а кого ноги не держат… простите.

Первым двинулся Олег, за ним Мотя, взвалив себе на плечи безжизненное тело Федора, а за Мотей гуськом, держась друг за друга, скользя и падая, остальные.

Седой старик и еще двое сидельцев с сожженными подошвами поползли вслед за всеми, простирая руки, плача и подвывая:

– А как же мы? Нас что же?

Но некому им было помочь.

Старик все же выполз наверх и вздохнул облегченно всей грудью, сказав тем двум, что остались внизу:

– Небо ноня черное, тучи низко. Может, случаем и спасутся – и, помолчав, добавил: – А мне с вами токмо до рассвета жить и осталось. Замучать ить душегубы до смерти.

4