Николай Бахрошин - Черный огонь. Славяне против варягов и черных волхвов

Молодой Фроля от усталости и пива быстро упал и уснул. Весеня еще несколько раз рассказал свою сказку, не отпуская ковша. Потом тоже уснул, где сидел. От хмельного многие быстро падали, но многие еще держались. Хвалили родичей за почетную смерть в бою…

Пили и ели…

Сама виновата…

Потом, вспоминая, Сельга понимала, что именно тогда, сразу, возникло в ней это тяжелое, давящее чувство вины за безвременную смерть Кутри. Злость на судьбу, обида на богов пришли позже, а вина — сразу легла в груди. Устроилась основательно и надолго… Она — ведунья, пророчица, ее слова боги слышат. Вот и поторопила она, Сельга, ледяную богиню Мару-смерть к своему князю! А та, усмехнувшись, откликнулась…

А не зови…

Сама виновата! И эта вина останется с ней теперь навсегда! И сверху, из Ирия, будет всегда смотреть на нее, живущую, дух князя Кутри. Качать головой укоризненно, спрашивать негромко, как он обычно, мол, что же ты, любая моя, за что со мной так-то…

К утру подоспели остальные мужики из похода. Принесли тела погибших на носилках из жердей.

По теплому времени ждать не стали. Погребальный костер для князя Кутри и остальных мужиков разожгли уже на следующий день, едва заря занялась. Кострище сложили на взгорье, на берегу Лаги-реки. Оттуда, с вышины, с просторного места духам родичей будет ближе лететь до Ирия.

Дров не жалели. Палево разожгли такое, что, казалась, верхушка холма загорелась. Даже к вечеру костер не погас, огонь все еще плясал, поднимаясь языками и снова прячась среди багряных, обугленных головешек, рассыпавшихся по земле широким кругом. Только теперь уже не так шумно и высоко, словно огонь устал за день…

Федор вернулся к костру, когда на холме уже никого не осталось. Все поличи вернулись в селение и чествовали умерших, как у них положено, обильным питьем и едой. Даже сюда, слышал он, долетали их протяжные, заунывные песни и громкие, славящие погибших выкрики. Теперь долго будут хлебать хмельное, пока не упадут все друг на друга вповалку, знал Федор.

Дикари, конечно, кривил он губы… Не слышат истинного слова божьего, не хотят слышать, молясь своим деревянным идолам… И Сельга эта — дикарка… Искушение его, наваждение бесовское… Грех и соблазн… Эти, дикие, не хотят знать, что такое грех, а он рядом, грех, среди них ходит, подмаргивает блудливым глазом…

Иисусе, сыне божий, помилуй мя!

Земля вокруг места большого огненного погребения все еще была горячей, еще пахло вокруг сожженным мясом и особым, махровым и прилипчивым запахом паленых костей. Но Федор не обращал внимания на тяжелый дух от кострища. С собой он нес ковш с водой. Остановившись так близко, как позволял жар от углей, христианин долго молился, беззвучно шевеля губами. Потом, с молитвой, укрепив веру, насколько позволяла его многогрешность, начал брызгать водой на угли.

Да будет так… Да будут крещены они водой, дарующей жизнь… Пусть хоть после смерти узрят лик единого бога, припадут к его стопам и уверуют… Пусть не сгинут их души в гное и нечестивости, пусть узрят истину и поймут ее…

Разбрызгивая оживленную молитвой воду, Федор не переставал шептать святые слова. И, казалось ему, сам Иисус, Отец и Спаситель, подбадривающе смотрит на него сверху, чуть раздвинув голубые покровы небес. Строго смотрит, серьезно. Мол, слышу, раб Федор, твою молитву, вижу, как труден твой путь в земле деревянных идолов. Но поддерживаю и одобряю тебя! По трудам и воздаяние будет…

— Ты что это, раб Иисусов, никак решил одним ковшом весь жар залить? Так не хватит ковша-то… — услышал он вдруг за спиной насмешливый голос.

Прерванный на полуслове, Федор вздрогнул и обернулся.

Баба Шешня подошла к нему незаметно. Скалилась теперь за спиной крупными, как у лошади, зубами. Покачивалась словно от ветерка и пахла пивом даже на расстоянии. Тоже провожала умерших в их огненный, дымный путь.

— А, это ты, сестра…

Он много говорил с ней в последнее время. Шешня, обиженная на своих богов, что отняли у нее сыночка Сванечку, охотно слушала его речи про Всемилостивейшего Господа и Всеобщее Прощение. Представлялось ему, еще немного, совсем чуть-чуть, и коснется ее Божественный Свет. Отступит она от своих гнусных идолов и поверит в Бога Единого…

Федор еще раздумывал, что сказать ей такого проникновенного, приличествующего моменту, когда Шешня, дыша пивом, совсем приблизилась к нему. Стала вдруг хватать и трогать его за мужское место.

От неожиданности он не сразу понял, что она хочет. Когда понял, удивился сильно.