Сара Блейк - Романовы. Сбывшееся пророчество

В зал вошел юный наследник российского престола Николай. Шестнадцатилетний юноша обошел зал, приветливо здороваясь то тут, то там, и поддерживая периодически различные светские беседы. Совершенно случайно его взор привлекла смешливая белокурая девочка, с интересом его разглядывающая. Ее маленькое личико как будто бы светилось, озаренное лучезарной, по-детски милой улыбкой.

Это была Аликс. Недаром английский двор нарек ее Санни – она действительно была похожа на солнышко, не только внешностью, но и своим светлым характером. Ее заинтересовал вошедший в зал статный парень, так любезно обращающийся с собравшимися гостями.

Когда Николай приблизился к Алисе, она, немного растерявшись от неожиданности, тут же присела в еще неумелом, но по-своему красивом реверансе.

– Алиса Гессен-Дармштадтская, сударь, – представилась она.

Николай, как всегда обходительно, аккуратно поцеловал маленькую ручку принцессы.

– Стало быть, отныне мы родственники? – заметил царевич.

Алиса хихикнула ему в ответ и закивала головой.

– Я бы хотел познакомиться и с прочими моими новыми родственниками, с Вашего позволения. Ваши родители при Вас?

Солнышко внезапно помрачнело, но, чуть опустив голову, отвечало:

– Я потеряла свою матушку еще когда ей только исполнилось тридцать пять.

– Мне очень жаль, если я затронул неприятную для Вас тему… – Николай принялся извиняться за такую оплошность. Действительно, он мог бы поинтересоваться составом семьи жены своего брата и заранее. Однако же было уже поздно, и ему было очень досадно оттого, что он расстроил это очаровательное создание.

– Не стоит, это случилось очень давно, – улыбка снова осветила лицо Алисы, и Николаю на душе стало легче.

– Вы помните Вашу мать? – поинтересовался он.

– Не особенно, – отвечала Алиса. – Мне было тогда всего шесть лет от роду. Но я помню ее красивые длинные волосы. А еще – ее запах. Очень нежный и приятный, похожий на какой-то весенний цветок.

– Должно быть, Ваша матушка была истинной красавицей, – сказал царевич.

– Думаю, да. Но с чего Вы взяли? – спросила удивленная Аликс.

– Иначе не могло быть, ведь она произвела на свет Вас. А Ваша красота несравненна, – ответил Николай.

Алиса залилась пунцовой краской. Еще никто не делал ей таких приятных комплиментов. Меж тем, царевич продолжал:

– Стало быть, Вы воспитывались отцом.

– Никак нет, сударь. Меня взяла на свое попечение королева Виктория, которая приходится мне любящей и заботливой бабушкой.

Их разговор прервала громко зазвучавшая в зале музыка – настало время танцев. Николай склонился перед Алисой в галантном поклоне:

– Не окажете ли Вы мне честь танцевать с Вами?

– С удовольствием, сударь, – кокетливо улыбаясь, ответила она.

И они закружились в волшебном танце. Они ни о чем не разговаривали, только смотрели друг другу в глаза. Было совершенно очевидно, что они оба были очарованы друг другом – сын российского императора Александра Третьего и внучка знаменитой английской королевы Виктории. Глядя в глаза Аликс, он думал о том, что именно у нее – королевы Виктории – ему придется просить руки своей будущей супруги. А в том, что он женится на Аликс, Николай был уверен абсолютно. Она завладела его сердцем с первого взгляда. Алиса же ни о чем особенно не думала, кружась в танце с царевичем. В ее голове порхали разноцветные бабочки.

Но празднование свадьбы закончилось, и Алиса вернулась домой. В следующий раз навестить свою сестру Эллу она приехала только через пять лет, когда ей было уже семнадцать. Тогда же она вновь появилась при дворе.

Юная красавица вошла в зал царского дворца. Ее глаза быстро бегали по огромному помещению зала – они искали того галантного юношу, который жил в воспоминаниях Алисы все эти пять лет. Она узнала его сразу же, хотя он очень изменился – вытянулся и возмужал. Николай тоже сразу узнал Алису, это было нетрудно – он был осведомлен о ее приезде и с нетерпением ждал его. Увидев ее, он замер. Ее выражение лица было таким же искренним и светящимся, как в детстве, но теперь оно было обрамлено совершенно иной, взрослой и притягательной оболочкой. За все эти пять лет он ни разу не усомнился в своем выборе и теперь понимал, что не напрасно.

Николай незамедлительно подошел к Алисе и увел ее на террасу. Там они разговаривали, весело смеясь, до глубокой ночи. На следующий день молодой цесаревич, которому исполнился уже двадцать один год, явился к своим родителям.