Эдвард Бульвер-Литтон - Кенелм Чиллингли, его приключения и взгляды на жизнь

– О, как скучны эти взрослые люди! – обиженно шепнула Лили Кенелму. – Я люблю мистера Эмлина, он прекрасный человек. Но он все-таки взрослый, и его «Нума Помпилий» – глупейшая книга.

– Мой первый французский учебник! Нет, он не глуп. Читайте его. Там есть намек на самую прелестную волшебную сказку, известную мне, и особенно на ту фею, которая прельщала мою фантазию, когда я был мальчиком.

В это время они дошли до калитки кладбища.

– Что это за волшебная сказка? И какая фея? – быстро спросила Лили.

– Она была феей, хотя на языческом языке ее называют нимфой Эгерией. Она служила посредницей между людьми и богами для того, кого она любила. Она принадлежит к породе богов. Правда, она тоже может исчезнуть, но умереть не может никогда.

– Ну, мисс Лили, – сказал викарий, – как далеко вы продвинулись, читая книгу, которую я вам дал, – «Нума Помпилий»?

– Спросите меня через неделю.

– Спрошу. Но помните, что вы должны ее переводить. Я непременно хочу видеть перевод.

– Хорошо, я постараюсь, – кротко ответила Лили.

Теперь до самого Грасмира Лили шла с викарием, а Кенелм – с миссис Камерон.

– Я провожу вас до моста, мистер Чиллингли, – предложил викарий, когда дамы удалились в свой сад. – У вас было мало времени, чтобы посмотреть мои книги, но я надеюсь, что вы по крайней мере взяли Ювенала?

– Нет, мистер Эмлин, кто может оставить ваш дом, проникнувшись склонностью к сатире? Я приду как-нибудь утром и выберу книгу из тех сочинений, которые изображают жизнь с приятной стороны и оставляют нам благожелательное впечатление о человечестве. Ваша жена, с которой у нас был интересный разговор об основах эстетической философии…

– Моя жена? Шарлотта? Она и понятия не имеет об эстетической философии!

– Она называет ее по-другому, но понимает настолько, что могла иллюстрировать ее основы примером. Она говорит мне, что, трудясь и выполняя свои обязанности, вы пребываете там,

и что труд и обязанности становятся для вас радостью и красотой. Это верно?

– Я уверен, что Шарлотта не могла сказать ничего поэтического. Но, попросту говоря, дни проходят для меня очень счастливо. Я был бы неблагодарным, если б не был счастлив. Небо даровало мне столько источников любви – жену, детей, книги и призвание, которое, когда оставляешь свой собственный порог, несет с собой любовь во внешний мир. Это, конечно, маленький мир – всего лишь один приход, – но мое призвание связывает его с бесконечностью.

– Я понимаю. Из этих источников любви вы извлекаете то, что вам нужно для счастья.

– Совершенно верно. Без любви можно быть хорошим человеком, но едва ли можно стать счастливым. Никто не может мечтать о небе иначе, как об обители любви. Какой это писатель сказал: «Как хорошо понял человеческое сердце тот, кто первый назвал бога отцом»?

– Не помню, но сказано это прекрасно. Вы, очевидно, не разделяете доводов Децимуса Роуча в «Приближении к ангелам»?

– Ах, мистер Чиллингли, ваши слова говорят о том, как может быть истерзано счастье человека, если он не обрезает когти тщеславию. Я испытываю угрызения совести, когда вы говорите мне об этом красноречивом панегирике безбрачию, не зная, что единственная вещь, напечатанная мною и, кажется, заслужившая некоторое уважение читателей, представляет собой ответ на «Приближение к ангелам». Это была юношеская книга, написанная в первый год моей женитьбы. Но она имела успех; я только что пересмотрел десятое издание.

– Эту книгу я и возьму из вашей библиотеки. Вам будет приятно услышать, что мистер Роуч, которого я видел в Оксфорде несколько дней назад, отказался от своих взглядов и пятидесяти лет от роду собирается жениться. Он просит меня добавить, что делает это «не ради своего личного удовлетворения».

– Собирается жениться? Децимус Роуч! Вероятно, мой ответ убедил его!

– Я поищу в вашем «Ответе» разрешения кое-каких сомнений, еще оставшихся в моей душе.

– Сомнений в пользу безбрачия?

– Да, если не для мирян, то для священнослужителей.

– Самая сильная часть моего ответа относится именно к этому вопросу, прочтите ее внимательно. Я считаю, что из всех категорий людей духовным лицам не только ради них самих, но и для пользы общины следует горячо рекомендовать женитьбу. Да и как же, сэр, – продолжал викарий, разгорячась от собственного красноречия, – разве вам не известно, что из среды нашего духовенства вышло наибольшее число людей, служивших своей стране и украшавших ее? Какое другое сословие может представить список, такой богатый знаменитыми именами, какими можем похвалиться мы? Это сыновья, которых мы воспитали и выпустили в свет? Сколько государственных людей, воинов, моряков, юристов, врачей, писателей, ученых были сыновьями таких, как я, деревенских пасторов? Это естественно, потому что у нас они получают хорошее воспитание, по необходимости приобретают простые вкусы и дисциплинированность, что ведет к трудолюбию и настойчивости, и по большей части проносят через жизнь более чистые нравственные понятия и подкрепленное религией уважение ко всему, что напоминает им предметы, которые они в детстве привыкли любить и уважать, – чего не всегда можно ожидать от сыновей мирян, чьи родители – светские и суетные люди. Сэр, я утверждаю, что это неопровержимый довод, который заслуживает внимания нации, довод не только в пользу браков духовенства – потому что в этом отношении миллионы Роучей не могут изменить общественного мнения Англии, – но и в пользу церкви, англиканской церкви, которая была таким плодовитым рассадником знаменитых мирян. И я часто думал, что одна из главных и еще не обнаруженных причин более низкого уровня нравственности, общественной и частной, а также большей развращенности нравов и пренебрежения к религии, какие мы видим, например, в такой цивилизованной стране, как Франция, состоит в том, что у духовенства нет сыновей, которые внесли бы в житейскую борьбу твердую веру ответственности перед небом.