Ганс Андерсен - Рассказы зарубежных писателей (сборник)

Услышав это, Господь поднялся и пошел разыскивать апостола Петра.

Он нашел его на дальней окраине рая. Апостол Петр лежал на земле, словно он был так изнеможен, что не в силах был стоять. Одежда его была разорвана, голова посыпана пеплом.

Увидев его в таком горе, Господь сел рядом с ним и заговорил так же, как говаривал в то время, когда они еще продолжали странствовать по земной доли страданий.

– Что тебя так печалит, Петр? – спросил Господь.

Но горе так овладело апостолом Петром, что он не в силах был ответить.

– Что тебя так печалит, Петр? – снова спросил Господь.

Когда Господь повторил вопрос, апостол Петр снял со своей головы золотой венец и бросил его к ногам Господа, как бы говоря этим, что он не хочет больше иметь доли в его славе и величии.

Но Господь хорошо понимал, что в своем великом отчаянии апостол Петр сам не знает, что делает. Он не разгневался на него.

– Скажи же мне, наконец, что тебя так мучает, – произнес он так же кротко, как и прежде, и с еще большей любовью в голосе.

Но тут апостол Петр вскочил, и Господь увидел, что он не только опечален, но и разгневан. Он подошел к Господу со сжатыми кулаками и сверкающими глазами.

– Я хочу просить освободить меня от служения тебе, – сказал он. – Ни одного дня не могу я больше оставаться в раю.

Господь попытался успокоить его, как делал это много раз и раньше, когда апостол Петр горячился.

– Ты, конечно, можешь уйти, – сказал он, – но ты должен сначала сказать мне, что тебе здесь не нравится.

– Я могу сказать тебе, что я ожидал лучшей награды, когда мы вместе терпели великие бедствия на земле, – сказал апостол Петр.

Господь видел, что душа апостола Петра преисполнена горечи, и не почувствовал против него гнева.

– Говорю тебе, что ты волен идти, куда хочешь, – сказал он, – объясни мне только, что тебя огорчает.

Тогда апостол Петр рассказал наконец, в чем его несчастие.

– У меня была старуха мать, – сказал он, – и несколько дней тому назад она умерла.

– Теперь я знаю, что тебя мучает, – сказал Господь. – Ты страдаешь от того, что твоя мать не попала в рай.

– Да, – ответил апостол Петр, и его охватило такое горе, что он начал рыдать и стонать. – Я думаю, что я заслужил, чтобы она была здесь со мной, – сказал он.

Но когда Господь узнал, о чем скорбит апостол Петр, он тоже огорчился, ибо не таким человеком была мать апостола Петра, чтобы могла сподобиться Царствия Небесного. Всю свою жизнь она думала только о деньгах, и беднякам, стучавшимся в ее дверь, никогда не подала ни гроша денег, ни кусочка хлеба. Но Господь понимал, что апостол Петр не может взять в толк, что его мать была так скупа, что теперь недостойна небесного блаженства.

– Петр, – сказал Господь, – ты уверен, что твоей матери будет здесь хорошо?

– Ну, это Ты говоришь только для того, чтобы не исполнить моей просьбы, – сказал апостол Петр. – Кому же не будет хорошо в раю?

– Кто не умеет радоваться чужой радости, тот не может быть здесь счастлив, – сказал Господь.

– Тогда есть тут и другие, кроме моей матери, кому здесь не место, – сказал апостол Петр, и Господь видел, что он думает о нем.

И глубоко опечалился Господь тем, что апостол Петр так поглощен своим горем, что уже не понимает, что говорит. Он постоял немного, надеясь, что апостол Петр раскается и поймет, что его матери не место в раю, но тот и не думал об этом.

Тогда Господь призвал к себе ангела и повелел ему спуститься в ад и перенести оттуда в рай мать апостола Петра.

– Так позволь уж мне посмотреть, как он будет переносить ее, – сказал апостол Петр.

Господь взял апостола Петра за руку и повел его к скале, круто падавшей вниз. И он показал ему, что стоит только слегка нагнуться над пропастью, чтоб увидеть прямо перед собой ад.

Когда апостол Петр заглянул вниз, он сначала не мог ничего различить; он словно смотрел в глубокий колодец. Точно бездонная пропасть разверзлась под ним.

Первое, что он мог смутно разглядеть, был ангел, который уже пустился в путь в бездну. Апостол Петр видел, как ангел без всякого страха несся вниз, в непроницаемую тьму, и только не во всю ширь расправлял свои крылья, чтобы не слишком быстро спускаться.

Когда же глаза апостола Петра немножко привыкли к мраку, он начал видеть все больше и больше. Он увидел, во-первых, что рай расположен на горе, кольцом окружающей бездонную пропасть, в которой томятся грешники. Он видел, как ангел очень долго спускался и спускался, все еще не достигая дна. Эта страшная глубина адской пропасти испугала апостола Петра.