Гавриил Троепольский - Белый Бим Черное ухо

– А ты, Толик, чем занимаешься? – спросил Иван Иваныч.

– Я? – удивился Толик. – Я учусь в школе.

– Скотина у вас есть какая дома-то? – спросил Алеша у Толика.

– Скотины нет никакой, – ответил тот. – Морские свинки были – мама запретила... Пахнут.

– Ты приезжай ко мне – покажу: милка у нас – золотая корова, под пузо лезь, и ногой не шевельнет. Шапку лижет тоже... И ладони. Петух у нас – всем петухам петух, заводила называется, первым кричит на заре, а другие уж – за ним. Таких петухов – редкость... А вот собаки нету. Была – померла. Черноух был – убег. – Алеша вздохнул: – Жалко. Такой ласковый...

Иван Иваныч позвонил к Степановне. Она вышла вместе с Люсей и запричитала:

– Ой, Иван Иваныч! И как я теперь отвечать буду? Нет Бима. Вот был у Толика три дня назад, а домой не пришел.

– Не пришел, задумчиво повторил Иван Иваныч. Но, ободряя мальчиков, добавил: – Найдем, обязательно найдем.

Степановна отдала ключи хозяину, и все пятеро вошли к нему. В комнате было все так же, как оставил Иван Иваныч: та же стена книг, удивившая теперь Алешу, тот же письменный стол, даже стало чище (Степановны хлопоты), но пусто-пусто – не было Бима. На его лежаке чистый лист писчей бумаги – письмо Ивана Иваныча Степановна сохранила даже и это. Иван Иваныч стал спиной к гостям и смотрел в окно, потупившись. Степановне показалось, что он тихонько простонал.

– Полежал бы, Иван Иваныч, с дороги, – посоветовала она.

Тот прилег на постель, полежал при общем молчании, глядя в потолок, а Степановна пыталась заговорить ему боль:

– Выходит, благополучно операция-то? Раз уж сам приехал, то все будет хорошо.

– Все хорошо, Степановна, все хорошо. Спасибо вам, милая, за все. Дай-то бог чтобы родные так относились друг к другу, как вы к чужим.

– Вона! Об чем завел! Глупости одни говоришь. Невелик труд – помочь соседу. Было бы только все по доброму. (Степановна даже как-то стеснялась, когда ее хвалили.)

Через несколько минут Иван Иваныч встал, посмотрел на ребят и сказал:

– Такой план, ребятишки: вы ищите здесь, в нашем районе, спрашивайте смелее – Бим должен быть где-то недалеко. А я... – Он чуть подумал. – Я поеду в одно место... Не пристал ли он к сторожевым собакам... где-нибудь.

При выходе Люся передала Толику картину «Наш Бим». Толик показал ее Алеше, а тот удивился:

– Сама?

– Сама, – ответила Люся.

– Ты художница?

– Не-ет, – рассмеялась Люся. – Я в пятый перешла.

На картинке Бим был очень похож: черное ухо, черная нога, желтенькие точки по белому и большие глаза. Только одно ухо, пожалуй, подлиннее другого, но это вовсе не важно.

Итак, Алеша и Толик отправились вновь на поиски. Они так же выбирали по лицу прохожего (теперь уже советуясь основательно), так же задавали один и тот же вопрос и поясняли приметы Бима.

А Иван Иваныч, еще на постели, решил: скорее в карантинный участок! Предупредить собаколовов, рассказать приметы, дать денег, чтобы сообщили ему, если увидят. А может быть, Бим уже там. Ушел он от Толика в ночь на четверг... Три дня. Скорее, скорее!

Он взял такси и вскоре был у ворот карантинного участка. Кроме сторожа, никого не оказалось (выходной). Но он на вопросы Ивана Иваныча охотно и многословно отвечал:

– В четверг и пятницу собак не ловили, а вчерашние есть – сидят в фургоне. Сколько их, нечистый их знает, не ведаю, но есть. Завтра придет врач и скажет: какую – в науку, какой – укол усыпительный и на шкуру, а бывает, зарывают со шкурой. На то и врачи. А как же! Бывает, и жгут начисто.

– А охотничьи попадают? – спросил Иван Иваныч.

– Редко. Этих не расходовают и в науку не отдают на растерзание, а сперва пождут хозяина или звонят в союз охотников – так и так, мол, разберитесь. А как же! На то и врачи. Одна такая там есть, охотницкая, – Иван говорил, белая запаршивленная, бесхозная, говорит, сама хозяйка сдала. А как же! Может, у нее муж помер.

«Он или не он?» – Думал Иван Иваныч и стал просить:

– Пропустите к фургону, пожалуйста. Ищу свою собаку, замечательную. Может быть, она сидит там. Пустите.

Сторож был неумолим:

– Замечательных не сажают. Сажают вредных, чтобы не заражала, – безапелляционно утвердил он убежденно. И тут же лицо его изменилось: он вздернул подбородок и отмахнул рукой, как бы отстраняя просителя от ворот, по другую сторону которых тот стоял, потому он и сказал строго: – Видишь? «Вход запрещен». Читай и понимай, – указал он на рамку под стеклом, где золотыми буквами было написано: «Вход воспрещен – опасно для здоровья».