Михаил Герчик - Повесть о золотой рыбке

Спокойно зажилось дяде Васе. Всегда находил он способ расправиться с опасными конкурентами. То слушок, осторожно пущенный, от них покупателей отпугивал, то красивая, хоть под микроскопом смотри, не заметишь, что уже больная, рыбка, которую он «неохотно» уступал другим торгашам, а то и просто щепотка «рыбьей холеры», незаметно подброшенная в аквариум, как было, скажем, с Чепиком.

В квартиру свою он жильцов пустил, а сам к Королевым переехал тоже неспроста — жильцы ему по тридцать пять рублей в месяц платили, а сам он — только пятнадцать. Прямой доход. Тем более что уже полгода совсем ничего не платит и долго еще платить не будет. Ксения Александровна больна, Сашка — шалопут… Глядишь — их домик вообще к рукам можно будет прибрать… А домик хороший, отремонтировать да продать — кучу денег за него отвалят.

Все хорошо складывалось у дяди Васи, и никак не мог он взять в толк, с чего это грызет его лютая тоска. Мечется он по захламленной комнате, натыкаясь на стулья, на банки с инфузориями, а в комнате пахнет гнилью от ящиков с молочными червями, от аквариумов, выстроившихся вдоль стен, и кажется дяде Васе, что рыбкам в этих аквариумах живется куда лучше, чем ему.

Нежданная радость свалилась на Юрку — прислал отец письмо, что приезжает в отпуск. Прыгал Юрка от счастья по комнате, и качался по ковру, и горланил какие-то песни всего из двух слов: «Папка приедет! Папка приедет…»

Но потом случайно наткнулся он взглядом на книжную полку, где когда-то стояли томики «Библиотеки приключений», а теперь громоздились толстенные отцовы справочники и словари, и погасла Юркина радость. Мать заметила это и стала расспрашивать Юрку, что с ним стряслось, но он только пробормотал, что разболелась голова, оделся и уныло поплелся к Сашке.

Сашка мыл раствором марганцовки пустые аквариумы.

— Помогай, — кивнул он Юрке, и Юрка с радостью принялся за работу.

Вчера вместе с Сергеем Ермолаевичем они побывали во Дворце культуры строителей, полюбовались отремонтированными комнатами, которые им отвели. Комнаты сверкали натертыми паркетными полами, в них было пусто и гулко и чуть-чуть пахло краской. В первой стояли столики, к ним были подведены розетки, на стенах укреплены лампы дневного света; во второй, в углу, отгороженном ширмой и облицованном сверкающим кафелем, стояла ванна с подведенными кранами — для отстоя воды, и не столики, а металлические стеллажи, покрашенные серебристой краской, тянулись вдоль стен.

Все было сделано по чертежам Сергея Ермолаевича, сделано здорово, по-настоящему, а Сашка вдруг с грустью подумал, что не придется ему сталь президентом этого клуба, что другие мальчишки, может, Юрка, будут здесь разводить неонов и скалярий, бархатно-черных телескопов и барбусов суматранусов… И Сашка решил подарить клубу все свои аквариумы с остатками рыбок и растений, чтоб хоть на первых порах не стояли пустыми столики у стен и те, кто хозяевами придут сюда, помянули бы и его, Сашку Королева, добрым словом. Поэтому-то и мыл аквариумы так старательно.

Ребята соскребали со стекол наросшие зеленые водоросли, обирали с кустиков людвигии нитчатку, мыли и складывали в кучку плоские черные камни и цветочные горшочки, на которые любят откладывать икру цихлиды. Камни, как и неонов, подарил Сашке их бывший квартирант, летчик дядя Сережа, с самого Черного моря привез…

И вдруг один камень выскользнул у Юры из рук и с грохотом покатился под кровать. Он нагнулся, чтоб поднять, а потом сел прямо на постель и замотал головой, словно у него заболели зубы.

— Что с тобой, — бросился к другу Сашка и схватил его за плечи.

— Отец приезжает.

— Тю-у, дурак, — облегченно вздохнул Сашка. — Радоваться надо, а он…

— Я книги продал, те, что он мне подарил… Двадцать томов. Приедет, спросит, что я ему скажу?

— Экая важность — книги, — улыбнулся Сашка. — Новых купишь.

— Не купишь, — вздохнул Юрка. — Это «Библиотека приключений», где ж ты ее купишь…

— А зачем тогда продавал? — удивился Сашка. — Пусть бы стояли на месте, если из-за них тебе нагореть может.

— Я аквариум хотел купить. Ты мне рыбок пообещал, а за что аквариум было купить? — Юрка зачмыхал носом, готовый расплакаться.

— Ты погоди, — быстро проговорил Сашка, — не реви, Юрка. Аквариум я тебе дам, вот этот, на тринадцать ведер, тебе пока большего и не надо. Ты кому книги продал? Букинистам? Тогда помчались, заберем их назад, и все в порядке.