Михаил Герчик - Повесть о золотой рыбке

Сергей Ермолаевич подставил баночку, Сашка плеснул нее воды и осторожно выловил двух рыбок побольше. Кожар закрыл баночку, поставил во внутренний карман пиджака и полез за деньгами.

— Сколько с меня?

— Ладно уж, — смутился Сашка, — берите так, по старой дружбе, чего там…

— Зачем же, — пожал плечами Сергей Ермолаевич. — Если б ты всем так раздавал, а то… Ты их почем продаешь? По два рубля? Ну, и с меня, как со всех, бери, не люблю я в должниках ходить.

Сашка не глядя сунул деньги в карман, а потом, поколебавшись мгновение, неожиданно для самого себя предложил:

— Хотите, научу вас неонов разводить? Только дайте слово, что больше никому не расскажете.

— Нет, Саша, это мне не подходит, — покачал головой Кожар. — Не могу я дать тебе такого слова. Потому что, если б сам я умел неонов разводить, давно бы всех научил. Хочешь, давай всех учить, нет — попробую своим умом до этой тайны дойти. А ты зря ее хранишь.

— Это почему же зря? — насупился Сашка, задетый словами Кожара. — Нет, всех учить — это уж извините. У меня сейчас неонов по два рубля за штуку из рук рвут, а научи всех — они дешевле гуппешек станут.

— Вот и хорошо! — воскликнул Сергей Ермолаевич. — Так и должны настоящие любители поступать. Сам научился — товарищей научи…

— Так это — любители… — У Сашки над губой вздрогнул шрам.

Кожар покачал головой.

— Эх ты, — негромко сказал он и сердито запыхтел давно погасшей трубкой. — Знаешь, на кого ты сейчас похож?

— На кого? — растерялся Сашка.

— На буржуйчика. Сумел что-то сделать, лопнешь, «секретом» своим ни с кем не поделишься. Тоже мне рыбий монополист выискался…

— Ну и монополист! — разозлился Сашка. — А вам завидно, да?

— Чему уж тут завидовать? — вздохнул Кожар. — Тому, что ты свой талант на рубли размениваешь? Смотри, не продешеви…

— А это не ваша забота, — грубо отрезал Сашка, жалея что ввязался в разговор. — Я не нянька и никого учить не обязан. И нечего меня всякими словами обзывать: буржуйчик, монополист…

— На работу тебе надо, Саша, идти, — с горечью сказа Сергей Ермолаевич. — Совсем у тебя здесь, на рынке, мозги набекрень свернутся. Хочешь, к нам на завод устрою?

— Нужен мне ваш завод, — скривился Сашка. — Как-нибудь и без него проживу.

— Не проживешь! — Кожар сердито стукнул палкой. — А если и проживешь, дважды мне тогда тебя жалко. Собаке под хвост такая жизнь.

— Ну и пусть, — упрямо отрезал Сашка.

Кожар разжег трубку, несколько раз глубоко затянул и достал из кармана баночку.

— Возьми назад, — насупившись, сказал он. — Не буду я больше ничего у тебя покупать.

— Вот напугали! — через силу засмеялся Сашка. — А ну, кому неоны?! — Он повыше поднял баночку. — Вам? Четыре рубля. Все в порядке. Получайте, «профессор», назад ваши денежки и будьте здоровы.

Сергей Ермолаевич молча взял деньги и выбрался из толпы. Вновь, как когда-то, что-то шершавое царапнуло у сердца хотя давно уже не было под ним того проклятого осколочка, и он прислонился к стене павильона. Минутку постоял, а потом медленно пошел домой, прижимая к груди руку.

А Сашка вылавливал из банки неонов, аккуратно пересаживал их в баночки, запихивал в карман деньги, но смутно, невесело было у него на душе. С дядей Васей поссорился, с Сергеем Ермолаевичем разругался, мать в больнице — один… Правда, Ленка Казакова, Анны Михайловны дочка, еще есть, но она тоже последнее время дуется, а чего, кто ее знает…

Сашка прикусил губу. Что с того, что вокруг так и бурлят люди, — разберут рыбок и разойдутся. И останется он тем же, кем и был, — нулем без палочки. А ведь он и вправду король аквариумистов, не зря же и дядя Вася, и Кожар сказали, что у него к рыбкам талант…

Да, трудно быть королем…

Совсем иначе, чем Сашка Королев, увлекся аквариумными рыбками Юрка Бариканов.

Первый в жизни аквариум Юрке подарил в день рождения папин брат дядя Гриша. Аквариум был полностью оборудован: залит водой, засажен водорослями, в нем плавал с десяток рыбок. Покупал его дядя Гриша для себя, но рыбки ему быстро надоели — слишком уж много требовали внимания, — и однажды, багровый от натуги, он втащил стеклянный ящик в комнату к Юрке.

— Вот, племяш, пользуйся, — сказал он, смахивая широкой, как лопата, ладонью с пиджака капельки воды. — Сам разводить собирался, ну, а поскольку стукнуло тебе полных тринадцать, — дарю! Красотища, а! К тому ж еще, говорят, нервную систему хорошо успокаивает. Впрочем, — засмеялся дядя Гриша, — это тебе ни к чему… Значит, прямо говори: нравится?