Аделаида Котовщикова - Кто моя мама

Спускаясь по лестнице в свою квартиру, Галя приготовилась рассказать, что после физкультуры их еще немножко задержали в школе. Она переступила порог с волнением, страхом и стыдом. Вдобавок не могла придумать, зачем их задержали. Но ложь не понадобилась: тети Кали не было дома. Открыв дверь своим ключом, Галя с облегчением прочла записку в кухне на столе: «Обедай одна. Я уехала по делу».

Лиха беда — начало, так говорит пословица. Тайком от тети Кали Галя часто стала забегать к Тоне Серпуховской. Она ходила туда вместо прогулки во дворе.

Тонина мама работала счетоводом. Она была невысокого роста, — долговязая дочка ей почти до плеча выросла, — худенькая, близорукая и такая же добрая, как Тоня. В их комнате можно было встать, сесть и даже лечь куда угодно: хоть на кушетку, хоть на коврик на полу. Никто бы не осудил. Робкая в школе, Тоня держалась дома как старшая. Со строгой заботливостью она выговаривала матери: «Опять вчера теплое кашне не надела. А сегодня у тебя насморк. Беда мне с тобой!» Папа у Тони умер несколько лет назад, и Тоня с матерью были необыкновенно дружны.

Именно у Тони Галя стала понимать, что такое деньги.

Поселившись у Поликеевых, она вскоре спросила задумчиво:

— А кто вам столько всего дал?

— О чем ты, Галя? — спросила Калерия Дмитриевна.

И Павел Федотович смотрел с недоумением.

— Ну, все это… Диван. И стулья. Большое зеркало…

— Как так «дал»? — слегка раздражилась Калерия Дмитриевна. — Мы все это купили. На свои деньги.

— Купили? Где?

— В магазинах, конечно.

Павел Федотович стал объяснять Гале, что люди работают, за работу свою получают деньги, а потом на эти деньги покупают все, что надо: еду, одежду, мебель.

— Ну что за наивность! — пожала плечами Калерия Дмитриевна. — Бесхитростность, простодушие… это даже приятно. Но такое уж слишком!

— Чего ты удивляешься? — отозвался Павел Федотович. — В детском доме ведь все дают: ботинки, простыни… Откуда ей знать? Вот эта фарфоровая собачка, например, стоит тридцать рублей, — попытался он объяснить Гале.

— Как дорого! — ужаснулась Галя. — Ведь она такая маленькая.

— А за этот ковер мы заплатили полторы тысячи.

— Мало за такой большой, — серьезно заметила Галя.

Павел Федотович расхохотался.

Тоня и ее мама ничего Гале не объясняли. Но они при ней советовались, что купить, как истратить полученную зарплату, чтобы хватило до следующей получки. И Галя сама поняла, что заработанные рубли это — хлеб, и теплая шапочка Тоне, и яблоки, и школьные тетрадки…

Вскоре она удивила своих опекунов, вдруг заявив:

— Дядя Паша, вы с тетей Калей уж очень много денег на меня тратите, вдруг у вас не хватит до конца месяца?

— Прогресс! — изумился Павел Федотович. — Не беспокойся, маленькая, хватит.

Однажды Калерия Дмитриевна подозрительно спросила вернувшуюся с прогулки Галю:

— Где ты гуляла? На улице дождь, а у тебя пальто сухое.

Галя вспыхнула.

— Я под аркой стояла, где ворота…

В это время зазвонил телефон. Калерия Дмитриевна занялась разговором с приятельницей, и расспрашивать не стала, у нее было столько своих дел. Она жила своей жизнью, а Галя — своей. Тетя Каля приказывала, Галя подчинялась. Они приспособились друг к другу. И, может быть, так бы все и шло мирно и гладко, если бы не лилии.

Сослуживец Павла Федотовича подарил Калерии Дмитриевне большой букет лилий. Он привез их с юга, где проводил отпуск. Лилии прилетели в Ленинград на самолете в продолговатом ящичке. Длинные стебли были засунуты в пробирки с водой, пробирки обложены сырым мохом, каждый цветок обернут тонкой папиросной бумагой. Так лилии упаковали в цветочном питомнике. Они прекрасно сохранились.

— Какая прелесть! — Тетя Каля была в восторге.

Лилии и правда были очень красивы. Белоснежные, причудливо изогнутые лепестки казались фарфоровыми. Вся комната стала нарядной от этого ослепительного букета.

Калерия Дмитриевна поставила лилии в свою любимую вазу из чешского хрусталя. Ваза красовалась на круглом тонконогом высоком столике. И так странно было видеть лилии на фоне окна: снаружи на подоконнике толстым слоем лежал снег.

Тетя Каля меняла воду в вазе, подсыпала туда немного сахарного песку и чуть-чуть аспирина. Прошла неделя, потом полторы недели, а лилии стояли все такие же свежие.

А потом наступил тот день… Сколько бы ни прожила Галя на свете, она никогда его не забудет.

Немножко Галя простудилась, и в школу ее не пустили. Часов в двенадцать дня тетя Каля уехала по своим делам. Перед уходом из дому она попросила Галю вымыть чайную посуду, не добавив всегдашнее: «Только, пожалуйста, осторожнее. Не разбей чего-нибудь!» И посмотрела она на Галю ласково. Галя подумала: «Все-таки тетя Каля хорошая. Просто уж такой характер у нее… совсем другой, чем у дяди Паши. Чем же она виновата? Может и сама не рада, что она не такая, как он…»