Анастасия Перфильева - Лучик и звездолёт

— Как же, помню… — Девушка вдруг повернулась к Жене. — Ну, а ты, мальчик; чем ещё увлекаешься? Спортом? Марками?

— Я? — Женя густо, мучительно покраснел, но всё-таки ответил: — Лошадьми.

— О, это же замечательно!.. А ты?

— Я? — Иринка вспыхнула тоже. Подумала. — Путешествиями. И… и хочу спортом… Закаляться!

— Молодец, это и есть лучшая тренировка для будущего космонавта… Да, Коля, между прочим, я проверяла твои записи. — Девушка отошла к столу, вернулась с обыкновенной школьной тетрадкой в руке. — Всё как будто верно. Только ужасный почерк. Словно курица наследила!..

Когда ребята возвращались домой, Иринка попросила:

— Дай на минуточку! — и потянула из Колиных рук тетрадку.

Открыла страницу. Шевеля губами, стала читать. Почерк был вовсе не куриный, обыкновенный мальчишеский. Но успела разобрать она немного:

«…Планета Уран имеет пять спутников. Уран получает света в 370 раз больше Земли. Масса Урана в 15 раз меньше Земли…»

Загадочно. Интересно. Совершенно непонятно!

Дома Александра Петровна накормила обедом всех троих. Коля отказывался-отказывался, пришлось сажать за стол силой. После обеда строго наказала:

— Сегодня в город больше не пущу. Гулять — пожалуйста!

Где ж лучше гулять, чем на ипподроме? Тут как раз и Илья Ильич посоветовал:

— Анюта хотела сегодня наших новичков пробовать. Посмотрим? А в воскресенье приглашайте Колю на бега. Будут любопытные заезды.

Коля ответил поспешно:

— В первом трёхлетки побегут, я знаю. Может быть, Сингапур возьмёт? Он фаворитом пойдёт, наверно!

Илья Ильич посмотрел на него внимательно:

— Следишь? Понимаешь? Молодец…

Коля от счастья потупился — известный наездник, тренер похвалил его!

Анну Ильиничну нашли во дворе у тренотделении.

Её было не узнать. И дома-то она была неразговорчивой, замкнутой. Сейчас, в брюках, куртке, шапочке с козырьком, в очках, молча стояла возле Урагана, которого конюх уже собрал и запрягал в качалку.

Стройные ноги Урагана были забинтованы, в наколенниках, нагавках; сбруя, ловко пригнанная, сидела плотно, красивая уздечка в золотых шляпках. Острые подвижные уши стояли торчком, глаза блестели, ноздри были широко раскрыты — конь нервничал.

Ещё бы! Всё кругом незнакомое, новое. Только двое своих, он чуял безошибочно: старый человек с «умными» руками, что в заводе столько раз приходил, щупал литые мускулы, смотрел копыта, зубы (Илья Ильич), и мальчишка, беленький, ласковый, не сводивший с коня влюблённых глаз.

Анна Ильинична, хоть с виду была спокойна, нервничала тоже. У каждой лошади ведь свой характер! Кто горяч, да послушен, кто пуглив, да упрям, злопамятен или добр, кому нужна строгость, а кому ласка… Наездник для каждого должен подобрать ключик. Только тогда лошадь будет золото. Одного движения руки, звука голоса — властного ли, просящего — достаточно, чтобы вложила в бег все силы.

Урагана собрали для первого раза почти как на приз, в полную форму. Хотя бежать должен был при пустых трибунах, только со своими однолетками, Янтарной и Колосником (лошади всё ещё были в карантине).

Янтарную и Колосника уже вывели на разминку. Сквозь решётчатые ворота на кругу ипподрома мелькала бежавшая ровной рысью, с откинутым хвостом Янтарная, за ней Колосник.

— Пошли и мы, — коротко сказала Анна Ильинична.

Села в качалку, вытянув ноги. Ей подали секундомер, хлыст. Вожжи едва натянулись — Ураган легко, плавно взял с места. Ребята — Женя, Иринка, Коля — побежали к воротам.

Сначала Анна Ильинична пустила коня шагом, тихим тротом. Женя с огорчением следил: Ураган бежал далеко позади, отстав, словно нехотя. Но вот — чтобы видней было, ребята, как воробьи, залезли на забор — на прямую беговую дорожку вышли все трое: Янтарная в середине, Колосник и Ураган по бокам, как стража.

Они приближались, бежали так ладно, красиво, что Илья Ильич, толковавший о чём-то со сторожем у ворот, замолчал и повернулся, любуясь. Бежали, чётко и сильно вскидывая ноги, будто не отталкиваясь, а только касаясь копытами грунта, и наездники каждый то сдерживал, то посылал вперёд своего коня, выравнивая.

— Неплохая сменка, а? — крикнул Илья Ильич.

— Ну… Ваш завод когда плохих лошадей поставлял? — поддакнул сторож.

Женя на заборе приосанился.

— Ой, ой, почему же Ураган тех не может обогнать? А ты ещё хвастался! — крикнула Иринка.

Женя надул губы…

Но тут наездники пустили лошадей резвее. Сначала они шли по-прежнему вровень, потом вырвался Колосник. Он бежал очень хорошо, без единого лишнего движения, как чёрная стрела. Янтарная пронеслась, как золотой ветер. Что же Ураган? Женя заёрзал, чуть не свалился с забора. Анна Ильинична, да пустите же его вволю! Эх!.. Женя готов был зареветь…