Юрий Дьяконов - Алмаз — драгоценный камень

— Вот бы полететь, как они, — мечтательно протянул он.

— Скажешь тоже! Без самолета не полетишь, — откликнулся Жорка — Рыжий.

— А барон Мюнхгаузен на утках летал, — вспомнил кто-то. — А что, если и нам попробовать?…

И тут в разговор вступили остальные:

— Ля! А где ж ты уток возьмешь?

— Уток, ясно, не возьмешь… А вот воробьев — прорва.

— Только надо сперва на собаках попробовать. В космос тоже сперва Белку и Стрелку посылали.

— Так давайте пусть сначала наш Тузик полетит!

Черно-белый щенок Тузик лежал рядом с Колькой и, услышав свое имя, подал голос:

— Гав! Гав-гав!

Ребята засмеялись:

— Он согласен!.. Видишь, хвостом вертит, как пропеллером!

— Так это ж сколько воробьев нужно, чтоб Тузика поднять? Штук тридцать!

— Тю-у-у, тридцать! Мало.

— Тогда пятьдесят!

— И пятьдесят не поднимут, — настаивал Пугач. — Надо сто!

— Ого-го! Сто! Сто, конечно, поднимут, — решили остальные.

— А как ты к ним Тузика прицепишь? — ехидно спросил Рыжий. Но Пугач не растерялся:

— Сперва наловить надо! А потом уже прицепим как-нибудь…

— Правильно! Сперва ловить давайте! Сто штук! — бурно приветствовали мальчишки пугачевскую затею.

На следующее утро Рыжий притащил два ящика, которые лежали возле черного хода в магазин. Подставили к ним с одного края по колышку. К колышкам привязали шпагат. Под ящики насыпали хлебных крошек, пшена. Птицеловы спрятались за штабелем кирпичей, и охота началась… Вот к ящикам подлетел отчаянный воробей. Поклевал крошек. Почирикал и упорхнул.

— Дергать надо было! — шипит Пугачу на ухо Рыжий. — Прозевали.

— Молчи, тютя! Много ты понимаешь. Пусть он побольше приведет с собой.

И правда. Вскоре под ящиком собралась целая куча воробьев. Они подняли ужасный гвалт. В самый разгар драки Пугач дернул за шпагат.

— Ура-а-а! — закричали охотники. — Штук пятьдесят сразу! — и всей ватагой кинулись смотреть добычу.

— Тю-у-у! — разочарованно протянул Рыжий. — Раз, два, три… всего семь воробьев. А я думал — пятьдесят!

— Тащи клетку! — распоряжался Пугач и сам осторожно, чтоб ее выпустить остальных, вынимал воробьев по одному.

Под вечер в большой клетке, где когда-то жил попугай, уже сидело тридцать семь пленников. Им кидали крошки. Но воробьи, обессилев от попыток вырваться, забились по углам, ничего не ели и молча ожидали своей участи.

Рената и близнецы издали наблюдали за охотой. Никого близко Пугач не подпускал. «Зачем, ему столько воробьев? — думала Рената. — Они же не чижики. Петь не умеют…»

— А что они с воробьями сделают? — спросила она близнецов.

— Обыкновенно, — сказал Вовка, — головы поотрывают.

— И пожарят. Или суп сварят, — уверенно заявил Женька.

Рената поглядела на близнецов грустными глазами и пошла в самый дальний конец пустыря. Села за трубами на белый камень. И стала думать, как выручить из беды воробьев. Думала-думала и решила: надо сперва поближе к охотникам подобраться. А там видно будет. И на четвереньках, прячась за высоким прошлогодним бурьяном полезла к ловцам. Лезла-лезла. Руку колючкой наколола. Коленку о камень ободрала. Больно. Выглянула: а лезть еще больше половины осталось. Отдохнула немножко и опять двинулась. Только добралась до кирпичей, за которыми мальчишки сидели, а они как вскочили, как побежали. Чуть ей на руку не наступили. Кричат у ловушек: «Есть! Еще дуралей поймался!»

Огляделась Рената. А рядом клетка стоит! И никого нет. Все к ловушкам убежали. «Выпущу!» — решила Рената. Бросилась к клетке и раскрыла дверцу. А воробьи сидят. И никто не улетает. Перепутались очень. Похлопала она ладошкой по клетке. Выскочил один в дверцу. «Чивик!» — закричал радостно. Да как взлетел свечкой вверх. А за ним — остальные. Один за другим. Вмиг опустела клетка. Вскочила Рената, пригнулась и побежала прочь. И никто бы не узнал. Но попалась на пути Сонька. Она где-то недалеко пряталась. Закричала Сонька:

— Пугач! Пугач! А Ренка всех твоих воробьев покрала!

Добежала Ренка до своего подъезда. Обернулась. А ее Пугач догоняет. Налетел на нее. Глаза злющие. В руках палка здоровенная.

— Ты что!.. Ты что сделала?! Зачем моих воробьев покрала?

Ренка смотрит ему в глаза и никак отдышаться не может:

— Не крала!.. Я не крала! Я их только выпустила.

И тут как раз вышла на крыльцо мама. Увидела Пугача с палкой:

— Что тут у вас?… Иди, Рена, домой ужинать.