Влад Бураханов - Семья Ворон

Кладбище и в самом деле оказалось небольшим, не было древних могил и склепов, но зато была долгожданная тишина и пустота. Бель удобно устроилась с книжкой на коленях и грызя яблоко – то, которое не успело выкатиться из сумки. Она начала перечитывать рассказ «Морелла» и на время выпала из реального мира.

Когда рассказ был дочитан, Бель собрала плед, положила его и книгу в сумку и медленно побрела по дорожке мимо могил. Она снова вернулась мыслями к Полю и Питеру. Почему родной брат стал так далек, а незнакомый человек так близок? Зачем Питер сказал о шраме? Кто он такой?

И самое главное – может ли она теперь доверять Полю?..

Когда в воздухе появились первые сумерки одновременно с прохладным ветром, Бель поспешила уйти с кладбища. Ей не встретились ни призраки, ни вампиры, ни вервольфы, хотя они все и любят посещать такие места. Интересно, а та девочка знакома с кем-нибудь из таких людей? Скорее всего нет, но наверное, это и есть ее самая большая мечта. Бель на время задумалась над тем, какой ее была бы жизнь, если бы она была «обыкновенным» человеком, и ее даже в дрожь бросило. Ужас! Какой бы пустой показалась жизнь, какой неинтересной и пресной. Ей только бы и оставалось, как читать фэнтези и мечтать о встрече с вампиром или привидением.

Возле многоэтажного дома никого не было. Бель специально обошла его. Она не знала, действительно ли хочет вновь встретить ту девочку или же просто тянет время. Ей хотелось вернуться домой, но она не очень хотела видеть Поля. Он даже не извинился перед ней! Даже не понял, что поступил неправильно.

Обойдя дом, Бель направилась к остановке. Но теперь у нее были причины даже сказать «спасибо» младшему брату – теперь она знает, где находится кладбище и то, что в Арканум-Тауне есть минимум еще один человек, который любит читать рассказы Эдгара По.

Поль был счастлив, хотя никак не показывал это внешне. Он садился в автобус, который повезет его вместе с классом в зоопарк. Поль никогда еще не был в зоопарке. Какой хороший шанс узнать мир получше. В день экскурсий их освободили от уроков и, вероятно, именно это радовало большинство детей.

Он не последовал совету Люка и не стал брать с собой айпод. Он сидел у окна и смотрел на пробегающие мимо улицы.

Зоопарк был огромен. Наплевав на правила учителя, дети разбежались в разные стороны. Поль подходил к каждой клетке и изучал таблицу с информацией. В основном животные не обращали на него никакого внимания, только стайка попугайчиков отлетела от него подальше, да и олененок заволновался и спрятался за матерью. Поль шел дальше.

Подойдя к сектору диких кошек, он замедлил шаг. Слегка зачесался шрам на правой щеке, в животе образовалась неприятная пустота.

«Не ходи туда» – посоветовал внутренний голос.

Но Поль уверенно сделал шаг вперед. Да, немного тревожно, но это лишь возможность проверить себя и свои силы. Как глупо потакать своим собственным страхам, когда есть возможность их победить. Но с каждым шагом вперед разгоралась боль в шраме. Он горел, обжигая кожу. Странно. Очень странно и больно. Но это не причины отступать назад. У него остались вопросы о больших кошках. И он не оставит их без ответа.

Рыси, оцелоты, манулы… Гепарды, барсы, леопарды, пумы… Львы… Тигры…

Поль поморщился. Шрам пылал на щеке так, словно кожу только сейчас рассек коготь. Тигрица и тигренок. В соседней клетке пусто… Хотя нет, на камне кто-то лежит…

Поль подходит к решетке, внимательно смотрит внутрь. Лицо разрывает от боли и слегка кружится голова.

Тигр поднимает голову. Он лежит спиной к мальчику, и тому видно только длинное, мощное тело кошки. Тигр медленно поднимается. Полосатая шкура расправляется, выгибается длинный толстый хвост. Зверь бесшумно спрыгивает с камня и медленно подходит к решетке. У него широкая лохматая морда, ободранные уши и несколько старых шрамов на широком носу и возле глаз. А глаза – светло-зеленые – смотрят внимательно и не отрываясь. Тигр подходит к решетке и останавливается. Поль замечает, как глаза хищника слегка расширяются, как он смотрит на его лицо и наверняка видит шрам. Он продолжает болеть, но Поль словно перестал чувствовать. Старый рубец – это ерунда, когда перед тобой стоит тот, кто его оставил.

Поль с трудом нашел учителя и с еще большим трудом растолковал ему, что уходит. Да, один. Да, случилось что-то срочное. Да, он знает дорогу. Да, все будет хорошо, он позвонит, как доедет до дома.

Полю пришлось во всех подробностях вспомнить, как он добирался до зоопарка. Какие автобусы ехали по той же дороге, что и школьный автобус. Какие улицы они проезжали. Он вспомнил все это, посмотрел по сторонам и уже через минуту ехал домой.