Аркадий Клабуков - Дедушкин родник

— А как тебя зовут?

— Зовуткой.

— Ох какой ты скрытный! Меня вот зовут Алексеем.

Сзади послышался гудок: их нагоняла колхозная трехтонка. Шофер, поравнявшись с ними, затормозил и открыл дверцу.

— Садитесь, товарищ лейтенант, подвезу.

— Вот спасибо! — Офицер закинул в кузов чемодан. — Мальчик, полезай туда, живо!

Ему никто не ответил. Алексей оглянулся — его попутчика точно ветром сдуло. Алексей пожал плечами, сел в кабину, и машина помчалась по дороге.

На двери своего дома лейтенант увидел замок.

«Должно быть, мама в поле, а Миша где-нибудь бегает, — подумал он. — Ну, ничего, подожду». Он сел на крылечко, закурил.

Вскоре во двор вбежала запыхавшаяся Мария Ивановна.

— Алешенька! Сыночек!

— Мама!

Они обнялись.

— Алешенька! Вот радость-то! А мне шофер сказал: «Беги, мать, сын на побывку пришел».

Вошли в избу. Обрадованная мать металась по дому, не зная, куда посадить, чем угостить сына.

— Да ты не беспокойся, мама. Лучше сядь, я на тебя посмотрю. Соскучился ведь.

— Ты, сынок, надолго ли?

— Надолго, мама. Хочу весь отпуск дома пожить. Пять лет у вас не был. А где же Миша?

— Ох! — Лицо Марии Ивановны сразу помрачнело. — Совсем мальчишка от рук отбился. Я его вчера веревкой припугнула, так он убежал куда-то и ночевать не приходил. Ума не приложу, где его искать.

— Надо у ребят поспрошать.

— Спрашивала! Говорят, не видали.

— А за что же ты его? Веревкой-то?

— Да как же, сынок, подумай только: стекло у Петра разбил, в чужой огород забрался. Разве это дело? А все потому, что без отца, приструнить некому.

— Ничего, мама, я Мишей сам займусь. Небось болтаются ребята без дела целыми днями, вот их на баловство и тянет. — Алексей поднялся. — Пойду поищу его.

— Чего меня искать, тут я, — раздалось в сенях, и в приотворенную дверь просунулась взлохмаченная голова.

— Пришел! — радостно воскликнула Мария Ивановна. — Мишенька, ты посмотри, кто к нам приехал!

Алексей рассмеялся:

— Миша, так это ты? Мама, ведь мы с ним по дороге в деревню встретились, только я его не узнал: вон он как вырос! Прямо жених! Ну, иди сюда, братишка, поцелуемся, что ли.

— А я тебя сразу узнал, — смущенно проговорил Миша.

— Что ж ты от меня удрал? Как сквозь землю провалился.

— Я в канаву спрятался. Стыдно мне стало: у тебя медали, а я… — он не договорил.

— Пойдем, братишка, потолкуем.

Братья вышли на крыльцо, сели на ступеньку.

— Да, Миша, нехорошо получается. Но я думаю, что ты и сам все понял. Так?

Миша кивнул.

— Где же ты ночь пропадал?

— На станции. В Ижевск хотел уехать, да маму пожалел, вот и вернулся.

— Правильно сделал, что вернулся. А где твои товарищи?

— Играют где-нибудь. Я задами прошел, никого не видел.

— Сходи позови их.

Миша вышел за ворота и пронзительно свистнул. Володя, Витя, Гриша и Петя явились тут же.

— Мишка, тебя мать искала. Ты где был?

— Ребята, Алеша приехал! Велел вас позвать.

Гурьбой вошли во двор, Алексей поднялся навстречу.

— Здравствуйте, ребята! Какие вы все большие стали!

— Здравствуйте, дядя Алеша!

— Вот что, друзья-товарищи, у меня к вам важный разговор. Соскучился я но колхозной работе, завтра же думаю выйти в поле. Не хочет ли кто из вас поработать вместе со мной?

Ребята дружно закричали:

— Я пойду!

— И я!

Петя дернул лейтенанта за рукав гимнастерки:

— Дядя Алеша, меня возьмете?

Володя щелкнул Петю по затылку:

— Куда тебе! Сидел бы дома.

— Что ты к нему пристал? — заступился за Петю Миша. — Он ведь наш товарищ! Пусть идет с нами, если хочет.

— Так ведь я ничего, — смутился Володя. — Это я к тому говорю, что Петька еще маленький.

— Это не беда! — улыбнулся Алексей. — Маленькие тоже могут принести колхозу большую пользу. Надо и других ребят с собой позвать. Будете собирать колоски, чтобы ни один в поле не пропал.

На другое утро человек двадцать мальчиков и девочек шли по тропинке через ржаное поле. Вместе с ними был Алексей.

Подойдя к колхозникам, которые убирали рожь, Алексей сказал бригадиру:

— Принимайте помощников!

— Толково! — улыбнулся бригадир. — Сейчас самая горячая пора. Рабочие руки нам дозарезу нужны.

Ребята с ведрами и корзинами в руках разбрелись по скошенному полю.

Вечером пятеро мальчишек сидели на бревнах возле пожарного сарая и оживленно переговаривались.

— Я три корзины колосков собрал, — сказал Володя.

— А я шесть! — Миша с уважением посмотрел на свои руки.