Макар Последович - Магистральный канал

Ребята ничего не понимали. Учитель тем временем сам вскочил на колоду и замахал топором с такой силой, что даже вся колода задрожала. Вскоре ему удалось отколоть крупную плаху. Он кинул ее в лодку. Ребята с нетерпением наблюдали за этой беспокойной суетой своего учителя.

— Теперь нужно поскорее распрощаться с Шерманом — и в колхоз. Мы, товарищи, нашли действительно настоящий клад. Надо его сберечь и привести в порядок… Соберите там, товарищи, вещи и тащите их из палатки в лодку. Нам теперь особенно дорога каждая минута…

Пока ребята размещали походные вещи в трех лодках, Лысюк объехал на четвертой плоскодонке все видневшиеся на поверхности колоды. Он перепробовал их топором. И почти каждая прятала под слоем ила черную сердцевину, твердую как камень.

— Это великое богатство для колхоза! Ценный материал для нашей промышленности! — восклицал учитель.

Ребята все еще ничего не понимали. Наконец Петька Гопанец не выдержал.

— Так что же это за клад мы нашли? — крикнул он подплывающему к берегу учителю.

— Объясню потом… Все снаряжение в лодках?

— Все. Можем отплывать хоть сейчас.

— Тогда я побегу к Шерману. Распрощаюсь. Одну минуту, товарищи.

Как только учитель исчез за деревьями, ребята переглянулись.

— Я ничего не понимаю! — чистосердечно признался Мечик, обращаясь к Геньке. — А ты?

Генька посмотрел на Мечика, а потом перевел взгляд на толстую колоду.

— Я?.. Я тоже.

Ничего не понимал и пионервожатый Петька. Он так же, как и все остальные ребята, мрачно посматривал на проклятые колоды в заводи. Наконец фантазия Мечика заработала полным ходом.

— Я думаю, дело тут ясное…

Все быстро повернулись к нему. И Мечик, польщенный таким общим вниманием, заговорил снова:

— Эти колоды побросали в реку неизвестные разбойники…

— Ну, ну! — Хлопцы еще теснее обступили Мечика.

— … И учитель знает всю эту историю. Может, даже знает, как назывались разбойники… И когда они разбойничали…

Никто не перебивал Мечика, но он неожиданно закончил:

— … И в этих колодах запрятаны старинные деньги. Может быть, даже оружие.

Петька Гопанец не соглашался:

— Откуда это тебе известно? И как это: спрятать деньги в колоду?

— Да очень просто. Просверлил длинным сверлом отверстие, насыпал туда денег — золота или серебра — и забил деревянной пробкой. Разбойники всегда так делали… Они закапывали деньги в землю, замуровывали в стены. Многие даже забывали потом, где они что прятали. Многие не успели достать и растратить клады, так как их поймали и казнили… Отрубали головы огромным топором… И летела голова наземь вместе со шляпой.

— Почему вместе со шляпой? — поинтересовался Ленька. — Разве все разбойники носили шляпы?

— Все, — убежденно ответил Мечик. — Тот не разбойник, кто не носил шляпы… И двух пистолетов за поясом. Помните, как рассказывал дед Брыль? Когда на усадьбу пана Жилинского напали разбойники? И все они, говорил дед Брыль, были в шляпах…

У Геньки, покуда Мечик расписывал страшных разбойников, возникла своя гипотеза. Он для чего-то взял из лодки черную щепку и, внимательно рассматривая каждую жилку на ней, проговорил:

— Я думаю, что учитель нашел кое-что поважнее золота. Вы только взвесьте на руке эту щепку… Бери, Мечик.

Мечик покачал в руке щепку.

— Ну что? Тяжелая? — все больше оживляясь, спросил Генька.

— Как свинец.

— А теперь возьми ты…

Щепка обошла по рукам всех ребят. И все подтвердили, что дерево и в самом деле тяжелое, как свинец.

— Ну вот! — торжественно воскликнул Генька. — Теперь, может, кто-нибудь вспомнит, как нашли курскую аномалию?.. Помните, что там стрелка компаса ни с того ни с сего повернулась шиворот-навыворот? Стали искать причину и… что нашли?

— Залежи железа, — ответил Гопанец. — А здесь что может быть? Тоже железо?

— То же самое, железо, — уверенно ответил Генька. — Этот кусок дерева потому такой тяжелый и черный, что он насыщен железной рудой. Кто знает, может, в этом болоте миллионы, если не миллиарды тонн этой руды. Самой лучшей руды.

Генька весь загорелся от такой мысли. Ребята пристально стали вглядываться в дно заводи, которое столько лет хранило тайну и теперь, в связи со строительством магистрального канала, вынуждено раскрыть ее людям.

— И вот тогда, продолжал Генька, — тогда мы построим рядом с нашим колхозом домны, мартены. Будем выплавлять чугун и сталь. Вокруг завода целый город вырастет… Электричество, асфальтированные улицы, театры…