Тамара Михеева - Дети дельфинов

— Откуда она у тебя? — спросил Максим.

— Ведун Ньюлибон дал. Он ушел в лес за травами и с Богами поговорить… про вас… — Ботко смутился, но тут же весело улыбнулся. — Попросил вас навещать. Он почему-то всегда так со мной разговаривает, будто давно меня знает.

— Ботко, — дернулся Максим, — а тебе не кажется, что ваш ведун на кого-то похож?

— Ну-у… — рассмеялся Ботко. — У нас таких черных нет. И чтобы без волос. А у вас?

— Похожие люди живут далеко отсюда. В Африке, — сказал Максим, — там всегда жарко.

— Здорово! — восхитился Ботко.

Потом мы отправились с ним гулять. Один из Хвостов шел следом. Но по пути какая-то женщина попросила его донести до дома тяжелую кадку с мелко порубленным щавелем, и он от нас отстал. Мы переглянулись. Нет, все равно не сбежишь, даже если Хвоста нет рядом. Они охраняют город по периметру, да и Лойко… его ведь теперь не бросишь.

Ботко показывал нам достопримечательности и все рассказывал: как разжигают священный костер на круглой площадке, которая называется «коло», как строят дома, как Вождь и ведун выбирают себе невест на празднике Солнца. Ботко важничал. Максим хихикнул:

— Совсем как Листик в день нашего приезда.

— Ну конечно! — возмутился я и покраснел.

— Конечно, конечно, — рассмеялась Роська. — Один в один!

— Да ну вас, — отмахнулся я и стал слушать Ботко. Он рассказывал, кто где живет и чем занимается. Потом Ботко повел нас к Человеку-со — так они называли каменный хребет, разрезающий в этом месте лес. Огромные серые глыбы, нагроможденные друг на друга, были какие-то сглаженные, без острых углов. Будто великаны тысячи лет назад долго шлифовали их своими ладонями. Я таких скал никогда не видел. Они были похожи — честное слово! — на морских коров, как в справочнике у папы. То и дело в глыбах встречались неглубокие пещеры и сквозные дыры. Дыры были удивительно правильной формы.

— Наверное, это какая-то мягкая порода и ветер с дождем выдолбили здесь такие «узоры», — предположил Максим.

Мы забрались на самую высокую вершину хребта. Отсюда дома анулейцев казались просто огромными камнями, звеньями хребта, разбросанными по лесу. Теперь понятно, почему вертолет Центра ни разу не заметил это поселение. Я вспомнил, что и мы разглядели Старый город не сразу, только когда спустились ниже. Так что, если Степанов и отправит вертолет, он увидит лишь каменную гряду и огромные валуны, раскиданные по поляне рядом с ней. Все анулейцы наверняка попрячутся, услышав стрекот невиданной птицы.

Потом пришел Игорь. Он сделал знак сторожившему нас Хвосту, и тот удалился. Игорь присел на корточки перед нами и посмотрел веселыми и — честное слово! — ласковыми глазами. А потом сказал:

— Как же я ждал вас, ребята!

Вообще-то, еще когда он жил в Поселке, я замечал, что Игорь Онтов странный, а теперь, похоже, он окончательно сбрендил. Увидев наши лица, он заговорил насмешливо, но как будто искренне:

— Удивлены? Ну конечно! Меня же считают погибшим! — Он презрительно скривился. — Как там, кстати, мама с папой поживают? Все еще скорбят? Ну, ничего, придется им потерпеть. — Говоря это, он осматривал свои ногти, потом будто спохватился и уставился на нас. — Да, вы мне очень помогли, что появились здесь. Даже представить не мог, что судьба преподнесет мне такой подарок. Я имею в виду тебя, Максим. Да-да! Подумать только! Открыть шуршунов! Я восхищен! Ты еще сам не понимаешь, какое это великое открытие. Я слышал твои доклады — ерунда, конечно, детсадовский бред, но сами наблюдения! Шуршуны, вероятно, поддаются дрессировке быстрее и легче, чем дельфины! Но самое главное — они невидимы!

Мы с Роськой переглянулись.

— Хорошо, что Максим появился, а то пришлось бы мне начинать свой гениальный проект без вас. Только что это за название дурацкое у самолета? «Ласточка»! Розовые пузыри и слюни. Фу! И девчонку зря взяли. Хотя… Может, вы мне и пригодитесь, Ярослава Андреевна, посмотрим. Скоро Совет Отцов, но вы не бойтесь. Конечно, я вас спасу. У меня большие планы на вас! Прежде всего на тебя, Максим, конечно. Ну, еще Листик, по старой дружбе… Да и дельфинов ты лучше всех нас знаешь.

— Что вам надо?! — не выдержала Роська.

— Что, обиделась? — рассмеялся Игорь. — Не обижайся, я шучу. Я знаю, как ты плаваешь и ныряешь.

Представляю, какое это произведет впечатление на анулейцев, когда я выведу их к морю!

— Скажи, что тебе от нас нужно? — я специально назвал его на «ты», как раньше. Пусть не думает, что мы очень уж боимся.