Геннадий Снегирев - Умный дикобраз. С вопросами и ответами для почемучек

– Как же так? Этого острова ещё на карте нет!

– Кайра, – говорю, – не спрашивала, есть он на карте или нет, поселилась – и всё; значит, остров этот уже обитаемый.

Весной тёплые туманы стали подтачивать льдины. А когда совсем потеплело, с береговым ветром прилетела на палубу бабочка.

Я поймал её, принёс в каюту и стал вспоминать, как весной в лесу зяблики поют и на полянах бегают ёжики.

«Хорошо бы, – думаю, – ёжика поймать! Только где его в северном море поймаешь?»

И завёл я вместо ёжика маленького осьминожка: он с рыбой в сетях запутался.

Посадил я осьминожка в банку от варенья, а банку поставил на стол.

Так и жил у меня в банке осьминожек. Я что-нибудь делаю, а он за камушком притаится и за мной подглядывает. Камушек серый и осьминожек серый. Солнце его осветит – жёлтым станет, он так маскируется.

Однажды я читал книгу. Сначала тихо сидел, а потом стал быстро перелистывать страницы.

Осьминожек вдруг стал красным, потом жёлтым, потом зелёным. Он испугался, когда страницы замелькали.

Как осьминог меняет окраску?

В коже осьминогов есть особые клетки, содержащие различные пигменты, и клеткилинзы, усиливающие свечение этих пигментов. Изменение окраски происходит очень быстро. За одну минуту осьминог может несколько раз поменять цвет.

Обычная окраска спокойного осьминога – коричневая

А ёжик разве так умеет? Он только колется и фыркает.

Постелил я как-то под банку зелёный платок – и осьминожек стал зелёным.

Один раз я банку с осьминожком на шахматную доску поставил, и осьминожек не знал, каким быть – белым или чёрным? А потом разозлился и покраснел.

Но я его больше не злил. И когда наступило настоящее лето, я выпустил осьминожка на подводную полянку, где помельче и вода потеплее: ведь он ещё совсем маленький осьминог.

А что такое «маленький» осьминог? Во сколько лет он взрослеет?

В морях и океанах обитают около 20 видов осьминогов. Наиболее крупные из них весят 40–50 кг и больше. Длина туловища достигает 60 см, а вместе со щупальцами – до 3–5 м. Способность к размножению мелкие виды осьминогов достигают на второй или третий год жизни, крупные – в 7–8 лет. Продолжительность жизни наиболее велика у крупных осьминогов. В океанариумах они живут до 20–25 лет и больше.

Взрослый осьминог

Корабль на Владивосток курс держит. Ещё неделя – и конец плаванию.

Решил я привезти домой живого осьминога.

Посоветовался с Василием Ивановичем, боцманом, в чём осьминогов удобней держать: в бочке или, может быть, в трюме бак какой-нибудь найдётся вместо аквариума.

Василий Иванович удивился моей затее:

– Крокодильчика я один раз привёз домой из Бомбея. Маленький – я его в рукомойнике вёз, чтобы всё время был мокрый. А вот осьминога не слыхал я, чтоб возили. Попробуй, может, довезёшь!

Нашёл я в трюме цинковый ящик с крышкой – в таких ящиках во время войны порох перевозили, – принёс его к себе в каюту, привязал к столу, чтобы во время шторма не опрокинуло, и жду, когда будут ловить рыбу: может, попадётся осьминог.

Долго ждать не пришлось. На другой день спал я после вахты, слышу: тормошит меня кто-то за плечо. Открываю глаза, а это Василий Иванович.

– Вставай скорей, трал вытащили, осьминог попался!

Оделся я быстро и выскочил на палубу. Ветер северный дует, а я холода не замечаю.

Улов из трала вывалили: камбалы, морские звёзды, крабы копошатся на палубе.

Кок в корзину рыбу отбирает для камбуза, а я тоже в ракушках копаюсь, ищу осьминога.

Наконец нашёл. Большой, жёлтый. Наверное, дно здесь песчаное, потому что осьминог окраску от грунта меняет, чтобы его не видно было. Глаза у него как у кошки, зрачки длинные, смотрит на меня в упор. Я его ногой пнул, он глаза закрыл и стал красный. Разозлился, наверное.

Почему у осьминога глаза на кошачьи похожи?

У осьминогов, как у кошек, вертикальные зрачки, способные расширяться при снижении освещения. Это очень важно для тех осьминогов, которые опускаются на большую глубину, куда с трудом проникают солнечные лучи. Осьминоги считаются самыми умными среди беспозвоночных. Они хорошо обучаемы, поддаются дрессировке, имеют прекрасную память, различают геометрические фигуры и т. д.