Вера Шарташская - Кошка Люсиль и малыш Джентльмен

– Мур-мур-мяу! – сообщила Люсиль о своём визите, подойдя к большому двухэтажному дому.

Её приятельницы нигде не было видно. Только двое маленьких детей играли в песочнице, да повсюду валялись разные игрушки, в том числе и Сонины. Люсиль забралась на широкое крыльцо, где всегда оставляли кошачью пищу. И теперь здесь стояли три миски, каждая из них была наполнена. Голодная гостья с большим удовольствием попробовала сухого корма, потом съела кусочек отварной рыбы из другой миски и собралась было запить всё это молоком, но её остановили пронзительные крики детей. Малыши уже подбежали к крыльцу и стали прогонять её, топая ногами и махая руками.

«Меня прогоняют?! – до самого хвоста удивилась Люсиль. И маленькая мышка-зависть, которая до сих пор тихонечко скреблась в её кошачьей душе, мгновенно утонула в речке жгучей обиды и выплыла оттуда уже здоровенной крысой с наглой мордой. – Никогда ещё меня не прогоняли с этого двора! Как же так, ведь эти же дети недавно сами играли со мной! И поесть мне здесь всегда разрешали! Я всё-таки приличная городская кошка из уважаемой стаи, – к тому же родственница, а не какая-нибудь деревенщина приблудная! Какая жуткая обида!»

Не на шутку разобиженная грубым отношением, Люсиль сбежала с крыльца и на весь двор заорала:

– Мяууу! Мяууу! Мяууу!

И тут из двери дома показалась встревоженная мордочка её приятельницы. Серая Соня вышла на крыльцо и, увидев Люсиль, взволнованно промурлыкала:

– Мур-мур-мур! Что ты так громко кричишь, Люсиль?! Что-то случилось? Я сейчас очень занята и не могу с тобой помурлыкать, как раньше. У меня появилось трое маленьких детей. Они так прекрасно пахнут, это самые милые котята на свете! Но я не могу оставить их одних, ведь они совсем ещё слепые. Лучше уходи, Люсиль! Ты знаешь, как мне важен сейчас покой!

«Да, котята – это святое, даже если кошка уже четырежды прабабушка, как Серая Соня», – вспомнила Люсиль и, немного успокоившись, медленно побрела назад. По дороге она увидела замечательную когтедралку, которую семья специально приобрела для своей любимой кошки. Однако Соня почти не трогала её, предпочитая по старинке плюшевое кресло или мягкую дверную обивку. И Люсиль с удовольствием воспользовалась этой фирменной принадлежностью, обновив свой маникюр на прощанье.

Выйдя на деревенскую улицу, одинокая кошка направилась к маленькому домику на самом краю посёлка. Там проживала вдвоём со своей хозяйкой известная в округе кошка Матильда. Они поселились здесь уже много лет назад, но за все эти годы ни сама хозяйка – Мартыновна, как звали её сельчане, – ни кошка ничуть не изменились внешне, как будто время не касалось их. Мартыновна знала секреты трав и древние заговоры, поэтому нередко деревенские жители обращались к ней за помощью. И она не отказывала никому. Однако друзей у неё не было, потому что слыла она колдуньей. И даже кошку её все люди обходили стороной. Матильда обладала необычной внешностью: это была чёрная лохматая кошка с рыжими ушами, лапами и кончиком хвоста. Но главное, отчего люди старались обходить её, – не яркая окраска, а загадочное, завораживающее выражение кошачьей физиономии с пронзительными глазами.

Деревенские коты тоже побаивались Матильды, – кроме адвокатского Макса, который единственный из всех водил с ней дружбу. Однажды он привёл к ней и Люсиль. Случилось это после того, как хозяева отвезли её в чужой дом, где с ней сделали что-то очень неприятное, странное, и она сразу почувствовала, что потомства у неё никогда больше не будет. Чтобы узнать, так ли это, Люсиль решила обратиться к деревенской предсказательнице. И тогда эта колдунья Матильда просто посмотрела на неё своим просвечивающим взглядом и загадочно промяукала:

– Мау-мау! Котят ты больше не принесёшь, но нянчиться с ними тебе придётся ещё не раз!

И только теперь Люсиль поняла, что это значило. Ведь её родная дочка Бася недавно принесла троих малышей, которых воспитывать, разумеется, будет и она, вместе со всей Стаей.

«Если, конечно, Стая возвратится сюда за мной!» – с отчаянием подумала Люсиль.

Она уже почти добралась до маленького домика, где жила загадочная кошка. Но вовремя вспомнила, что к предсказательнице лучше идти с подношением. То есть надо поймать для неё мышку или птичку, но можно также и маленькую лягушку или стрекозу какую-нибудь.