Наталья Леванина - Катюшкины зверюшки

– Так меня назвала моя хозяйка – девочка Катя.

– А где же она, и что тогда ты тут одна делаешь? Ты что, не знаешь, скоро наступит осень, а за ней и зима. А ведь черепахи водятся только в жарких странах. И домик твой холодный, нет у тебя, как у других, тёплой шёрстки, нет и норки уютной. А здесь ты скоро замёрзнешь, и никакой черепаший домик тебя не спасёт. В нём же нет отопления?

От этой торопливой болтовни повеяло на Фросю новой угрозой, справиться с которой, как она поняла, будет труднее, чем с бродячими собаками. Ёжик между тем шуршал листьями уже на приличном расстоянии, а черепаха так и не узнала, что это такое – «зима», «замёрзнешь», «отопление»? Однако ещё сильнее утвердилась в своём решении – во что бы то ни стало найти ту полянку, на которой в сердцах оставила её Катюшка.

Задача была не из легких. Фрося была домоседкой и не запомнила, где её оставила девочка. И всё из-за своей невнимательности! Но самое главное – было абсолютно неясно, станет ли вообще Катя её искать, ведь Фрося была такой злой и неблагодарной черепахой!

«Глупая я, глупая! – всю дорогу корила себя Фрося. – А ведь считала себя самой умной и красивой! Вон, мальчишки, пепельницу из меня хотят сделать! Ёж сказал, что скоро замёрзну. Ужас! Вся надежда на Катю. Доберусь во что бы то ни стало, найду свою маленькую хозяйку, ведь у неё такое доброе сердце! И тогда никакая зима, даже самая злющая, мне не страшна».

Много пережила Фрося, пока ползла, ведь ползла-то она очень медленно, зато было время подумать. «Катя, Катя, где же ты?!» – кричала Фрося, а со стороны казалось, что черепаха просто открывает рот.

Фрося упорно двигалась вперёд и надеялась – надеялась на Катю, её доброе сердце, надеялась на удачу, на то, что не погибнет она под колёсами автомобиля, не станет для кого-то костяной пепельницей и не замёрзнет в канаве, никому не нужная.

Выпавшие испытания сделали из хмурой нелюдимки мудрую черепаху, которая знала теперь цену человеческой доброте.

– Катя, где ты? – звала она свою хозяйку, но слышали её только чуткие белки, юркие мышки и разные мелкие насекомые, чей короткий век заканчивался с приходом холодов. Все вокруг были заняты своими важными делами, никого не интересовала несчастная бродяжка.

…А что же Катя? Как она живёт без своей Фроси? Не скучает ли? Не раскаивается ли, что оставила её одну, домашнюю, в мире, где встречаются не только друзья?

Конечно, и скучает, и переживает, и ругает себя. Уже на следующий день побежала она на ту полянку, где оставила Фросю на перевоспитание. Но черепахи нигде не было. Долго искала её, но черепаха – не собака, голоса не подаст! Оставалось только искать и надеяться на удачу.

Но как бы тщательно ни искала Катюшка, Фроси и след простыл. Может, подумала девочка, кто-то нашёл мою черепаху и взял её к себе домой? Может, зря её ищу? Может, у неё всё хорошо?

А если нет? Как помочь ей? Выход только один – искать!

И Катюшка, когда одна, а когда вместе с родителями и друзьями, упорно искала своё заблудившееся сокровище. Она ругала себя за то, что была так нетерпелива, что так сурово обошлась со своей питомицей.

– Если найду, – решила про себя виноватая девочка, – буду ухаживать за Фросей изо всех сил, всё сделаю, чтобы она простила меня!

Между тем наступил ноябрь. И вот однажды, когда уже все, кто участвовал в поисках, отчаялись и решили, что черепахи им не найти, Катя отправилась в последний раз поискать свою беглянку. Она упорно шевелила палкой упавшие листья, раздвигала пожухлую траву, и вдруг ей показалось, что какой-то булыжник в сторонке шевельнулся! Не веря своим глазам, девочка бросилась к нему. И – о, радость! – это был никакой не булыжник, а её грязная, но целая и невредимая черепаха!

Катя подхватила её на руки, прижала к себе и, приговаривая ласковые слова, припустила к дому. И хоть находка её слегка одичала и сидела в своём панцире, не подавая признаков жизни, девочка была на седьмом небе от счастья. Она прижимала к себе своё сокровище и тоненьким голоском просила у неё прощения за все страхи и приключения, которые, судя по всему, Фросе довелось испытать.

Дома она вымыла беглянку, накормила её и уложила отдыхать в старую коробку с тряпьём.

– Всё теперь будет хорошо. Прости меня, пожалуйста, – шептала Катюшка, поглаживая Фросю по её овальной спинке.

– Как здорово, что ты нашла меня. Спасибо тебе, Катюша, – сквозь дрёму вторила ей благодарная Фрося.