Гелена Воланская - Тайна

Ондра повел ребят на площадку первого этажа, где на входной двери бывшей квартиры Гарая красовалась табличка с надписью: «Дом и квартира — собственность районного начальника гарды Антонина Ланцуха».

— Он очень редко сюда ходит, — прошептал Ондра. — Я нарочно следил.

— А кто еще живет в доме? — спросила Зузка.

— Только мы с мамой. Квартира, в которой мы раньше жили, теперь пустует. Раньше ее занимал Гарай, но потом он получил работу на стекольном заводе и переехал, — объяснил Ондра.

— А можно нам посмотреть на тайник, раз там никого нет? — с мольбой в голосе сказала Зузка.

— Ну что ж. Только один из вас пусть покараулит и, если кого-нибудь заметит, даст нам сигнал, — решил Ондра.

Кому-то из них надо остаться на посту.

Лацо и Иван переглянулись. Наконец Лацо решился на самоотверженный поступок и, тряхнув светлыми вихрами, произнес:

— Я останусь, постерегу, только вы меня потом тоже позовите.

Ондра, Иван и Зузка спустились в подвал. Они осторожно нащупывали дорогу в полутьме, стараясь не наткнуться на беспорядочно сваленные здесь поломанные ящики и жестянки из-под консервов. Наконец они очутились в маленьком, низеньком чулане.

— Теперь глядите. Сейчас хорошо видно, — Ондра поднял руку к потолку.

По правде говоря, Ондра сильно преувеличил. Из крошечного грязного окошка сюда проникал только тоненький луч света, а весь потолок был затянут плотной пеленой из паутины и пыли. Все же ребятам удалось различить наверху две параллельные светлые щелки.

— И это все? — разочарованно спросила Зузка.

— «Все»! Какая ты умная! — обиделся Ондра. — Тут только вход, тайник за ним.

Иван сосредоточенно рассматривал загадочные светлые щелки, боясь упустить какие-либо важные подробности.

— Факт! — самодовольно заключил он. — Зузка таких вещей не понимает.

— Поди, Иван, смени Лацо, — скомандовал Ондра.

Он был уверен, что Лацо быстрее, чем Зузка, сможет оценить его открытие.

Иван, не говоря ни слова, ушел, и вскоре уже Лацо с видом знатока разглядывал щели в потолке. Надежды Ондры не оправдались: Лацо с некоторым недоверием отнесся к его открытию. Наконец, после долгого молчания, он повернулся к Ондре и с сомнением покачал головой:

— А как мы туда попадем? Ведь это высоко.

Ондра почувствовал, что от первоначального восторга ребят не осталось и следа, они явно были разочарованы.

— Пустяки, — поспешил он заверить товарищей. — Я обо всем подумал. Там, в углу, стоит стремянка.

Лацо подошел к стремянке и критически осмотрел ее.

— Коротка, — рассудил он, — не достанет.

— Ну и что же, раз длиннее нет, — нетерпеливо отмахнулся Ондра.

Ему стало досадно, что даже Лацо, не разобравшись толком, выискивает в его тайнике одни недостатки.

— Ничего, Ондра. Я притащу от дяди лестницу подлиннее, — утешил его Лацо. — Я знаю, где она стоит, и, как только дядя уйдет, раздобуду ее. Я думаю…

— Снова думаешь? — проворчала Зузка.

— …думаю, что принесу ее сегодня же вечером.

— Я тебе помогу, ты один не донесешь. И пусть она остается здесь, — обрадовался Ондра.

— А если нам станет страшно? — спросила вдруг Зузка.

— Я-то не струшу, — усмехнулся Лацо.

— Чего мне бояться, ведь это мой тайник! — свысока поглядел на девочку Ондра.

— Факт, — пропищал Иван.

— Ты как здесь очутился? Твое дело стоять в карауле! — вскипел Ондра.

— Все равно никто сюда не придет. А мне надоело там стоять. Вы слишком долго меня не сменяли, — оправдывался Иван.

— Ты не имел права уйти с поста! — рассердился Ондра. — Пошли отсюда!

— Вот видишь, ты все испортил, — негодовала Зузка.

— Да ведь я же стою у дверей и все равно вроде как караулю, — доказывал свою правоту Иван.

— Этого мало, — раздался за его спиной густой бас. — Приказы нужно выполнять точно. Правда, Ондришка?

Зузка с перепугу кинулась к Ондре, но мальчик отстранил ее и поспешил к двери. Этот голос, ласково произносивший «Ондришка», он узнал сразу. Так называл его человек с каменоломни. И, широко улыбнувшись, Ондра ответил:

— Правда!

Ребята вздохнули с облегчением. Потом всей гурьбой пошли в комнату Ондры. Они с любопытством разглядывали гостя, щека которого была повязана черным платком, а тот, в свою очередь, посматривал на них.

— Я все слышал, — сказал он. — Ваше счастье, ребята, что это был я, а не кто-либо чужой. В армии за такое грубое нарушение дисциплины очень строго наказывают. А теперь, поскольку я проник в вашу тайну, примите и меня в команду. Что вы на это скажете?